第十章：自斟
水泵事件没掀起太大波澜。晨光里，牛爱国看着那嘶哑抽水的铁疙瘩，嘴角那点生疏的弧度很快塌陷下去。赶在有人发现前，他默默把工具还原，油污的手在裤子上蹭了蹭，溜回宿舍，仿佛只是起早溜了个弯。
研究所的日子依旧。客气，干净，隔着点什么。他坐在办公室里，对着那些线条清晰、数字精确的图纸，像看天书。那些在油污和失败里摸爬滚打出的“门道”，在这里找不到对应的格子填写。副所长委婉地建议他去参加个夜校，补补文化。他去了两次，坐在最后一排，老师讲的公式像蚊子叫，他听着听着，眼皮就沉了，梦里全是石头砸落的闷响和铁锈味。
他开始更频繁地溜去后院废料堆。那里是他的透气口。那些报废的、被淘汰的铁家伙，歪歪扭扭堆着，生着锈，沉默着，却比办公室里任何一张笑脸都让他觉得踏实。他有时就那么蹲着看，有时忍不住上手，东敲敲，西拧拧，像个老农摩挲着惯用的锄头。
所里新进了一台外地产的播种机，说是先进，试用时却老卡壳，几个技术员折腾半天，越修越糟，抱怨设计有缺陷。机器被暂时弃在仓库角落。
牛爱国夜里又摸了过去。仓库没灯，他点着半截偷拿的蜡烛头。就着那点摇曳的光，他把这台“先进”机器里外摸了一遍。结构是精巧，用料也扎实，可几个连接处显得别扭，像是画图的人没摸过泥土，不知道地里干活的实际劲儿有多大。
他回到宿舍，睡不着。破天荒地问同屋的人要了张纸一支笔——那人惊讶地看了他好几眼。他趴在床上，就着昏黄的灯光，笨拙地画起来。线条歪扭，字像狗爬，尺寸全是凭手感估摸。他不是在画新图，是在把脑子里那台机器拆开，又按自己觉得“该是那么回事”的样子，重新攒起来。
画完了，他看着纸上那鬼画符，自己都觉得寒碜。叠起来，塞进了枕头皮里。
隔了几天，趁仓库没人，他带着自己攒的几件旧工具和从废料堆淘换来的小零件，又溜了进去。对照着自己那张丑图，他小心翼翼地对那台播种机动了手。改动不大，只是把几个受力别扭的接口加固、调整了角度，换了更耐磨的销子。汗水滴在冰冷的金属上，很快凝住。这汗流得，比在办公室绞尽脑汁自在多了。
改完，天已蒙蒙亮。他溜出来，心怦怦跳。
几天后，播种机被重新拖出去试用。技术员们皱着眉，准备继续和它斗争。机器开动，居然顺顺畅畅地下了籽，不再卡顿。操作的老农咧开嘴：“咦？这铁驴子今天听话了！”
副所长觉得奇怪，仔细检查，发现了那些不起眼的改动。他愣了好一会儿，没说话。
晚上，副所长找到宿舍，没多问，只是把牛爱国枕边那本卷了边的《机械原理》往他跟前推了推，又放下一叠新图纸和一支削好的铅笔。 “所里……以后报废鉴定，你也去看看。”副所长顿了顿，“有什么想法，可以直接画，怎么想就怎么画。”
人走了。牛爱国看着那叠光洁的图纸和那支漂亮的铅笔，没立刻去碰。他先拿起那本《机械原理》，翻到折角的一页，手指慢慢划过那些陌生的公式。然后，他拿起铅笔，很重，比锤子轻，却有点压手。
他在一张新图纸的角落，试着画了一道线。手有点抖，线歪了。他盯着那歪线看了半晌，没擦。接着又画下一道，是他在石场砸碎过的一种石头的剖面，他凭记忆画那韧脆的纹理。
画得依旧难看，没人看得懂。
但他自己看着，喉结滚动了一下。
他端起床头那杯放凉了的白开水，喝了一口。水是所的锅炉房打的，有股漂白粉味，不如山泉水甜，但能解渴。
冷水，汗水，泪水，都咽下去了。 如今这碗水，是什么滋味，得靠自己慢慢咂摸了。
他放下杯子，手指上的石粉和老茧，在灯光下显得格外粗糙。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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