第三十三章 暗隧惊魂
暗道深处，是伸手不见五指的黑暗和令人窒息的死寂。火折子微弱的光芒只能照亮脚下几步的范围，四周是粗糙冰冷的石壁，空气中弥漫着浓重的尘土和霉菌混合的怪味，偶尔还能听到滴水的声音，在绝对安静的环境中显得格外清晰。
地图十分简陋，只标注了大致的走向和几个岔路口。通道时而宽阔，时而狭窄，有时需要弯腰才能通过，地面也凹凸不平，布满了碎石。
苏墨白举着火折子在前探路，每一步都小心翼翼。谢静舟紧跟其后，一只手轻轻搭在他的肩头，凭借超凡的听觉和感知，警惕着黑暗中可能存在的危险。
“左转。”她忽然低声提醒。前方果然出现了一个几乎被坍塌的土石掩埋大半的岔路口，若不细看极易错过。
任何疏忽，都可能万劫不复。
通道向下倾斜，越来越深，空气中的寒意也越来越重。石壁上开始出现湿滑的苔藓，脚下的积水渐渐没过脚踝，冰冷刺骨。
走了约莫一个时辰，前方传来哗啦啦的水声。火光照耀下，只见通道被一条地下暗河截断。河水漆黑如墨，看不到底，水流湍急，不知通向何方。而对岸，隐约可见通道继续延伸。
“需要涉水过去。”苏墨白皱眉，试探了一下水温，冰冷彻骨，且水下情况不明。
“水里有东西。”谢静舟忽然拉住了他，侧耳倾听着水下的动静，脸色微凝，“不止一条，速度很快，是活物。”
话音未落，漆黑的水面突然炸开！数条黑影如同箭矢般蹿出，直扑两人！
那是一种形似鲶鱼、却长着四肢利爪、满口獠牙的怪鱼，眼睛退化，嗅觉却极其灵敏，显然是这黑暗环境中的猎食者！
苏墨白反应极快，手中火折子猛地向前一掷，暂时逼退了正面扑来的几条，同时反手抽出随身携带的短刃，斩向侧面袭来的怪鱼！
谢静舟虽目不能视，但听风辨位的能力在此刻发挥到极致。她身体如同没有重量般向后滑开，精准地避开撕咬，同时指尖弹出一枚石子，精准地打中一条怪鱼的头颅，将其击落水中。
然而，怪鱼数量众多，而且悍不畏死，不断从水中跃起攻击。火折子落入水中熄灭，周围瞬间陷入黑暗，只剩下怪鱼扑腾的水声和獠牙开合的咔咔声，更加凶险！
“背靠背！”苏墨白低吼一声，与谢静舟迅速靠拢，凭借感知挥刀格挡。短刃划破鱼身，带起腥臭的黏液。
黑暗极大地限制了苏墨白的发挥，却似乎对谢静舟影响不大。她总能提前预判怪鱼攻击的方位，及时提醒或出手化解。
两人配合越发默契，在黑暗中与这群水下凶物激烈搏杀。苏墨白的刀法简洁狠辣，专攻要害；谢静舟的身法诡异灵动，每每于间不容发之际化解危机。
任何默契，都需生死磨砺。
终于，最后一条怪鱼被苏墨白一刀斩断，掉入水中不再动弹。水中暂时恢复了平静，只剩下两人粗重的喘息声。
苏墨白重新点燃一支火折子（幸好准备充分），两人皆是浑身沾满腥臭的黏液，衣衫被撕破数处，颇为狼狈，但好在都只是皮外伤。
“必须尽快过去，血腥味可能会引来更多东西。”谢静舟提醒道。
河水冰冷湍急，水下还可能隐藏着危险。苏墨白观察了一下对岸的距离，又看了看头顶的岩壁。
“从上面过。”他指着上方几根垂下的、不知是石钟乳还是老树根的粗壮物体。
他将短刃咬在口中，深吸一口气，猛地向上跃起，抓住一根粗壮的藤蔓（或许是），身体一荡，便向对岸滑去。谢静舟紧随其后，动作甚至比他更加轻盈灵巧。
有惊无险地渡过暗河，两人不敢停留，继续前行。
之后的路上，又遇到了几处塌方，需要艰难攀爬通过，甚至还触发了某个残存的、早已锈蚀的机关，射出的弩箭力道大减，被有惊无险地避开。
这条废弃的暗道，果然危机四伏。
不知又走了多久，按照地图所示，应该已经接近出口。前方的通道开始向上倾斜，空气中那股霉味也逐渐变淡，甚至能感觉到一丝微弱的、新鲜的空气流动。
希望就在眼前。
然而，就在他们即将看到出口亮光时，谢静舟猛地拉住了苏墨白。
“前面……有呼吸声。”她的声音压得极低，带着一丝凝重，“不是动物……是人。不止一个。”
有人？在这废弃的暗道出口埋伏？
苏墨白心中一凛，立刻熄灭了火折子，两人悄无声息地贴近石壁，凝神感知。
果然，从出口方向，隐隐传来极其轻微、却训练有素的呼吸声，大约有四五人左右，似乎正守株待兔。
是北凉的边军？还是……幽冥殿的人？他们怎么会知道这条秘道？
任何出口，都可能变成陷阱。
“怎么办？”苏墨白低声问。强闯肯定不行，对方以逸待劳，实力不明。
谢静舟沉默片刻，忽然从怀中取出一个小巧的玉瓶——正是之前装过“离火丹”的那个瓶子。里面如今只剩下一些药渣和残留的气息。
她将药渣倒在掌心，轻轻搓碎，然后示意苏墨白屏住呼吸。
