故园皂角树印记

李 庆 和

皂角树，原是中华大地上寻常的树种。不知从何时起，它们的身影竟渐渐稀少了，一如那些被岁月稀释的旧日时光。

我的故乡，村东头那口池塘边，曾站立着一棵高大挺拔的皂角树。它舒展的枝桠向天空延伸，仿佛要将流云挽留，将岁月定格。

每年四月，春深之时，皂角树悄然绽开淡黄的花串。一簇簇、一重重，缀满枝头，在春光里泛着柔和的光晕。清风过处，花串轻摇，仿佛千万盏小灯笼在叶间闪烁，洒落一地细碎的香息。那香气清甜馥郁，引得蜂群终日徘徊，嗡鸣声里酿着一整个春天的气息。

入夏后，树干上青红的细刺日渐锋利，嫩绿的皂角初显形状。树木静默地伫立，以伟岸的身躯守护着累累青果。树荫如盖，成了村里人纳凉的好去处。童年的我们，或在枝桠间粘知了，或在池塘中嬉水，又或坐在岸边钓青蛙。大娘婶子们采下青皂角，在河边石板上捣碎洗衣；而那些年轻的“识字班”姑娘们，则用这天然的“洗衣液”，洗梳她们如云的长发。

待到十月秋深，皂角已转为墨黑，扁长的荚果挂满枝头，在凉风中相互叩击，发出银铃般的清音。村医春怀大叔会小心采割树上的黑刺，收作药材。那声响与药香，交织成秋日里最难忘的记忆。

寒冬来临，皂角树依然挺立在池塘边。任凭风雪侵袭，它自岿然不动，沉默地守护着这片土地。偶尔，它会凝视我们这些在冰面上嬉戏的身影，将欢笑声纳入年轮的记忆。

可惜七十年代初，生产队伐倒了这棵老树。它的枝干被制成小车和犁耙，继续以另一种方式陪伴着村民。

我心中的那棵皂角树早已逝去了，但它留下的温馨记忆从未褪色。如今，我常期盼着在居住的城市公园里，能重见一棵皂角树的身影——让那熟悉的风姿，慰藉我从未启封的乡愁。

二0二五年九月十七日于通州

编者简介:艾兰，本名王凤，曾用名蓝雪花，山东临沂人，1979年生于山东德州禹城。微信qq1184902102