建桥       作者_李毅

        到了冬季，就有人和师傅谈修桥的事，建桥的活，要到来年冬季枯水期才能动工。大部分河流就是村界，一般是由河两岸的村庄共同出资建造。师父邀着石匠，带着我和师兄。就进驻了建桥工地，冬季的河水很浅，工棚就扎在河岸边的树林间。

       桥的关键部位之一，是桥墩。春季大水时，就要观水流和水位，收集一年四季水流的变化，河床的硬度，河岸的土质和岸的伸缩。这些数据，师傅是不对外说的，更不能让石匠知道。因为石桥百分之九十的工作量都是石匠的活，我们大木匠，只说要凿什么形状的石，桥墩立在什么地方，桥墩立多高，怎样立。都是大木匠说了算。师傅说，这手艺都是一代代道家相传，每立一桥，都要拜道家鼻祖——老子，还要拜河神（主要是打招呼，多关照）。

        皖南山区，小溪、小河多，山路崎岖十八弯，大多是挑担子的、推独轮车的和行人。偶有长三、五十丈，宽两丈多的拱桥。我师傅承接的大多是单拱桥和小溪的平板桥。

         先说单拱石桥，一般河宽在两丈多，桥长三丈开外，桥宽一丈左右。先选定好，两边的桥墩，根据跨度，定出拱形的弦长（或圆的直径），进行放样。在那个年代，这放样技术是不能让外人知道的。一般是选在皓月当空的半夜，亮如白昼，在晒谷场的地上，以竹签为笔，进行一比一的画出拱桥，再分划出，为石料形状，石块为梯形，上面长，下面短。进行编号，记下每块石料的尺寸（那时长度单位不是米、厘米，而是丈、尺、寸、分、毫），石料的厚度根据桥宽和绞轮架能搬动来定。一夜不能点灯，很是神密。

         石匠按尺寸打好石料后，就可以架桥了，若河水断流了。就先切好桥墩，桥墩石之间，是用糯米饭和熟石灰充分搅拌在一起的粘合剂，比水泥强百倍，非常坚固，期限为永久。再用土填桥墩之间的河道为外凸拱形，把石料按编号一块块拼上，石料侧面也用粘合剂，因为拱形桥上的每块石料都是梯形，架石料时有土模托起，一但拱桥成形。天黑后，由我们大木匠们偷偷的在土模上浇水，让土模缓慢下缩，土模和石料之间有了空歇后，我和师兄就回去睡觉了。石料在自身重力下，各有斜度，相互挤紧、就架起了拱桥。

        第二天，我师傅就穿起道袍，装模作样念叨着祝由，说是与神通话，并根据神的旨意，指挥着人们小心挖出桥下的土（其实，桥已成型）。

        桥架起了，人们奔走相告，都说神了，自然要供神，大宴一餐。那时，没有拖欠工钱一事，立马付清建桥尾款，还送我们很多腊肉。