乡野潜龙（小小说）
文/汤文来
天光未亮透，江浙平原上的水汽氤氲不散，笼着村落、稻田与河汊。赵老四已经蹲在河堤上抽完了一袋旱烟，烟锅叩在粗糙的鞋底，嗒嗒两声，惊不起沉睡的村庄。他眯眼望着眼前这条被唤作“龙脊河”的水道，河水比往年这个时候更浅，河心那溜黑黢黢的淤泥脊背，便露得更多了些，真像一条疲沓匍匐的老龙的背。
“看甚呢！”同村的福贵打着哈欠走过来，裤腿一高一低地卷着，“还能看出朵花来？”
赵老四不答，只伸手指了指河心。
福贵顺势望去，咂咂嘴：“嚯，这龙脊梁骨都快晒成干柴了。再不下雨，今年秧苗都得渴死。”他踢了踢堤上的土块，“听说镇上新来的干部，姓龙，是个大学生娃，能管用？”
赵老四从鼻子里哼出一声，浑浊，像这河里的水。他站起身，佝偻的背脊与远处那弓着的“龙脊”竟有几分相似。“天上的龙，地上的虫，管不管用，得看能不能弄来水。”
村里对这位新来的驻村干部龙鸣，好奇又漠然。他太年轻，脸皮白净，架着副眼镜，衬衫袖口挽得齐整，与这片被烈日和穷困熬煮得发蔫的土地格格不入。老支书领着他转悠时，他话不多，总拿着个本子写写画画，那双藏在镜片后的眼睛，却亮得灼人，细细地刮过龟裂的田垄、枯瘦的河床、村民脸上被风霜蚀出的沟壑。
龙鸣去找赵老四。村里人说，关于龙脊河的事，问赵老四，他爷他太爷都是在这河边活了一辈子的人。
赵老四正在家門口劈柴，斧头落下，木屑纷飞，带着一股狠劲儿。龙鸣说明来意，赵老四手下没停，只从眼皮底下撩起目光看他一眼：“水？天上不下，河里就没。河里没水，龙王爷来了也没辙。”
“总得有办法。”龙鸣的声音温和，却透着一股执拗，“不能靠等。”
“办法？”赵老四停下斧头，用胳膊抹了把汗，指着远处，“那龙脊河，老辈人说底下压着条懒龙，它不翻身，雨水就稀罕。你个读书娃，信这个？”
龙鸣推了推眼镜：“我信科学。但我也信，老话里有时藏着路的影子。”
赵老四第一次正眼打量这个青年。他看见龙鸣镜片后那双眼睛，不光亮，还深，像藏着另一条安静的河。他沉默片刻，撂下斧头：“跟我来。”
他带着龙鸣，沿着龙脊河走，从日头当空走到日头西斜。赵老四的话匣子开了条缝，漏出许多龙鸣笔记本上找不到的东西：哪段河岸土质最松，哪处洼地以前是泉眼，哪年大旱时，老人们曾在哪个河湾求过雨……他说话像他的劈柴，一下是一下，没有废话。龙鸣跟着，记着，偶尔问一句，问在关节上。
慢慢的，村口闲坐的人发现，赵老四和那个学生娃干部凑在一起的时辰多了起来。两人常在河边比比划划，一个说，一个记；或者都不说话，只是看。村民笑赵老四：“四爷，逮着个学生，要当秀才了？”赵老四啐一口：“滚蛋！”眼神里却没了最初的不屑。
龙鸣跑县里，跑水利局，翻档案，查资料。他的白衬衫沾了尘土，脸晒黑了，眼镜腿用胶布缠了下。他带来的不再是空话，是一叠纸，上面画着歪歪扭扭的河道图，标着密密麻麻的记号。
晚上，龙鸣住在村委那间潮湿的杂物室里，灯亮到半夜。赵老四有一次摸黑去河堤，回头看见那盏孤灯，站定了看了一会儿，才背着手慢慢踱回家。
