"这世上最锋利的刀，
不是解剖尸体的柳叶刀，
而是未兑现的誓言。
—— 病魂蚀骨，当归不归。"
——题记
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第一章：铁窗杏影
监护仪的电子音在午夜格外清脆。周慎行睁开眼时，看见输液管里凝固的血柱像一条赤色蜈蚣。月光透过铁栅栏，在对面墙上映出个"囚"字——这原是省立医院的特护病房，去年改建时竟忘了拆掉窗上的防盗网。
"醒了？"阴影里浮出张枯瘦的脸，是主治医师陶永康。他白大褂口袋里插着支钢笔，笔帽上的校徽在暗处发着幽光。周慎行突然剧烈颤抖起来，那校徽与他们大学时代的一模一样。
陶医师按着他的胸口："肝昏迷三次还能醒，不愧是当年'铁杏子'。"这个尘封已久的绰号让周慎行瞳孔骤缩。三十年前那个夏夜，他们几个同窗翻进校长室偷看期末试卷，临走时他顺手摘了窗前青杏，酸得众人龇牙咧嘴。
"马...马..."周慎行喉咙里滚出几个气音。 "马教授上个月心梗走了。"陶医师掏出个锡盒，"他临终让我转交这个。"
锡盒里是枚干瘪的杏核，系着褪色的红绳。周慎行的指甲突然掐进掌心，渗出血珠。1989年毕业前夕，他们五人曾将各自最珍视之物埋在校钟楼下，约定二十年后同取。如今盒中本该有五件信物，却只剩这枚杏核孤零零躺着。
窗外传来簌簌声响。陶医师掀开窗帘，一株老杏树的枝桠正轻叩窗棂，青杏尚小，在月光下如翡翠雕琢。"这树..."周慎行挣扎着要起身。 "就是从老校钟楼移栽来的。"陶医师的声音突然变调，"那年改建，挖出..."
话未说完，门被猛地撞开。护士推着抢救车冲进来，后头跟着个西装革履的男人。"我是保险调查员。"男人亮出证件，却盯着心电监护仪，"周先生，关于您三年前投保时隐瞒乙肝病史..."
陶医师突然暴起，将那人推出门外。在门关上的刹那，周慎行看见调查员口袋里露出半截红绳——与杏核上的一模一样。
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【作者简介】胡成智，甘肃会宁县人。八十年代开始文学创作，现任都市头条编辑及认证作家。曾在北京鲁迅文学院大专预科班学习，后于作家进修班深造。其中篇小说《金兰走西》荣获全国二十四家文艺单位联办的“春笋杯”文学奖。诗词作品多见于“歆竹苑文学网” 代表作有《青山不碍白云飞》《故园赋》《群居赋》《觉醒之光》《诚实之罪》《盲途疾行》《文明孤途赋》等。近年出版有《胡成智文集【诗词篇】【小说篇】》三部曲与《胡成智文集【地理篇】》三部曲。长篇小说有《山狐泪》《雾隐相思佩》《龙脉诡谭》《山河龙隐录》《乾坤返气录》等己出版。
八十年代后期，便长期从事于周易八卦的预测应用，并深入钻研地理风水理论与实践。近三十年，著述了《山地风水辨疏》《平洋要旨》《六十透地龙分金秘旨》等六部地理专集，均收录于《胡成智文集【地理篇】》中。该文集属内部资料，不宜全部公开，部分地理著述正逐渐在网络平台发布。
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