第十七节 草原马魂

——哈拉巴山下牧马人白玉珍

作者：刘连成

       哈拉巴山的雪总比别处来得早。秋末的风刚卷走最后一片柞树叶，鹅毛大雪就漫过了泡子沿的冰面，将蒙古族荣军白玉珍和他的马群裹进一片茫茫雪原。他牵着那匹棕色种马站在雪地里，羊皮袄上落满的雪沫子被呵出的白气烘成水珠，顺着饱经风霜的脸颊往下淌，在下巴尖凝成细小的冰碴。

       那匹从关外引进的种马是双辽荣军农场马队的宝贝。蒙古马虽耐严寒却体型瘦小，肩高不过四尺，拉犁时总被冻土绊得趔趄。而那匹"大棕"肩宽体阔，站在马群里像座移动的小山，杂交出的马驹既有蒙古马的耐力，又添了几分高大威猛。白玉珍总说这马通人性，清晨牵它出圈时，马鼻子会轻轻蹭他掌心，粗硬的鬃毛扫过手背，带着草料与阳光的味道。

      1965年冬天的雪下得格外大。冬至前的傍晚，狂风卷着雪粒打在马棚的木板上噼啪作响。白玉珍查完最后一圈马，发现三匹怀驹的母马不见了——大概是被风雪惊了，挣断缰绳跑向了后山。他抄起套马杆就追了出去，“大棕”在马棚里焦躁地刨着蹄子，他回头拍拍马脖子："看好家。"

      雪没到膝盖深，每走一步都像陷进泥沼。风裹着雪片往喉咙里灌，他把羊皮袄的领口系得更紧，眼睛却瞪得发亮。蒙古人骨子里的驯马本事在这时苏醒了，循着雪地上凌乱的蹄印，他在一片背风的山坳里找到了瑟瑟发抖的母马。可还没等他甩出套马杆，几声凄厉的狼嚎就撕破了风雪。

      七八双幽绿的眼睛在雪雾里浮现。领头的公狼体型硕大，嘴角挂着冰碴，涎水在雪地上滴出点点深色。母马们挤成一团，不安地刨着蹄子。白玉珍将套马杆横在胸前，喉间发出蒙古人特有的呼喝声，那是草原上震慑野兽的古老调子。

       公狼率先扑了上来。他侧身躲过，套马杆带着风声横扫过去，正打在狼腰上。那畜生嗷地一声滚进雪堆，却更快地翻起身，与另外两头狼形成夹击之势。他想起二十年前在草原上与鬼子骑兵拼杀的日子，马刀劈开的风也是这般凛冽。此刻手里的套马杆虽没有刀刃，却被他舞得虎虎生风，杆梢的绳套时而甩出，时而收回，总能在狼扑上来的瞬间逼退它们。

       雪地上很快绽开暗红的血花。不知是狼的还是他的，左胳膊被狼爪划开的口子火辣辣地疼，血浸透了羊皮袄，又在寒风里冻成硬壳。就在一头狼绕过他的侧面，直扑最胆小的那匹母马时，一阵急促的马蹄声从风雪深处传来。

       是“大棕”。它挣断了缰绳，鼻孔喷着粗气冲过来，前蹄猛地扬起，精准地踏在那头狼的背上。骨骼碎裂的闷响混着狼的哀鸣，让整个狼群都愣住了。白玉珍趁机甩出套马杆，绳套稳稳地套住公狼的脖颈，他猛地拽紧，“大棕”也配合着向前冲，将那畜生拖在雪地上滑行。

       剩下的狼呜咽着退进了哈拉巴山的密林。他瘫坐在雪地里，“大棕”低下头，用温热的脸颊蹭他冻僵的手。母马们温顺地围拢过来，其中一匹轻轻舔去他手背上的雪粒。风渐渐小了，月亮从云层里钻出来，给雪覆盖的山坳镀上一层银辉，马的鬃毛上结着冰晶，像撒了把碎钻。

       后来白玉珍的眼睛渐渐看不清了。起初是看远处的山影像蒙了层纱，后来连马的轮廓都成了模糊的色块。他还是每天摸到“大棕”的马棚，用手顺着马的脊梁骨往下滑，指尖抚过光滑的皮毛，就能知道它今天有没有好好吃草。“大棕”也愈发温顺，总把脑袋凑到他胸口，听他讲那些风雪里的往事。

      1980年的春天，哈拉巴山上的杏花刚开，这位荣军蒙古族老牧马人走了。下葬那天，“大棕”跟在送葬队伍后面，走到坟前时突然前腿跪下，发出一声悠长的嘶鸣，惊飞了枝头的麻雀。

       如今哈拉巴山下的马队早已解散。但老人们还会指着泡子沿的方向说，雪下得最大的夜里，能听见马蹄声混着狼嚎，那是“白蒙古”还在护着他的马。