龙鸣提出了一个方案：清淤、疏通、引水。不是大动干戈，而是顺着龙脊河原有的脉络，依着地势，把远处活水引来，把死水盘活。方案在村民大会上宣读，纸上的线条和数据，村民们听不懂，只嗡嗡议论着要出多少工。龙鸣讲得口干舌燥，响应者寥寥。
福贵嘟囔：“瞎折腾，劳民伤财。”
一片沉寂中，赵老四站了起来。他走到台前，没看龙鸣，只对着黑压压的乡亲，声音沙哑却沉得压住所有嘈杂：
“龙干部画的那些道道，我赵老四，看了。有些，看得懂，有些，看不懂。”他顿了顿，目光扫过众人，“但我看懂了件事：他不是来镀金的官老爷，他是真想让这地里长出庄稼，让咱娃们能有水喝。他画的那些，合我老辈子传下来的那些理儿。”
他深吸一口旱烟，吐出浓重的烟雾：“我赵老四，信他这一回。这工，我出。”
人群静了片刻。然后，福贵也站了起来：“四爷都这么说了，那我……我也干！”
零星的响应逐渐汇聚起来。
工程不大，却极磨人。龙鸣和村民们一起跳进齐膝深的淤泥里，清淤，挖渠。赵老四成了实际的总指挥，他用他的经验弥补着龙鸣书本知识的不足，哪里该深挖，哪里该加固，他眯眼一看，拿竹竿一比，往往就是最省力有效的法子。龙鸣的眼镜掉了，一身泥水，咧开嘴笑时，牙显得特别白。赵老四骂他：“笑个屁，留点力气干活！”自己转过头，嘴角却也难以察觉地弯了一下。
但天公不作美。工程过半，一场突如其来的暴雨倾盆而下，洪水裹挟着泥沙石块冲泻而下，刚刚疏通的河道被冲垮了一段，眼看就要前功尽弃。
龙鸣第一个冲向决口，扛起沙袋就往里填。赵老四嘶吼着让人加固两岸。风雨狂啸，人声微弱。一个浪头打来，龙鸣脚下一滑，瞬间被浑浊的洪水吞没。
赵老四眼角瞥见，目眦欲裂。他竟没有半分犹豫，像一头老豹般扑入激流，干瘦的手臂爆发出惊人的力量，死死攥住龙鸣的衣襟，连拖带拽，在众人惊呼声中，硬是将人从水里拔了出来。两人瘫倒在泥泞的岸上，大口喘息，浑身狼狈不堪。
龙鸣惊魂未定，看着赵老四，话都说不全：“四……四爷……”
赵老四喘匀了气，猛地抬手，似乎想给这惹祸的小子一下，最终却只是重重拍掉他肩上的泥浆，骂声被雷声压过：“……逞能！”
雨歇了，天边透亮。受损不大，人们竟很快修复了决口。洪水褪去，龙脊河的水位，似乎悄然涨了几分。
日子流过，工程终于完工。通水那天，村民都聚到河边。水泵轰鸣，远处活水汩汩涌入疏浚后的河道，沿着新挖的沟渠，欢快地流向干渴的田地。
水来了。它浸润着开裂的土地，也浸润着村民眼中久旱的期盼。
赵老四和龙鸣并排站在河堤上。福贵跑来，满脸兴奋：“四爷，龙干部！水来了！真来了！这龙脊河，真活过来了！”
赵老四没搭理福贵，只是望着脚下流淌的河水，忽然对龙鸣说：“老话传，潜龙在渊。这乡野泥潭里，原来也藏着龙。”他顿了顿，侧过头看龙鸣，眼神复杂，“你这条龙，从外面来的，倒替咱这老地方，翻了翻身。”
龙鸣望着眼前润泽起来的村庄，轻声道：“四爷，潜龙不是指我。是您，是大家，是这土地本身活着、想要好好活下去的劲头。”
赵老四沉默着，掏出烟袋，慢慢捻着烟丝。他终于没有点燃，只是极淡地笑了笑。
河水汤汤，映着天光云影，沉默地向东流去。
2025.9.1
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