第二章 夜半惊魂
夜色如墨，将老宅吞没。知古擎着油灯，鎏金蔷薇钗在掌心泛着冷光。这钗做工精细，蔷薇花瓣层层叠叠，花蕊处嵌着细小的珍珠，分明是大家闺秀之物。钗尾刻着两个小字："婉容"。
婉容？知古蹙眉思索。魏家族谱中似乎并无此名。他将钗子收进怀中，决定先寻个安身之所。
正堂东侧的厢房还算完整，知古推开雕花木门，一股霉味扑面而来。屋内陈设依稀可辨昔日奢华：紫檀木雕花床、湘绣屏风、甚至还有一架西洋自鸣钟，钟摆早已停摆，指针凝固在子时三刻。
知古将油灯放在梳妆台上，镜中映出他沧桑的面容。忽然，镜面泛起涟漪，仿佛有另一张脸在镜中一闪而过——一张女子的脸，面色惨白，眼角有颗泪痣。
"谁？"知古猛回头，屋内空无一人。唯有纱帐无风自动，似有人刚刚掠过。
窗外传来细微的脚步声，像是有人踩着落叶缓缓行走。知古吹灭油灯，隐在窗后窥视。月光下，一个白衣身影正沿着回廊飘忽前行，身形纤细，长发垂腰。
那身影行至枯井旁，突然驻足回首。月光照见她半边脸庞，正是镜中那张脸！眼角泪痣清晰可见。女子朝知古的方向微微一笑，抬手将什么物事投入井中，发出"扑通"一声轻响。
知古再按捺不住，推门追出："站住！"
白衣女子却不惊慌，反而提起裙裾，轻盈地转过回廊拐角。知古疾步追赶，残腿阵阵作痛。追至拐角，却见长廊空荡，唯有月光如水洒落。那女子竟如鬼魅般消失无踪。
井口泛着幽幽寒气。知古折返取来油灯和麻绳，将灯系下井中探查。井深不过三丈，井底似乎沉着什么物件。他四下寻找，在井台石缝中发现一捆绳梯，似是常有人使用。
知古顺着绳梯攀下，井底竟别有洞天——一侧井壁有个半人高的洞口，通向不知名处。洞口散落着几粒朱砂，与先前所见一般无二。
油灯忽明忽暗，知古犹豫片刻，还是俯身钻入洞中。洞内初时狭窄，爬行数丈后豁然开朗，竟是一处天然石窟。石窟中央摆着香案，供着个无名牌位，香炉中余烬尚温。
牌位前供着几样点心，居然还是新鲜的。知古伸手触碰，指尖却沾上些许红色粉末，凑近鼻尖一闻，竟是朱砂混着硝石的味道。
"轰隆！"
突然一声巨响从身后传来，井口方向落下大量土石，瞬间堵死了来路。知古猛扑过去，只摸到冰冷的石壁。油灯在挣扎中熄灭，黑暗如实质般压来。
"咳咳..."烟尘呛得他喘不过气。在这绝对的黑暗中，时间仿佛凝固。不知过了多久，一阵轻微的脚步声自石窟深处传来。
"嗒...嗒...嗒..."
脚步声越来越近，知古握紧怀中匕首，屏息以待。一点幽光自暗处亮起，渐渐映出个提灯的人影。
灯影摇曳，照见一张苍老的面孔——正是镇口那个抽旱烟的老汉！
"后生仔，何必多管闲事？"老汉的声音在石窟中回荡，带着诡异的回音，"魏家的浑水，不是你蹚得的。"
知古缓缓起身："你究竟是谁？为何装神弄鬼？"
老汉嗤笑一声，举起灯笼照向石窟顶部。知古顺势抬头，不禁倒吸一口凉气——洞顶密密麻麻刻满了符咒，正中央画着个巨大的血色狐狸头，狐眼处嵌着两颗夜明珠，发出幽幽绿光。
"白狐大仙在此，还不跪下！"老汉厉声喝道，声音突然变得尖利刺耳。
知古却注意到老汉腰间露出的一截钥匙串——那铜钥匙的样式，分明与老宅书房暗锁匹配。他心念电转，突然笑道："好个白狐大仙！不知大仙可认得此物？"
说着掏出那枚蔷薇钗，故意在灯前晃动。老汉脸色骤变，下意识伸手来夺："婉容的钗子怎会在你这里？"
就在此时，石窟某处传来女子惊呼："爹！不要伤他！"
知只觉脑后风声骤起，还未来得及反应，后脑剧痛袭来，顿时陷入无边黑暗。昏迷前最后一刻，他仿佛又看见那个白衣身影，正从暗处奔来...
