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第三章：井底魂灯
从九龙山回来，林枫的心如同被那山间的云雾缠绕，理不出头绪。清虚道长的话、石碑上的符号、张真人镇守的传说，还有刘家先祖刘鼎坤“借神力以安魂”的深意，都指向一个核心——乱马川地下，埋藏着一个需要被“镇锁”的巨大秘密。
这个秘密，是否就与那口塞满白骨的古井直接相关？
刘建信见林枫对古井如此执着，再三劝阻无效后，只得长叹一声：“林记者，你是个有主意的人。罢了，我带你去看，但咱们只在井口看看，万万不可再下去！那地方，邪门得很！”
古井位于残城的西北角，紧邻着那段被枯水河蚕食殆尽的北城墙遗址。井口用几块破旧的木板半掩着，周围荒草丛生，透着一股破败与阴森。刘建信用铁锹小心翼翼地撬开一块木板，一个幽深、漆黑的洞口露了出来，仿佛大地上一只盲了的眼睛，冷漠地凝视着天空。
一股混合着土腥、霉烂和某种难以形容的、类似金属锈蚀又带着隐约腥气的味道，从井底弥漫上来。仅仅是站在井边，林枫就感到一股比昨夜触摸城砖时更浓烈的寒意，顺着脚底向上蔓延。
他取出强光手电，调整到最远光模式，向井下照去。
光柱刺破黑暗，向下延伸，却仿佛被深不见底的幽暗吞噬，无法直接照到井底。井壁是用厚厚的杏木板一圈圈箍成的，历经数百年井水的浸润和后来的干涸，木板呈现出一种黑褐色的、如同铁锈般的质感，上面布满了滑腻的苔藓和不知名的菌类。在一些木板接缝处，可以看到顽强生长的、惨白色的菌丝，像极了死人的指骨。
光柱继续下探，在目力所及的尽头，井壁似乎消失了，取而代之的是一片模糊的、灰白色的堆积物。那堆积物并非平整，而是呈现出一种杂乱无章的、嶙峋的形态。
是白骨。
尽管早有心理准备，但当亲眼“看到”这地狱般的景象时，林枫还是感到一阵强烈的生理不适，胃里翻江倒海。手电光斑在那片灰白上缓缓移动，依稀可以分辨出颅骨的圆弧、肋条的细长、肢骨的粗壮……它们相互挤压、堆叠，密密麻麻，填满了整个井底视线可及的范围。
“你看，我没说错吧……”刘建信的声音带着颤抖，紧紧攥着手里的铁锹，仿佛那是唯一的依靠。
林枫强忍着不适，将手电光聚焦在井壁一侧。在那里，距离井口约三十米深的地方，一块杏木井圈似乎因为年久失修而有些向外凸起，形成了一个小小的平台。就在那平台与井壁的缝隙里，似乎卡着什么东西。
那东西在手电光下，反射出一点黯淡的、非天然的幽光。
不是骨头，也不是木头。
林枫调整呼吸，将相机焦距拉到最长，对着那个光点连续按动快门。高清镜头捕捉到的画面传输到显示屏上——那似乎是一个……金属物件？形状狭长，一端似乎还有环扣？
“刘叔，你看那是什么？”林枫将相机屏幕递给刘建信。
刘建信眯着眼看了半天，摇摇头：“看不清，黑咕隆咚的。可能是以前打水掉下去的桶箍？或者是……唉，下面啥乱七八糟的都有。”
真的是桶箍吗？林枫心中疑窦丛生。那点幽光，以及狭长的形状，让他联想到某种特定的器物。
就在这时，井底突然毫无征兆地卷起一股阴冷的旋风！那风带着井底特有的、积郁了数百年的腐朽气息，猛地冲上井口，吹得林枫和刘建信几乎睁不开眼。覆盖井口的其他木板被吹得“哐当”作响。
风中，似乎夹杂着更加清晰的、细微的呜咽声，还有……若有若无的金属撞击声？
林枫猛地打了个寒颤，下意识地后退两步。刘建信脸色煞白，连忙将撬开的木板重新盖好，用脚踩实，嘴里不住地念叨着：“罪过罪过，惊扰了，惊扰了……”
离开古井，回到刘家院子，林枫的心情愈发沉重。井底的景象和那股诡异的阴风，让他更加确信，这口井绝非普通的饮水井或弃尸坑。它更像是一个……仪式性的场所？或者，隐藏着某个关键线索的秘窟？
当晚，林枫在台灯下，仔细研究白天在井中拍摄的照片。他将那张拍到金属反光点的照片放大、锐化、调整对比度。随着图像逐渐清晰，他的心也越跳越快。
那卡在井壁缝隙里的，根本不是什么桶箍！那分明是一把……钥匙！
一把造型古拙，长约十厘米，钥匙柄部呈圆形，似乎刻有花纹，钥匙身狭长，带有复杂锯齿的……青铜钥匙！
