有一种乡愁叫艾果

钟瑞华

三月，乍暖还寒、万物萌发，一簇簇绿油油的艾草便在春雨的浇灌下，齐刷刷疯长起来。田间地头、山谷河滩，放眼望去，郁郁葱葱；凑上前去，清香扑鼻、沁人心脾。

小时候，每逢清明时节，我都喜欢跟着大人去野外采摘艾草。吃过早饭，母亲便挎着竹篮，领着我和妹妹准时出发。田埂上、果树下、菜园里，有绿色的地方就有艾草翠绿的身影。母亲蹲在田间地头，一边采摘艾草的嫩叶，一边不停地放入身旁的竹篮中。我和妹妹则举着小黄花，时而追逐在艾叶上翩翩起舞的小蝴蝶；时而戏谑在油菜花上低吟浅唱的小蜜蜂。待到母亲摘了满满一篮艾草，我们便手牵着手活蹦乱跳地打道回府。

回到家后，母亲用清澈的山泉水把艾草里面的泥沙和杂草清洗干净，然后把艾草切碎，放在沸水里煮，再加点食用碱，让艾草快速煮烂并保持青绿色。一会儿工夫，便将煮好的艾草捞起，滤掉一部分水分后，把泛着绿光的艾草倒入早已清洗干净的脸盆中，再把糯米粉混和到里面。待艾叶均匀分布，面团不烫手时，母亲便用力地揉搓，直到搓成粉团，接下来就可以包馅了。

馅是早就炒得香喷喷的春笋酸菜拌腊肉馅，母亲用一个大菜盆子装好搁在灶台旁边，接着就到了全家人围着粉团，齐齐动手的时候了。待揉好分成一个个小坯后，擀成厚薄适中的艾果皮，再用手掌压成饼状，捏成各种形状，然后用调羹把香喷喷的馅包在艾果皮里面，一个个精致的艾果便在我们手里大功告成，再按次序放入蒸笼，谈笑间，一笼笼各种形状的青绿艾果便端进了柴火灶的大锅里……

此时，我们兄妹几个总爱围着灶台打转，纷纷用鼻子使劲地吸着从蒸笼里溢出来的香气，迫不及待地想要尝鲜。母亲总会趁他们没留意，飞快地夹出一个艾果放到饭碗里，叮嘱我端到房间里慢慢吃，别烫着噎着。约摸过了半个钟头，一笼笼热气腾腾散发着浓郁香气的艾果终于“闪亮登场”了。这时，母亲总会“撵”开围在灶台边的孩子，先盛上一小碗放在灶台上，吩咐我们洗干净手后端去供奉祖宗和“观音婆婆”，再给隔壁刘奶奶家送去一碗。终于，期盼已久的时刻到来了，早已按捺不住的我们争相抓起一个个香喷喷的艾果就往嘴里塞，顿时，喷香喷香的馅便顺着嘴角肆意流淌，此刻的我们哪里顾得上揩嘴，随即狼吞虎咽起来，艾草的香气便在屋子里弥漫开来……

“清明时节雨绵绵,艾果柔柔乡情牵。”对于远离家乡的人们来说，艾果不仅是清明时节的一种美食，更是一种乡愁的载体，那蕴含着浓浓亲情和纯纯乡情的艾果啊，你永远让游子魂牵梦绕！