第三章 旧匣秘辛
知古在檀香气中醒来。睁开眼，发现自己躺在厢房的雕花床上，阳光透过窗棂洒落。后脑仍在隐隐作痛。
"你醒了？"轻柔的女声传来。
知古转头，见梳妆台前坐着个素衣女子，正是昨夜那个"女鬼"。日光下看得分明，她约莫二十七八年纪，眉眼温婉，眼角一颗泪痣平添几分凄楚。
"在下魏知古，未请教姑娘..."知古挣扎欲起，却觉浑身乏力。
女子急忙上前搀扶："妾身林婉容，乃...乃魏老爷故人之女。"她眼角瞥见知古手中的蔷薇钗，顿时面色微红，"这钗子..."
"可是姑娘之物？"知古递过发钗，"昨夜在井边拾得。"
婉容接过发钗，手指微微发颤："多谢公子。昨夜...昨夜之事，实乃误会。家父为护宅心切，才出此下策。"
知古凝视着她："姑娘口中的魏老爷，可是先父魏启明？"
婉容颔首，眼中泛起泪光："正是。魏老爷对妾身有救命之恩，可惜..."她突然噤声，警惕地望向窗外。
知古顺势望去，只见那个老汉正在院中扫地，不时朝屋内张望。
"姑娘若有难言之隐，但说无妨。"知古压低声音，"实不相瞒，我此次回乡，正是要查清先父死因。"
婉容咬唇犹豫良久，终于从袖中取出一把钥匙："魏老爷生前曾在书房暗格中藏有重要物事，或许对公子有用。只是..."她突然变色，"他来了！快收好！"
老汉的脚步声已在廊下响起。婉容迅速将钥匙塞入知古手中，起身时已恢复平静："爹，魏公子醒了。"
老汉推门而入，脸上堆着笑："公子可算醒了！昨夜都是老朽糊涂，误将公子当作盗匪，实在该死！"说着竟要跪下。
知古连忙扶住："老伯不必如此，也是我冒昧闯入在先。"他心中雪亮，这父女二人分明藏着秘密，却不知是敌是友。
午后，知古借口散步，悄悄来到书房。屋内蛛网密布，书册散落一地。他按照婉容暗示，在《山乡志异》书匣底部摸到暗格。钥匙插入，暗格应声而开，里面是本绢面日记和几封书信。
日记墨迹漫漶，仍辨得出父亲手书："三弟今日又来通债，竟以祖坟之地相胁。此孽债不偿，吾无颜见泉下先祖..."最新一页写着："朱砂矿洞恐有蹊跷，三弟与外人往来甚密，明日当亲往查探。"
知古心中一凛 - 父亲最后一页的日期，正是他暴毙前三日！
窗外忽然传来婉容的惊呼声。知古急忙藏好日记奔出，只见婉容跌坐在院中，面色惨白地指着枯井方向："井里...井里有人！"
知古奔至井边，隐约听见井下传来微弱的呻吟声。他急忙放下绳梯，攀援而下。井底昏暗，隐约见个人影蜷缩在角落。
"谁在那里？"知古厉声问道。
那人缓缓抬头，月光照见一张血肉模糊的脸 - 竟是镇口茶馆的伙计小六子！
"魏...魏公子..."小六子气若游丝，"他们...他们在矿洞底下...造..."话未说完，头一歪便没了气息。
知古探他鼻息，已然断气。正要细查，忽闻井上传来婉容的惊叫。他急忙攀上井口，却见婉容被两个蒙面人挟持，老汉倒在血泊中生死不知。
"日记交出来！"蒙面人刀架在婉容颈上，"否则这姑娘性命不保！"
知古缓缓从怀中取出日记，脑中飞速盘算。就在递出日记的刹那，他突然瞥见蒙面人衣襟下露出的刺青 - 血色狐狸头，与石窟中所见一模一样！
"接着！"知古假意抛出日记，趁蒙面人分神之际，猛地抽出怀中匕首。就在这时，本应昏迷的老汉突然跃起，手中烟杆直刺蒙面人后心！
烟杆中竟藏有利刃！蒙面人惨叫倒地，另一个见势不妙，撒手欲逃。婉容突然从袖中抖出粉末撒向敌人面门，蒙面人顿时捂眼惨叫。
一切发生在电光火石之间。知古持匕首愣在原地，只见老汉抹去脸上血迹，冷冷道："公子现在可信了？老朽与婉容，确是友非敌。"
婉容扶起知古："公子莫怪，家父原是魏老爷贴身护卫，这些年一直在暗中查探真相。"
老汉从蒙面人怀中搜出块腰牌，面色凝重："血狐帮的人居然找到这里了。公子，看来有人不想让你查出真相啊。"
知古望向深不见底的枯井，又想起小六子临死的话。这座老宅之下，究竟藏着怎样可怕的秘密？
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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