第九章 旧物痕
赵建国的目光像两把淬了冰的锥子，钉在陈沉身上。楼道里空气凝固，只有那个打扫卫生的老人窸窸窣窣的扫地声，节奏慌乱。
“我……我出来走走，碰到这位大爷，随便聊两句。”陈沉强迫自己镇定，后背却已渗出冷汗。
赵建国没理会他的解释，眼神扫向那个佝偻的背影，声音不高，却带着无形的压力：“老拐，地扫干净了就回去，别多嘴多舌。”
被叫做“老拐”的老人身体一颤，头埋得更低，几乎要把自己缩进扫帚里，含糊地应了一声，拖着扫帚飞快地消失在楼道尽头。
赵建国这才重新看向陈沉，脸上挤出一丝皮笑肉不笑的表情：“看来你是真闲不住。也好，运输队今天有趟车去市里搬器材，你跟去搭把手，活动活动筋骨。”
这绝不是简单的“活动筋骨”。陈沉心知肚明，这是要把他支开，甚至可能想在路上制造点“意外”。但他没有拒绝的余地。
“好。”他低声应道。
半小时后，陈沉坐上了一辆破旧的解放牌卡车副驾驶。司机是个满脸横肉、沉默寡言的中年汉子，瞥了陈沉一眼，眼神冷漠。卡车驶出干部大院，汇入县城的车流。陈沉注意到，后面不远不近地跟着一辆绿色的吉普车，是赵建国的车。他在监视！
卡车的目的地是邻市的一个仓库。路程漫长而沉闷。司机除了偶尔咒骂一下颠簸的路面，几乎一言不发。陈沉试图搭话，询问运输队的情况，司机也只是嗯啊几声，明显不愿多谈。
途中经过一段险峻的盘山公路，一侧是峭壁，一侧是深谷。在一个急转弯处，卡车突然猛地颠簸了一下，副驾驶的车门锁扣似乎松动了，车门弹开了一条缝！山风呼啸着灌进来，卷起阵阵尘土。
“妈的，这破车！”司机骂了一句，似乎并未在意，反而稍稍加快了车速。
陈沉的心提到了嗓子眼。他紧紧抓住车门内侧的把手，看着窗外令人眩晕的深谷。是车真的坏了，还是故意的？赵建国那辆吉普车，此刻正好被山体挡住，看不见踪影。
他必须自救！陈沉用眼角余光观察着司机，发现对方的手看似随意地搭在方向盘上，肌肉却有些紧绷。就在下一个转弯，卡车轮胎压过一块碎石，车身再次剧烈晃动时，陈沉猛地惊叫一声，整个人向敞开的车门方向歪倒，同时脚下“不小心”踢到了一个空铁皮水壶，发出哐当一声巨响！
司机被这突如其来的动静吓了一跳，下意识踩了刹车，伸手想去拉陈沉。就在这电光火石的一瞬，陈沉凭借身体晃动的惯性，另一只手迅速在车门锁扣上一按一拉，看似惊险万分地将车门重新关紧锁好，整个人也“侥幸”地缩回了座位，大口喘气，脸色煞白。
“吓、吓死我了……”他拍着胸口，心有余悸地说。
司机盯着他看了几秒，眼神复杂，最终只是嘟囔了一句：“坐稳点！”然后重新启动车子，速度却明显慢了下来。后面，赵建国的吉普车很快又出现在了视野里。
刚才的险情，是警告？还是未遂的谋杀？陈沉无法确定，但他知道，赵建国对他的耐心正在消失。
与此同时，芙蓉镇上，陈沉的新家里，秀英正默默整理着丈夫少得可怜的物品。新婚的喜庆早已被接连的变故冲散，取而代之的是不安和委屈。她把陈沉的旧衣服一件件拿出来，准备清洗。
当她抖开一件陈沉常穿的旧外套时，一个硬物从内袋里掉了出来，落在地上发出清脆的声响。是一块旧怀表。秀英捡起来，好奇地打开表盖，看到了里面那张泛黄的合照——年轻的周老师、一个清秀的女人，还有……年轻的吴镇长？
秀英愣住了。陈沉为什么贴身藏着周老师和吴镇长年轻时的照片？周老师刚刚淹死，吴镇长是镇上的大官……这中间有什么联系？联想到陈沉新婚之夜的异常，河边阿福的死，还有他被匆匆送去县里……秀英虽然没读过什么书，但作为屠户的女儿，她有着最朴素的直觉和警惕性。
丈夫一定藏着什么秘密，而且这个秘密很危险！
正当她对着怀表发呆时，窗外传来一声轻微的咳嗽。秀英走到窗边，看到一个穿着蓝布衣裳、面容憔悴的陌生女人站在院外的巷子口，正朝她招手，眼神焦急。
