第二章：淌汗
马爷揣着那卷图纸走后，牛爱国在小屋里愣怔了三天。头一天，他觉着马爷那话是句虚头巴脑的安慰，像大人拍哭闹孩子的头，作不得数。第二天，他开始琢磨"出汗"是啥意思——是让他别计较冷水，继续埋头苦干？第三天晌午，他正就着咸菜啃凉馍，门板被敲得山响。
来的不是马爷，是个生脸。四十上下，穿着洗得发白的劳动布褂子，袖口沾着点点黑油泥，眼睛却亮得灼人，像能看进人骨头缝里去。他自称姓吴，在城西农机修配站干活，是马爷远房表侄。
"图我看了，"吴师傅不坐，就站着，目光在逼仄的屋里扫一圈，最后钉在牛爱国脸上，"拐弯省料那处，有点意思。阀安得刁，但也险。你这脑子，"他顿了顿，"光拧螺丝，屈材了。"
牛爱国手里的半拉馍忘了嚼。
吴师傅从身后提出个脏兮兮的帆布包，哐当一声扔地上，露出几块奇形怪状的铁疙瘩、一捆电线、还有两本边角卷得像咸菜的书。"马爷说你别闲着。光画不行，得动手。这东西，"他用脚踢踢那包铁疙瘩，"厂里报废的旧玩意儿，我淘换来的。你照你那图的思路，把它改出来，能转，能省料，就算你出汗出到地方了。"
人走了，留下那包东西和一句话："下周日我再来。"
牛爱国对着那堆废铁枯坐了半宿。屋里灯泡昏暗，苍蝇撞着灯罩，嗡嗡的。他觉得自己像是被推上了戏台，锣鼓点敲得急，台下黑压压的看不清人脸，可他连自己要唱哪一出都不知道。那盆冷水的寒气还没散尽，现在又逼着他淌汗。
第四天一早，他红着眼去厂里辞了临时工。老马主任的胖脸挤出点笑："爱国啊，想通了就好，踏实地方挣饭吃要紧。"那笑里的意思，牛爱国懂：这号眼高手低的，走了干净。
他把自己关进那蒸笼似的小屋。七月流火，铁皮屋顶晒透了，屋里热得像个焊枪下的铁罐子。汗一开始是细密地渗，后来就成了淌，顺着脊梁沟、胳膊腿往下流，洇湿了地上垫的旧报纸。手碰了锈铁，汗一浸，刺啦啦地疼。那些铁疙瘩不听使唤，尺寸不对，螺孔锈死，电线缠得像乱麻。
他对着那两本破书较劲，字句像蚂蚁爬。看不懂，就跑去县图书馆查，查不到，就蹲在农机站门口看人家修拖拉机，被轰走了好几回。汗臭、铁锈味、还有一股子说不上的焦糊味，整天裹着他。晚上做梦，都在跟一个拧不上的螺丝较劲。
邻居嫌吵，敲过几次门。后来见这小伙子眼窝深陷，嘴唇爆皮，像个痴子，也只摇摇头走开。有时他蹲在门口啃馍，眼神发直，满手油污。卖冰棍的老太经过，叹口气，递给他一根快化的豆沙冰："后生，别把自己熬干了。"
汗淌了多少，他自己也说不清。只记得脸盆里的水总是浑的，毛巾很快硬得能立起来。但怪的是，那冷水浇透的滋味，倒叫这汗冲淡了些。 frustration 和较劲成了日常，失败是家常便饭。某个深夜，他改装的玩意儿突然发出一阵怪响，冒出一股黑烟，彻底哑火。他一脚踹在铁疙瘩上，抱着头蹲下去，喉咙里发出困兽一样的呜咽。汗水和泪水混在一起，咸涩得扎眼。
可天蒙蒙亮时，他又爬起来，对着烧黑的线圈发呆，然后一点点拆开重绕。马爷中间偷偷来过一次，塞给他两个馒头和一包烟："吴老邪就这狗脾气，看人狠。他既然点了头，你死也得死出个样来。"
死出个样。牛爱国嚼着干硬的馒头，心想，自己现在这人不人鬼不鬼的样子，大概离死也不远了。
出事的那个下午，天闷得像要滴下水来。他正试图接最后一根线，屋里电线乱拉，也不知怎么就走了火，火花一爆，整个屋子跳了闸，一片漆黑。焦糊味刺鼻。他愣在黑暗里，心跳得像要擂破胸膛。
门又被敲响。这次是吴师傅，身后跟着默不作声的马爷。吴师傅打着手电，光柱在那冒着青烟的铁疙瘩和一脸黑灰的牛爱国身上来回扫了几遍。
他没骂人，蹲下去，手指在那堆零件里拨弄了几下，突然"咦"了一声。他拧亮带来的矿灯，仔细照着一个改装后的接口，又用手摸了摸光滑的焊点。
"成了。"吴师傅抬起头，灯光映着他额头的汗和眼里的光，"这汗，你没白淌。"
牛爱国腿一软，瘫坐在满是油污的地上。汗水再一次糊住他的眼睛，他却咧开干裂的嘴，想笑，喉咙里只发出嗬嗬的破风箱一样的声音。窗外，憋了许久的大雨，终于噼里啪啦地砸了下来。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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