她屈指一弹，些许药渣粉末无声无息地飘向前方通道。这离火丹药性极阳，残留的气息对于感知敏锐的人来说，如同黑暗中的明灯。
果然，前方埋伏的人似乎被这突如其来的、异常的能量波动惊动，呼吸声出现了一丝紊乱。
就在这刹那！ 谢静舟动了！ 她如同暗夜中的蝙蝠，悄无声息地贴着地面滑出，速度快得只剩下一道模糊的影子！同时，数枚尖锐的石子从她手中射出，并非射向人，而是射向通道顶部的某个脆弱点！
“噗噗噗！”石子没入岩壁。 “哗啦啦——”上方几块松动的岩石应声落下，砸向埋伏者所在的位置！
“有埋伏！” “小心！” 前方顿时传来几声低沉的惊呼和匆忙闪避的脚步声！埋伏被瞬间打乱！
“走！”谢静舟低喝一声，与苏墨白如同离弦之箭，趁着对方混乱的瞬间，猛地冲向了出口亮光之处！
身后传来怒喝声和兵刃破风声，但已然晚了！
两人冲出暗道出口，刺目的阳光瞬间笼罩下来！他们赫然身处一个半塌的烽火台内部！
顾不上适应光线，两人毫不停留，撞开朽烂的木门，向着远处莽莽的雪原疾奔而去！
身后，几名身穿黑色劲装、并非边军服饰的汉子从烽火台追出，看着两人迅速远去的背影，脸色难看，却没有再追击，只是迅速发出了某种信号。
风雪愈急，很快掩盖了所有的痕迹。
第三十四章 雪原孤城
冲出烽火台，眼前是一片望无际的、被厚厚积雪覆盖的荒原。狂风卷着雪沫，如同刀子般刮在脸上，能见度极低。远处，隐约可见一座巨大城市的轮廓，如同匍匐在雪原上的黑色巨兽——北凉城。
任何目标，在望也不代表抵达。
身后的追兵没有跟来，但这并不意味着安全。那些黑衣人的出现，证明他们的行踪已经暴露，北凉城周边恐怕早已布满了眼线。
必须尽快入城，消失在茫茫人海之中。
两人顶着风雪，深一脚浅一脚地在雪原中艰难前行。内力不断消耗以抵御严寒，速度并不快。
“刚才那些人，不是边军。”苏墨白喘着粗气，回想起那些黑衣人的身手和反应，明显是训练有素的江湖高手或者秘密部队。
“是宇文玄的人，还是幽冥殿的？”谢静舟眉头紧锁。北凉城的情况，比想象中更加复杂。
“灰衣人提醒我们，不要相信姓宇文的人。”苏墨白沉声道，“北凉城的守将，似乎就姓宇文？”
任何警告，都非空穴来风。
风雪越来越大，天色也渐渐暗了下来。气温骤降，呵气成冰。两人必须赶在彻底天黑前入城，否则在这雪原中过夜，即便不被发现，也会冻僵。
终于，在天色完全黑透之前，他们抵达了北凉城巨大的城门之下。
比起风鸣驿，北凉城的守备更加森严。高大的城墙上火把通明，巡逻的士兵盔甲鲜明，刀枪闪亮。城门处设有多重关卡，守城士兵眼神锐利地盘查着每一个入城的人，核对文书，检查货物，气氛凝重得令人窒息。
两人混在最后一批等待入城的行商队伍中，压低斗笠，心中飞快思索着对策。没有通行文书，根本不可能通过正规途径入城。
“怎么办？”苏墨白低声道。强行闯关无异于自投罗网。
谢静舟沉默着，“观察”着城墙和周围的动静。忽然，她轻轻拉了拉苏墨白的衣袖，指向城墙西北角的方向。
“那边，守卫相对松懈，而且……有排水暗渠的口子，虽然狭窄，或许可以一试。”她的感知总能发现常人忽略的细节。
任何坚城，必有疏漏。
趁着守城士兵交接班、注意力稍有分散的刹那，两人悄无声息地脱离队伍，借着夜色和风雪的掩护，绕到了城墙西北角。
这里果然如谢静舟所说，巡逻的间隔较长，且有一个被积雪半掩的、通往城内的排水暗渠入口。铁栅栏早已锈蚀，用力之下，竟然被掰开了一个可容一人通过的缝隙。
一股污水的恶臭扑面而来。
顾不上许多，两人先后钻入了暗渠。里面空间狭窄，冰冷刺骨的污水混合着冰碴没过膝盖，每前进一步都异常艰难。
黑暗中摸索前行了不知多久，前方终于出现了亮光和一个向上的铁梯。爬出铁梯，推开头顶沉重的盖子，两人发现自己身处一条偏僻小巷的角落。
身后是巨大的城墙，身前是北凉城错综复杂的街道。寒风呼啸着穿过巷子，卷起地上的雪沫。
他们，终于进来了。
然而，还未等他们松一口气，一阵整齐而沉重的马蹄声忽然从巷口传来！
一队盔甲鲜明的骑兵，举着火把，正好经过巷口！为首一名将领的目光，似乎无意中扫向了巷子深处！
火光一闪，照亮了两人刚刚钻出暗渠、狼狈不堪的身影！
“什么人？！”将领厉声喝道，手按上了刀柄！
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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