是那个河边出现的女人！陈沉那晚去见的人？秀英的心怦怦直跳。她犹豫了一下，看看四周无人，最终还是鼓起勇气，悄悄走了出去。
“你是？”秀英警惕地看着素云。
“我是周明理的妻子，素云。”素云直接亮明身份，声音急促，“陈沉有危险！赵建国把他弄到县里，没安好心！”
秀英虽然猜到大半，但亲耳听到还是吃了一惊：“你……你怎么知道？”
“我没时间解释太多。”素云塞给秀英一张皱巴巴的纸条，“这上面有个地址，是县文化馆一个退休老馆长的。他可能知道二十年前的一些事。你想办法告诉陈沉，或者……或者你去一趟县里，找他！只有揭开旧账，才能救陈沉，也才能让明理死得明白！”
秀英捏着纸条，手心里全是汗。去县里？找素云说的老馆长？这听起来太冒险了。她一个刚过门的新媳妇，人生地不熟……
“我……我能做什么？”秀英的声音带着颤抖。
“你是他妻子！现在只有你能自由活动，不会太引人注意！”素云抓住她的手，眼神恳切，“妹子，我知道这难为你了。但陈沉是个好孩子，他不想害人，他只是想求个明白。你不能眼睁睁看着他被那些人害了！”
说完，素云不等秀英回答，迅速转身，消失在巷子深处。
秀英站在原地，手里紧紧攥着那张滚烫的纸条，心里乱成一团麻。一边是刚成亲、却似乎卷入巨大危险的丈夫，一边是来自陌生女人的、听起来匪夷所思的请求和警告。去，还是不去？
她回到屋里，看着空荡荡的新房，想起父亲对这门亲事的期望，想起镇上人的风言风语，想起陈沉那双总是带着忧郁和挣扎的眼睛。这个沉默寡言的男人，心里到底压着多重的石头？
最终，秀英一咬牙，把纸条小心翼翼藏进贴身的衣袋里。她决定去县里！不是为了什么真相大义，只是为了她的男人！李屠户的女儿，别的没有，就是有股豁出去的狠劲！
她找了个回娘家的借口，偷偷收拾了个小包袱，第二天天不亮，就踏上了去县城的早班车。她不知道，她这一去，不仅将改变陈沉的命运，也将彻底搅动芙蓉镇沉积了二十年的污泥浊水。
而在县城那间昏暗的囚室里，陈沉正面临赵建国新一轮的、更直接的逼问。赵建国似乎失去了耐心，决定撕下最后的伪装。
【第九章 完】
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。中国作协会员，北京汉墨书画院高级院士。自二十世纪八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑，认证作家。曾就读于北京鲁迅文学院大专预科班，并参加作家进修班深造。七律《咏寒门志士·三首》荣获第五届“汉墨风雅兰亭杯”全国诗词文化大赛榜眼奖。其创作的军人题材诗词《郭养峰素怀》荣获全国第一届“战歌嘹亮-军魂永驻文学奖”一等奖；代表作《盲途疾行》荣获全国第十五届“墨海云帆杯文学奖”一等奖；中篇小说《金兰走西》荣获全国“春笋杯”文学奖。
目前，已发表作品一万余篇，包括《青山不碍白云飞》《故园赋》等诗词，以及《山狐泪》《独魂记》《麦田里的沉默》等近二百部长篇小说，多刊于都市头条及全国各大报刊平台。
自八十年代后期，又长期致力于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水的理论与实践。近三十年来，撰有《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专著，均收录于《胡成智文集【地理篇】》。该文集属内部资料，未完全公开，部分地理著述正逐步于网络平台发布。
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