第十七章 寒刃初芒
砚台碎裂的脆响余韵，还在破庙空洞的四壁间嗡嗡回荡，刺耳又醒神。周自省跪在冰冷的尘埃里，粗重地喘息，汗珠从额角滚落，砸在那些沾染了墨痕与尘土的碎石片上。砸碎的不只是一块石头，更像砸碎了一副自出生便套上的、无形枷锁的核心部件。剧痛过后，竟是一种近乎虚脱的松快，尽管这松快底下，是更深的茫然与寒意。
那冰冷的意念不再言语，却如同融化的雪水，丝丝缕缕渗入他灼热而疲惫的识海，带来一种异常清晰的冷静。它不再催促，不再逼迫，只是将他此刻的处境——破庙、严寒、高热、饥饿、身无分文、前途渺茫——如同绘图般，冰冷、客观地铺陈在他眼前。
求生。最简单的两个字，剥离了所有礼义廉耻、身份体面的矫饰，变成了最赤裸裸的本能。
他颤抖着手，摸索着拾起一块最大、边缘最为锋利的砚台碎片。石质冰冷，断面嶙峋，握在掌心，一种粗糙而坚实的触感传来，隐隐刺痛皮肤。这不是笔，是刃。
目光扫过庙角堆积的枯枝败叶，又落在那件污秽不堪、却仍能提供一丝暖意的灰鼠皮袄上。皮袄……他脑中闪过荒道上农人嫌恶的眼神，闪过周府高墙内的“体面”。留着它，是怀旧，也是招祸。
没有犹豫。他用那石片的锐角，对准皮袄的缝合处，用力切割起来。动作起初笨拙，甚至划伤了自己的手指，鲜血混着污垢渗出来。但他不管不顾，只是咬着牙，依着那冰冷意念里浮现的最有效率的分解图，一点点将皮袄拆开。好的皮子，内衬的软布，甚至那些结实的丝线……都被分门别类地剥离出来。
过程中，高热一阵阵袭来，让他头晕目眩，几次几乎栽倒。但每当此时，那冰冷的意志便稍稍涌动，如同提线般稳住他的手臂，强迫他集中精神。这不是关怀，而是对“工具”的必要维护。
拆解完毕，他撕下相对干净的内衬布条，草草包扎了手上的伤口。然后，他拿起那些皮料和布料，踉跄着走到庙门口，寻了一处背风又略显眼的位置——并非祈求施舍，而是如同猎人布置陷阱般，将这些东西摆放得能最大程度展现其价值（御寒），却又显得像是无意遗落，减少拾取者的心理负担。他甚至将一块最小的皮料放在稍远的路旁，作为诱饵。
做完这一切，他退回庙内最深的阴影里，蜷缩起来，紧握着那枚最锋利的石片，心脏在空腔里沉重地搏动。他不再祈祷，只是等待。感官被放大到极致，风声、枯草摩擦声、远处偶尔的鸟啼……任何一丝异常的响动都让他肌肉绷紧。
时间缓慢流逝。日头西斜，寒意愈重。就在他几乎要被高烧和失望吞噬时，一阵脚步声由远及近！不是一个，像是两三人，说着粗鄙的乡野俚语，似乎是附近的樵夫或猎户归家。
脚步声在庙外停顿了一下。
“咦？这啥玩意儿？”一个粗嘎的声音响起。
“像是块皮子？谁落这儿的？”
“嘿，还有布！正好老子鞋破了！”
一阵窸窣翻捡的声音。周自省屏住呼吸，握紧了石片，指节发白。
“妈的，就这点？还不够塞牙缝的。”另一个声音抱怨道，似乎踢了踢地上的东西。
“白捡的还嫌馊？快走快走，这破庙邪性得很，天快黑了！”
脚步声骂骂咧咧地远去了。
庙内，周自省缓缓松开了紧握的石片，掌心已被硌出深痕。他没有感到失望，反而有一种冰冷的了然。果然，指望他人发善心，不如指望野狗不吃屎。
然而，就在他准备接受这次失败时，庙外却又传来一阵轻微的、迟疑的脚步声。
一个瘦小的身影，穿着打满补丁的单薄衣衫，在暮色中怯生生地探头。是个半大的孩子，面黄肌瘦，一双大眼睛警惕地扫视着四周，最终落在那些被樵夫翻捡后散落在地的、较小的皮料和布块上。
孩子飞快地冲过来，抓起那些零碎，塞进怀里，又像是怕极了，转身就要跑。
“等等。”一个沙哑干涩的声音从庙门的阴影里传出。
孩子吓得浑身一僵，猛地回头，脸上血色尽褪。
周自省没有完全现身，只是将一样东西从阴影里抛了出来，“当啷”一声落在那孩子脚前——是那串仅剩的、沾着他血污的铜钱。不多，寥寥几十文。
“这些，”周自省的声音努力平稳，却依旧带着病中的颤抖和高烧带来的某种异样腔调，“换点吃的。任何能吃的。再弄点清水。”
孩子惊疑不定地看着地上的钱，又看看庙门深沉的阴影，似乎害怕有什么陷阱。但腹中的饥饿和铜钱的诱惑最终占了上风。他飞快地抓起钱串，磕巴了一下：“……等…等着！”说完，像受惊的兔子般窜了出去，消失在暮色里。
周自省退回阴影深处，背靠着冰冷的墙壁滑坐下来，剧烈咳嗽。交易达成了。用最后的铜钱，换一个渺茫的希望。他甚至不敢确定那孩子会不会回来。
但那冰冷的意念却微微波动了一下，反馈回一种极其冷酷的评估：示弱（阴影中发声）、精准抛出筹码（铜钱）、提出明确需求（食物、水）——此次交涉，效率尚可。
他闭上眼睛，不再去想仁义道德，不再去想周家少爷的身份。他只是紧握着那枚石刃，在越来越浓的黑暗中，等待着下一顿活下去的食粮。
庙外，寒风卷着最后的枯叶，打着旋儿，发出呜咽的声响。
【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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