第十八章 秽土孕芽
黑暗彻底吞没了破庙，唯有寒风从缝隙钻入，发出鬼哭般的呜咽。周自省蜷在神像基座的阴影里，像一头受伤的幼兽，每一根神经都绷紧到了极致，聆听着庙外的动静。高烧让他时而清醒，时而昏沉，但那枚紧握在掌心的锋利石片，及其传来的冰冷刺痛，却不断将他拉回残酷的现实。
时间在饥饿与寒冷的双重煎熬下被无限拉长。就在他几乎认定那瘦弱孩子已携钱遁走，或是遭遇不测，自己终究要冻毙饿死于此地时，一阵极其轻微、蹑手蹑脚的脚步声终于由远及近。
他猛地睁开眼，瞳孔在黑暗中努力聚焦。
一个小小的黑影出现在庙门口，迟疑着，不敢进来。是那个孩子。他怀里抱着什么东西，警惕地四下张望了片刻，才像是下定了决心，飞快地将怀里之物放在门槛内缘，哑着嗓子急促地说了一句：“……吃的……水……”话音未落，转身便跑，脚步声迅速远去，仿佛身后有恶鬼追赶。
周自省没有立刻动弹。他屏息等待着，确认再无他人后，才如同壁虎般悄无声息地爬了过去。
门槛内，放着一个豁口的粗陶碗，里面盛着大半碗浑浊的、带着冰碴的冷水。旁边是一块用干荷叶包裹的东西，散发出一股难以形容的、混合着馊味和土腥气的食物味道。
他一把抓过陶碗，也顾不得冰冷刺骨，将水猛灌入口中。冰水划过灼热的喉咙，带来一阵战栗，却稍稍压下了那燎原般的饥火。接着，他撕开荷叶，里面是半块黑硬得像石头、表面长着些许霉斑的杂粮饼子，还有一小撮看不出原貌、咸涩异常的腌菜。
若在以往，这等猪狗之食，他看都不会看一眼。但此刻，他的胃袋如同被一只无形的手狠狠攥住，发出痉挛般的哀鸣。那冰冷的意念毫无波澜，只传递着最原始的需求：吃下去，活下去。
他不再犹豫，如同最饥饿的野兽，用那石片的边缘狠狠刮去饼子表面明显的霉斑，然后便就着那咸涩腌菜，疯狂地啃噬起来。饼子硬得硌牙，咽下去时刮得食道生疼，腌菜咸得发苦，但他狼吞虎咽，仿佛在品尝世间最美味的珍馐。
食物落入空荡的胃囊，带来一种充实却并不舒适的饱胀感。体力似乎恢复了一点点，但高烧并未退去，寒意依旧深入骨髓。
他靠着门框喘息，目光落在庙外无边的黑暗上。那孩子惊恐的眼神，那毫不迟疑的逃离……他在这世人眼中，已与邪祟无异。
“还不够。”那冰冷的意念再次浮现，打断了他瞬间的颓唐，“此地不可久留。明日，需更多。”
更多？如何去要？去抢？去偷？他下意识地握紧了石片。
意念却流转开来，并非具体的计划，而是一种冰冷的计算与评估：“皮料碎块已尽。铜钱已罄。唯余……你自身。”
自身？他还有什么？这副病弱残躯？满腹无用的诗文？
“知识。”意念吐出两个字，“或可……交易。”
知识？在这荒村野岭，与谁交易？交易什么？他茫然。
“病。”意念继续，“高热，外伤。辨识草药，或基础疗愈之法。此地贫瘠，必有需求。”
辨识草药？他猛地想起幼时体弱，曾随家中请来的老郎中学认过几味最寻常的止血、清热草药，也曾翻看过几本医书杂卷，虽不成系统，但或许……
“明日。”意念定下方向，“搜寻可用之草。以之……换食。或，直接换取所需。”
这不是悬壶济世，这是最原始的以物易物，是利用他人的病痛来延续自己的性命。一股寒意比庙外的风更冷，窜上脊背。
但他没有反驳。反驳的力气早已在粪车的恶臭和砸碎砚台的决绝中耗尽了。他只是默默地，将那块啃剩下的、最硬的核心饼子小心用破布包好，藏入怀中。又将那豁口陶碗里的剩水一滴不剩地喝干。
然后，他握着那枚石刃，重新缩回庙中最避风的角落。高烧依旧肆虐，身体依旧冰冷，但一种不同于以往的东西，正在这具破败的躯壳里缓慢滋生。那不是希望，而是一种基于彻底绝望之后……冰冷的生存本能。像石缝里钻出的毒草，扭曲，却顽强。
他闭上眼睛，不再去幻想救赎或体面。脑中开始竭力回忆那些模糊的草药形状、气味、简陋的用法。每一个有用的碎片，都被那冰冷的意念捕捉、归档、储存，如同战士擦拭唯一可用的武器。
长夜漫漫，破庙外的风声中，似乎隐约夹杂了另一种声音——是某种坚硬的东西，在贫瘠的土壤下，正竭力伸展根须，试图抓住任何一点养分，哪怕那养分来自污秽与绝望。
活下去。不择手段地活下去。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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