钥匙的一半露在外面，反射着微光，另一半则深深嵌在木板缝隙里，不知经历了多少岁月。
一把宋代的青铜钥匙，为何会出现在一口满是白骨的古井之中？它属于谁？又能开启什么？是某个秘密仓库？还是某道隐藏的门户？它与城砖上的《骏马负箱图》，是否存在着某种联系？那箱子，难道需要这把钥匙来开启？
无数疑问如同潮水般涌来。林枫几乎可以肯定，这把意外发现的青铜钥匙，是揭开乱马川之谜的另一条关键线头。
他必须想办法，拿到这把钥匙！
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第四章：烽烟乍起（历史线）
时间回溯到南宋末年，某个深秋的黎明。地点，正是当时名为“论马川”的军马驯养基地。
此时的论马川，尚未经历后来的惨祸，城防坚固，人烟阜盛。夯土城墙高达三丈，垛口整齐，旌旗在晨风中猎猎作响。城内，马厩连绵，数千匹精选的战马正在槽头嚼着草料，喷着响鼻，空气中弥漫着干草和马粪特有的气味。士兵们已经开始晨练，操演声、马蹄声、兵器碰撞声，交织成一曲充满活力的边塞晨曲。
城守府内，年轻的巡城官杨承毅，正对着墙上那张简陋的边境舆图，眉头紧锁。他年约二十五六，面容刚毅，身着擦得锃亮的皮甲，腰挎制式军刀，虽官职不高，但眼神中透着与年龄不符的沉稳与忧虑。
他是已故老城守杨延昭的独子，自幼在论马川长大，对这里的一草一木都充满感情。
“承毅，还在看地图？”一个温和的声音从身后传来。进来的是军需文书陆明远，约莫三十岁年纪，青衫布履，气质儒雅，与周围的军营氛围有些格格不入。他是三年前因中原战乱流落至此的读书人，被老城守赏识，留在军中掌管文书账籍。
“陆先生。”杨承毅转过身，指了指地图上标注着“红羊房”方向的一处山谷，“今早巡哨的兄弟回报，那边似乎有不同寻常的鸟群惊飞，我担心……”
陆明远走到地图前，仔细看了看，沉吟道：“秋季兽群迁徙，惊飞鸟雀也是常事。不过……小心无大错。是否要加派斥候，再探仔细些？”
杨承毅点了点头：“我已经派人去了。只是心中总有些不安。父亲临终前，曾再三叮嘱，要我看护好‘那件东西’，万不可有失。近来北边风声鹤唳，我实在放心不下。”
陆明远闻言，神色也凝重了几分。他自然知道杨承毅所说的“那件东西”是什么——那是关乎论马川乃至整个边境防线安危的一件极大机密，就藏在这座城的某处。
“放心吧，承毅。此地易守难攻，城墙坚固，储粮充足，只要内部不出奸细，坚守数月不成问题。”陆明远安慰道，但眼底深处，也藏着一丝不易察觉的阴霾。
就在这时，一名亲兵急匆匆闯入，脸色惊惶：“杨巡城！陆先生！不好了！烽火！北面三川口的烽火台燃起狼烟了！”
“什么？！”杨承毅和陆明远同时脸色大变，抢步冲出房外。
只见北方的天际线上，一股粗黑的狼烟笔直升起，在湛蓝的天空背景下，显得格外刺目！那是最高级别的警报——敌军大规模入侵！
“敲警钟！全城戒备！关闭城门！”杨承毅的声音瞬间变得嘶哑而凌厉，带着不容置疑的决断，“所有军士即刻归队，民户壮丁上城协防！快！”
“铛——铛——铛——！”
急促而沉浑的警钟声，瞬间响彻整个论马川上空。之前的宁静与秩序被彻底打破，取而代之的是马匹的惊恐嘶鸣、士兵奔跑集结的脚步声、军官声嘶力竭的号令声，以及百姓惊慌失措的哭喊声。乱马川（论马川），在这一刻，终于名符其实地“乱”了起来。
杨承毅快步奔上北城墙，陆明远紧随其后。极目远眺，在更北方的地平线上，已经可以看到一道翻滚的、越来越近的土黄色烟尘线！那是大队骑兵狂奔时扬起的沙尘！
烟尘之下，隐约可见密密麻麻的黑点，如同嗜血的蚁群，正向论马川蜂拥而来。阳光照射下，偶尔反射出兵器冰冷的寒光。
敌人的数量，远超想象！绝非寻常的游骑骚扰！
“是蒙古鞑子的主力……”杨承毅的心沉到了谷底。他紧紧攥住了腰间的刀柄，指节因为用力而发白。他回头看了一眼城内，那些熟悉的街巷，那些惊慌的面孔，还有……他必须守护的那样东西。
