第二章：苦杏（1925年）
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一、嫁衣
白府的后院张灯结彩，红绸挂满了回廊。芷兰坐在铜镜前，看着镜中的自己——凤冠霞帔，胭脂抹得极浓，像是要盖住什么。
"小姐，该梳头了。"老嬷嬷捧着梳子站在身后。
芷兰没动，手指无意识地摩挲着腕上的银镯。这镯子本该是一对，另一只，如今不知在谁的手里。
"听说姑爷是督军跟前的红人，小姐好福气呢。"老嬷嬷絮絮叨叨地梳着她的长发，"一过门就是官太太，比那些穷学生强多了......"
梳齿刮过头皮，扯得生疼。芷兰盯着妆台上的青玉坠子——那日给子清的，不知为何又回到了她手里。玉上多了一道裂痕，像是被人狠狠摔过。
窗外忽然传来"咚"的一声闷响。
老嬷嬷吓得手一抖："什么声音？"
芷兰猛地站起身，推开窗户。夜风灌进来，吹灭了梳妆台上的红烛。
月光下，苦杏树的影子投在院墙上，枝桠扭曲如鬼爪。树根处，一个蓝布包袱半埋在土里。
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二、血书
子清躲在巷口的阴影里，左肩的枪伤还在渗血。巡捕房的哨声越来越近，他咬紧牙关，把怀里的传单塞进排水沟。
三天前，督军府下令镇压学生游行时，他看见芷兰的未婚夫——那个姓赵的副官，亲手开枪打死了两个女学生。血溅在芷兰送他的手帕上，晕开一片暗红。
"周先生！这边！"
卖水的王婆子从墙角探出头，手里捧着个铜茶壶。子清认得这壶——是叔父的传家宝，怎么会在这？
"有个穿白衫子的小姐让我交给您。"王婆子压低声音，"她说......让您带着壶往南走，永远别回来。"
茶壶入手冰凉，壶嘴却冒着热气。子清颤抖着拧开壶盖，里面没有水，只有一张染血的字条：
"杏树下"
远处突然传来杂乱的脚步声。子清把壶往怀里一揣，转身钻进暗巷。跑出几步，他忽然觉得壶身发烫，低头一看，壶嘴正往外渗着暗红色的液体，顺着他的衣襟往下滴。
那不是水。
是血。
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三、苦杏树下
芷兰跪在树下，十指挖得鲜血淋漓。泥土混着血，在指甲缝里结成硬块。终于，她的指尖触到了坚硬的物体。
铜茶壶被挖出来时，壶身上沾满了泥，但壶底的字依然清晰："饮水者知其味"。
芷兰把壶抱在怀里，忽然听见身后传来脚步声。
"我就知道你会来这儿。"
赵副官站在月光下，军装笔挺，手里把玩着一把勃朗宁手枪。
"嫁妆都备好了，新娘子却跑来挖土？"他冷笑，"听说这棵树是你娘死那年种的？真是晦气。"
芷兰死死抱着茶壶，后退一步，后背抵上树干。
"把壶给我。"赵副官伸出手，"你爹说了，周家的东西，一样都不能留。"
"这是我的！"芷兰声音发抖。
赵副官突然抬手就是一枪。子弹擦过芷兰耳边，打在树干上，震落一地苦杏。
"下一枪可不会打偏。"他慢条斯理地扳开击锤，"要么把壶给我，要么我明天去乱葬岗找周子清的尸体时，顺便给你也挖个坑。"
芷兰低头看着怀里的茶壶。月光下，壶嘴渗出的水珠落在她手背上，竟带着淡淡的铁锈味。
她突然笑了。
"好，我给你。"
赵副官刚伸手去接，芷兰猛地举起茶壶，将壶嘴对准他的眼睛——
滚烫的血水喷涌而出。
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四、回魂
子清在昏迷中看见许多画面：
芷兰穿着嫁衣投井，井水却怎么也淹不死她；赵副官发了疯，用刺刀把苦杏树砍得伤痕累累；叔父周慎之跪在祠堂里，往茶壶里滴血......
最奇怪的是卖水的王婆子。她蹲在街边，用茶壶给路人倒水，可每个喝过水的人，眼睛里都会闪过一抹蓝——和他后颈的朱砂痣一样的蓝。
"周先生？周先生！"
子清艰难地睁开眼。王婆子皱纹纵横的脸在眼前晃动，手里还捧着那个茶壶。
"您昏迷三天了。"王婆子扶他坐起来，"巡捕房的人还在找您，得赶紧......"
子清突然抓住她的手腕："芷兰呢？"
王婆子眼神闪烁："白小姐她......昨天出阁了。"
子清一把抢过茶壶，拧开壶盖。壶底积着一层暗红的液体，他凑近闻了闻——是血混合着苦杏的味道。
"这不是水......"他喃喃道。
王婆子突然压低声音："周先生，这壶里的东西，老身卖了一辈子水，从没见过这样的......"她枯瘦的手指指向壶底，"您看那字——'知其味'，老身斗胆问一句，您尝过它的滋味吗？"
子清鬼使神差地舔了舔壶沿。
下一秒，他看见了芷兰。
她穿着染血的嫁衣，站在井边对他笑。井水倒映出的却不是她的脸，而是一张陌生的、布满皱纹的面容——像是五十年后的芷兰。
壶"当啷"一声掉在地上。王婆子慌忙去捡，却惊叫起来："血！壶在流血！"
子清低头看去，壶嘴正汩汩往外冒着鲜血，在地上汇成六个字：
"1937年 杭州"
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【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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