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第一章 涧沟暗影
十月的陇中，风已是刀子。它从光秃秃的山梁上刮过来，卷起黄色的尘土，抽打在每一个红军战士褴褛的军衣上。队伍像一条疲惫的灰色长龙，在沟壑纵横的黄土高原上沉默地蜿蜒北进。脚步声杂乱而沉重，夹杂着骡马偶尔的嘶鸣和伤员压抑的呻吟。这是一支刚从高高山阵地撤下来的队伍，红四方面军第三十一军九十一师和九十三师，他们的脸上带着连日激战的烟尘与倦意，眼窝深陷，嘴唇干裂，但那一双双眼睛，却依然在尘土后面闪烁着不屈的光。
柴洪宇师长走在九十三师的队伍里，他的青灰色军装几乎与黄土同色，腰间的皮带勒得很紧，更显出身形的消瘦。他时不时停下脚步，回望南边那一片迷蒙的山峦，眉头拧成一个疙瘩。张城堡的阻击，虽然完成了任务，但代价不小。国民党军关麟征的第二十五师，像跗骨之蛆，紧紧咬着不放。武器装备的悬殊，让每一次交锋都异常惨烈。
“师长，喝口水吧。”警卫员王树堂递上一个军用水壶，壶身坑坑洼洼，漆皮脱落了大半。小伙子才十八岁，脸颊上还带着未脱的稚气，但眼神里已是经过战火淬炼的机警与坚定。
柴洪宇接过水壶，只抿了一小口，湿润了一下干得发痛的喉咙，便把水壶还了回去。“留给伤员。”他的声音沙哑，却带着不容置疑的力度。他抬眼望向队伍前方，那条越来越窄、越来越深的涧沟，像一张巨兽的嘴，等待着吞噬这支疲惫之师。
这条涧沟，地图上没有名字，当地老乡叫它“十里长涧”。两侧是陡立的黄土崖壁，沟底勉强能容两三人并行。队伍一进入涧沟，光线顿时暗了下来，空气仿佛也凝固了，只剩下脚步声在狭长的空间里发出空洞的回响。一种无形的压力笼罩在每个人心头。
“娘的，这地方，要是敌人两头一堵……”参谋长走到柴洪宇身边，压低声音，后半句话没说出来，但意思不言而喻。
柴洪宇没有立即回答，他伸手摸了摸冰凉的黄土崖壁，指尖感受到一种粗糙的坚实。他何尝不知道这里的凶险？但上级命令明确：迅速北进，至慢牛坡一带设伏，不惜一切代价，顶住南敌进攻，为主力西渡黄河争取时间。他们没有选择，必须穿过这条险道，抢在敌人前面到达预设阵地。
“通知部队，加快速度！保持肃静！”柴洪宇的命令简短有力。他心中的那根弦，绷得比任何人都紧。关麟征不是庸才，二十五师是蒋介石的嫡系，装备精良，骄横异常。他们会轻易钻进这个“口袋”吗？
队伍在晦暗的涧沟里加速穿行。战士们咬着牙，互相搀扶着，没有人说话，只有粗重的喘息声和武器偶尔碰撞的金属声。王树堂紧紧跟在柴洪宇身后，一只手始终按在腰间的驳壳枪套上，眼睛警惕地扫视着两侧高耸的崖顶，仿佛那上面随时会冒出敌人的黑影。
就在队伍即将走出涧沟口时，前方突然传来一阵急促的马蹄声，一名骑兵通讯员满身尘土，飞驰而至，勒住战马，几乎是从马背上滚落下来，气喘吁吁地敬礼：“报告柴师长！总指挥部急电！”
柴洪宇心头一凛，接过电报，就着沟口透进来的微弱天光，迅速扫过。电报上的字句让他的瞳孔微微收缩：敌关麟征部分两路北进，其师部及七十三旅为左路，正沿我部行进路线追来，距此已不足三十里。命你部协同九十一师及四军一部，务必于慢牛坡设伏，予敌痛击！
三十里！对于机械化的敌军来说，转瞬即至。
柴洪宇抬起头，目光穿过涧沟口，外面是一片相对开阔的、东西走向的干河滩，河滩北面，就是那道东西横亘、坡度舒缓却足以藏兵千军的山梁——慢牛坡。夕阳的余晖正给慢牛坡的轮廓镀上一层惨淡的金红色，像凝固的血。
“参谋长！”柴洪宇的声音陡然提高，在涧沟里激起回音，“传令下去，部队出沟后，立即按预定方案进入慢牛坡伏击阵地！一刻也不能耽搁！告诉同志们，报仇雪恨的时候到了，就是把慢牛坡变成敌人的坟场，也要把他们钉死在这里！”
命令像电流一样迅速传遍队伍。疲惫的战士们眼中瞬间燃起火焰，那是仇恨与决绝交织的火焰。他们加快脚步，冲出涧沟，像一股股暗流，悄无声息地漫上慢牛坡，迅速隐没在枯黄的草丛、废弃的垄沟和天然的土坎之后。枪械被再次检查，手榴弹盖被拧开，大刀片在渐浓的暮色中闪着幽冷的光。
柴洪宇在王树堂的护卫下，登上坡顶一处隐蔽的观察点。他举起望远镜，望向南边那条他们刚刚走出的、如同巨大伤疤般的十里长涧。涧沟寂静无声，但那种寂静，却蕴含着风暴来临前的可怕张力。
王树堂看着师长凝重的侧脸，忍不住小声问：“师长，您说，关麟征他会进来吗？”
柴洪宇放下望远镜，没有看王树堂，目光依旧锁定着远处的涧沟入口，仿佛要穿透那一片迷茫的暮色。他缓缓开口，声音低沉得像脚下的黄土：
“他会来的。骄兵必败。他急着要抢头功，看不起我们这些‘泥腿子’。这十里长涧，他明知凶险，也会硬着头皮闯。因为在他眼里，我们只是一群不堪一击的溃兵。”他顿了顿，嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“咱们，就在这慢牛坡上，教教他什么叫红军的‘见面礼’。”
夜幕，正从东方的山坳里缓缓拉起。慢牛坡像一头匍匐的巨兽，在越来越浓的黑暗中屏住了呼吸。坡上坡下，千余名红军战士紧握着手中的武器，等待着那注定要用鲜血染红坡地的时刻。柴洪宇屹立在坡顶，山风鼓荡着他破旧的军衣，他的身影在苍茫暮色中，如同一尊沉默的雕像。
远处，隐隐传来了汽车引擎的轰鸣和马匹的嘶叫声。
（第一章 完）
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县刘寨人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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