食在瓜尖

        瓜为民间寻常之物。黄瓜、丝瓜、冬瓜菜用，西瓜消暑，南瓜当饭，各有其用。

       南瓜量大易长、营养丰富，荒年可以代粮，故又有“饭瓜”“米瓜”之称。清代高士奇《北墅抱瓮录》中说：“南瓜愈老愈佳，宜用子瞻煮黄州猪肉之法，少水缓火，蒸令极熟，味甘腻，且极香。”此语乃是真言。

        余为北人，幼年之时，食粮紧张，瓜菜以代，农家常种土豆、南瓜。每于成熟之时，将土豆和南瓜切块，以油盐入锅，以铲翻滚后，被以饼坯，盖锅后分以文武火蒸之，称为"南瓜盖被"。熟后土豆绵软，南瓜甘腻，和饼食之，味道极佳。

        二十余年前，余至江南，方知南瓜食法同北方不同，青嫩之时即可菜用，炒而食之。更有甚者，南瓜藤梢之嫩枝叶，乡人称为南瓜尖，亦可为食。

        其法，将南瓜尖表面的绒毛撕掉，连叶带柄摘下，剥去茎杆外皮纤维，露出透明的绿得透亮的肉质，掰成三截手指长一段，焯水去筋‌后，或‌素炒，或‌凉拌‌，或入汤‌。食之满口草木清香。

       此法清代包世臣《齐民四术》有载："以叶作菹，去筋净乃妙"，可见南瓜尖为食，古即有之。余曾与妻周末闲游乡下，见乡妇兜售南瓜尖，甚是诧异，方知南人食物，乃尽极致。

       瓜藤之嫩梢，摘而为食者，非惟南瓜尖而已。佛手瓜尖、丝瓜尖，亦可为菜品。二者无绒毛，茎秆脆嫩，入口嚼之，“咔吱”作响，叶子软滑而不烂糊，满口清爽。尤其佛手瓜尖，又名捧瓜尖或洋瓜尖，常入饭店为菜品。因其卷曲的须藤，形似龙须，又名龙须菜。

        明代高敬命有《松堂索龙须菜》诗：

草经名蕺未为真，唤做龙须字亦新。

细蔓萦丝烟扑翠，嫩萌抽笔露凝津。

中无甚美人谁好，食有馀甘我独珍。

还怪先生忽须此，南烹腥腻正堪颦。

        此诗所咏龙须菜为蕺菜即鱼腥草，然用之于瓜尖亦甚合适。吃惯了大鱼大肉，吃两口瓜尖正好。

         正如诗中所言，夏日炎热心烦，龙须菜鲜绿细嫩，赏心悦目，来一口？