“承毅，怎么办？”陆明远的声音带着一丝颤抖，但眼神却异常坚定。
杨承毅深吸一口气，压下心中的恐惧与绝望，目光重新变得锐利如鹰。他对着身边同样面色苍白的传令兵，斩钉截铁地吼道：
“告诉兄弟们！论马川，人在城在！”
“弓弩手上垛口！滚木礌石准备！火油烧滚！”
“把……把那件东西，按第二预案，立刻转移至‘安全屋’！快！”
他的命令一道道传达下去，这座边塞小城如同一台被强行启动的战争机器，在绝望中爆发出最后的抵抗意志。
城墙上的士兵们握紧了手中的兵器，眼神由最初的恐惧，逐渐变为与城共存亡的决绝。他们知道，身后已无退路。
远处的烟尘越来越近，大地开始轻微地震动，闷雷般的马蹄声已经清晰可闻，如同死神的战鼓，敲打在每一个守城者的心上。
烽烟已起，血战将至。论马川的命运，在这一天，走上了那条被历史遗忘的、通往“乱马川”的悲惨岔路。
而谁也没有注意到，在混乱的人群中，一个穿着普通士兵号衣的矮小身影，在接到转移“那件东西”的命令后，眼中闪过一丝诡异的光芒，悄无声息地消失在了通往城西小巷的拐角处……
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代起投身文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，并于作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯”文学奖一等奖。中篇小说《金兰走西》在全国二十四家文艺单位联合举办的“春笋杯”文学评奖中获奖。
早期诗词作品多见于“歆竹苑文学网”，代表作包括《青山不碍白云飞》《故园赋》《影畔》《磁场》《江山咏怀十首》《尘寰感怀十四韵》《浮生不词》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年来，先后出版《胡成智文集》【诗词篇】【小说篇】三部曲及《胡成智文集【地理篇】》三部曲。其长篇小说创作涵盖《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》《尘缘债海录》《闭聪录》《三界因果录》《般若红尘录》《佛心石》《松树沟的教书人》《向阳而生》《静水深流》《尘缘未央》《风水宝鉴》《逆行者》《黄土深处的回响》《经纬沧桑》《青蝉志异》《荒冢野史》《青峦血》《乡土之上》《素心笺》《逆流而上》《残霜刃》《山医》《翠峦烟雨录》《血秧》《地脉藏龙》《北辰星墟录》《九星龙脉诀》《三合缘》《无相剑诀》《青峰狐缘》《云台山寺传奇》《青娥听法录》《九渊重光录》《明光剑影录》《与自己的休战书》《看开的快乐》《青山锋芒》《无处安放的青春》《归园蜜语》《听雨居》《山中人》《山与海的对话》《乡村的饭香》《稻草》《轻描淡写》《香魂蝶魄录》《云岭茶香》《山岚深处的约定》《青山依旧锁情深》《青山遮不住》《云雾深处的誓言》《山茶谣》《青山几万重》《溪山烟雨录》《黄土魂》《锈钉记》《荒山泪》《残影碑》《沧海横流》《山鬼》《千秋山河鉴》《无锋之怒》《天命箴言录》《破相思》《碧落红尘》《无待神帝》《明月孤刀》《灵台照影录》《荒原之恋》《雾隐相思佩》《孤灯断剑录》《龙脉诡谭》《云梦相思骨》《山河龙隐录》《乾坤返气录》《痣命天机》《千峰辞》《幽冥山缘录》《明月孤鸿》《龙渊剑影》《荒岭残灯录》《天衍道行》《灵渊觉行》《悟光神域》《天命裁缝铺》《剑匣里的心跳》《玉碎京华》《九转星穹诀》《心相山海》《星陨幽冥录》《九霄龙吟传》《天咒秘玄录》《璇玑血》《玉阙恩仇录》《一句顶半生》系列二十六部，以及《济公逍遥遊》系列三十部。长篇小说总创作量达三百余部，作品总数一万余篇，目前大部分仍在整理陆续发表中。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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