第九章：丹心叩门
杂役峰的混乱余波未平，楚禹却已置身事外。幽谷密室，气息隔绝，唯有清冷月光与怀中两件异物的微弱光华相伴。他盘膝而坐，凝灵境初期的修为缓缓巩固，体内那丝龙吟气力如初生之龙，虽细却韧，游走间带着一股潜藏的锋芒。
刘管事的嘶喊犹在耳畔，执法殿的阴影如芒在背。杂役峰已成是非之地，多留一刻便多一分危险。踏入外门，刻不容缓。
然外门非善地，规矩森严，若无引荐或过硬缘由，即便修为足够，一介杂役也难以轻易叩开那扇门。他需要一块敲门砖，一份足以引起外门注意，却又不会暴露自身秘密的“投名状”。
目光再次落在那枚丹根碎块上。此物得自丹阁废弃药鼎，虽只是残渣，但其蕴含的火土双属性灵力颇为精纯，远胜寻常药材，更隐隐与他那《九霄龙吟诀》修炼出的气力有一丝共鸣。或许……此物与某种失传的古丹方或炼丹手法有关？
一个大胆的计划逐渐在脑中成形。
风险极大。若判断失误，拿出此物无异自承丹阁之事；若所托非人，更是羊入虎口。
但机遇，从来与风险并存。
他需选一个目标。不能是位高权重、眼高于顶的长老执事，也不能是毫无话语权的普通弟子。最好是一位痴迷丹道、在宗内有些地位却又并非核心权力圈、且风评尚可之人。
数日暗中观察与零星信息拼凑，一个人选浮出脑海——百草峰执事，吴长老。传闻其丹道造诣不俗，却因性情耿直、不擅钻营，始终未能晋升内门丹堂，常年负责外门丹药炼制与低阶药草管理，对稀奇古怪的药材和丹方颇有研究。
就是他了。
楚禹不再犹豫。他换上一身稍整洁的杂役服，将自身气息稳稳维持在刚入凝灵境的程度，用一块粗布将那丹根碎块小心包裹，藏于袖中，悄然离开幽谷，直奔百草峰。
百草峰位于外门东南，药香弥漫。楚禹低眉顺眼，通报来意，言明有奇物献于吴长老研鉴。守峰弟子见他修为已至凝灵，虽是杂役衣着却气度沉静，不敢过分怠慢，通传进去。
等候不久，便被引入偏殿一间充斥着各种药味的书房。一位头发灰白、面容清癯、身着葛袍的老者正伏案查看一枚干枯草药，头也未抬：“何事？老夫忙得很。”
正是吴长老。
楚禹躬身行礼，不卑不亢：“杂役峰弟子楚禹，偶得一物，见识浅薄，难辨其妙，闻长老乃丹道大家，特来献上，请长老品鉴。”说罢，自袖中取出那粗布包裹，双手奉上。
吴长老这才抬眼，目光扫过楚禹，在其稳固的凝灵境气息上停留一瞬，闪过一丝诧异，随即落在那个粗布包上，皱了皱眉，似是嫌弃其鄙陋。他随手接过，漫不经心地打开。
当那枚暗沉温热、纹理奇异的丹根碎块映入眼帘时，吴长老漫不经心的表情瞬间凝固！
他猛地坐直身体，一把将碎块拿到眼前，指尖灵力微吐，仔细探查，眼神越来越亮，呼吸都微微急促起来：“这…这是…古法‘地元淬火丹’的丹核残渣？！虽灵力十不存一，但这淬炼手法、这火土交融的韵味…绝不会错！早已失传已久！你从何处得来？！”
他目光灼灼地盯向楚禹，带着审视与急切。
楚禹心下一松，赌对了！面上却依旧平静，早已备好说辞：“回长老，弟子前些时日奉命清理后山废弃药田，于一处坍塌的古修士洞府碎石中发现此物，见其奇异，便收了起来。不知竟是古丹残渣。”
“古修士洞府？”吴长老眉头紧锁，似在分辨真伪。后山荒僻，确有古代修士遗迹传闻，这说辞倒也能圆上。他注意力很快又被丹根吸引，喃喃自语：“地元淬火丹…传闻能以地脉火气淬炼灵力，夯实根基，对突破瓶颈大有裨益…可惜丹方早已失传，只剩零星记载…此物虽只是残渣，却蕴含一丝真意，或许能从中逆推出一二……”
他完全沉浸其中，反复摩挲观察，如获至宝。
楚禹静立一旁，耐心等待。
良久，吴长老才从狂热中稍稍回神，看向楚禹，目光已然不同，少了几分轻视，多了几分探究和赞赏：“你叫楚禹？杂役弟子？竟已突破凝灵境，倒是难得。此物于老夫确有大用。你献宝有功，想要何赏赐？灵石？丹药？”
楚禹深吸一口气，再次躬身，声音清晰而坚定：“弟子不敢求厚赏。只求长老能念弟子一心向道、刻苦修行，已臻凝灵境，愿为宗门效力，赐弟子一个外门考核的机会！”
吴长老一怔，重新打量眼前这个少年。不讨赏，只求一个机会？心思倒是沉稳。他沉吟片刻。一个杂役弟子晋升外门，并非大事，他身为执事，确有举荐考核之权。此子能寻得此物，且修为已至，心性看来也尚可，予个方便，结个善缘，未尝不可。更何况，他得了这丹根，心中正喜。
“罢了。”吴长老挥挥手，“看在你献此古丹残渣的份上，老夫便予你一个机会。持我令牌，去外事殿寻张执事，他会安排你进行外门弟子考核。能否通过，看你自家本事。”
说着，抛出一枚刻有药鼎纹路的木牌。
楚禹强压心中激动，双手接过令牌，深深一礼：“谢长老成全！”
“去吧。”吴长老注意力早已回到那丹根之上，不耐地挥挥手。
楚禹不再多言，转身退出书房，握紧手中那枚温热的木牌。指尖因用力而微微发白。
敲门砖，已递出。
下一步，便是堂堂正正，叩开那扇门！
他走出百草峰，阳光刺破云层，落在他身上。前路依旧艰险，但至少，他已看到了通往更高处的阶梯。
外事殿，就在前方。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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