淮安：一座被运河文化浸润的古城
孙建华
在江苏北部平原上，淮安是一座被丰厚的历史文化底蕴浸透的著名古城，有四水穿城而过，具有江南水城的特色，也有苏北城市的风貌，它浸润着运河千年流淌的脂膏。这座城市的文化肌理中，分明可见一种古老美学——丰腴而不失筋骨，柔软中暗藏韧性。淮安的历史不是青铜器般冷硬的叙事，而是如同文楼汤包般，薄皮之下包裹着滚烫鲜美的文化美汁，等待着众多细心的食客轻轻吮吸，领略那瞬间迸发的纯香滋味。
淮安与运河的关系，恰似鱼与水的和谐共生。大运河的波光粼粼，为这座城市镀上了一层金光闪闪的历史光泽。自隋炀帝开凿通济渠起，淮安便因"漕运咽喉"的地位而日渐兴盛。明清时期，漕运总督衙门的设立，更使其成为国家血管中最富营养的节点。运河输送着食品、稻米、茶叶与货物、饮料、将淮安盛产的海盐、洪泽湖的白鱼、鲜虾、螃蟹、莲藕、美酒、淮扬美食，运送至全国各地，更是四方文化沿着运河中，如同佐料般融入淮安的本味。在这里，运河不是冰冷的交通线，而是营养淮安文化的沃土，淮安人民喝的是运河水、吃的是运河水滋养的粮食，淮安因运河而兴旺、发达、相继杭州、苏州、扬州也因运河而繁荣昌盛，成为古代运河沿线四大闻名古镇，运河交通方便，为徽商带着文房四宝、徽剧艺术、浙、闽商带来南方特产、北方客商带来盛产的皮毛运输淮安，提供方便，杭州的陈氏刻书社因运河的交通便利而来到淮安落户，扩大刻书业务，让这座城市的在陈氏刻书社、徽商文房四宝、徽剧艺术的滋润中变得酥软入味。因刻书业、文房四宝、徽剧艺术的传承与发展，为淮安的文学、艺术的发展注入了源头活水，孕育出一代伟人周恩来、文学家吴承恩、刘鹗、闫若琚、潘德与、鲁一同、四大才女邱心如、刘清韵、汪藕裳、倪瑞璇、画家边寿民、京剧表演艺术家周信芳........，医学家呈鞠通、韩达哉.....。这些文学、艺术家，在淮安的文学艺术史上，留下名垂青史的巨额篇章。
河下古镇的石板路上，至今仍能感受到当年漕船航行带来的历史印迹，那些斑驳的盐商宅院、商家园林、文化书院，恰似古老天空散落的闪闪星星，虽历经岁月洗礼却更显光泽。
淮安名人的精神谱系呈现出奇特的运河文化因素。韩信在运河岸边忍受胯下之辱时的柔软，不正是智慧的选择？关天培在虎门炮台上的刚烈、是一种民族精神的展示？抗金英雄梁红玉带领淮安人民，沿运河到镇江擂鼓抗金兵，是运河文化的滋润、吴承恩笔下《西游记》的天马行空、唐僧取经的坚韧不拔、孙悟空识妖的火眼金睛，猪八戒的贪婪本性、沙和尚的忍辱负重，恰似文火慢炖后的肉质——既保持了想象的弹性，又深植于现实的滋味、汪廷珍严惩治河贪官、吴鞠通的瘟病调辨、潘德屿的文艺理论、沈坤（状元）回家探亲遇上倭寇侵峈淮安，他即组织淮安人民抗击倭寇，这些淮安儿女以各自的方式诠释着"淮安风骨"、“运河文化”，表面似水般柔顺，内里却有着竹的劲节。周恩来总理的处世哲学尤其体现了这种特质，他制定的世界上国家之间的和平共处五项原则，是他在国际风云中的斡旋智慧，不正是淮安运河文化中刚柔相济的最佳代言？这种精神质地，使淮安名人如同时光腌制在运河文化里，历久弥香。
饮食作为文化最直接的表达，淮扬菜将淮安的肉质美学发挥到了极致。一盘软兜长鱼，其嫩滑程度足以让丝绸逊色；一块钦工肉圆，在口中烩开的汁水是对"鲜"字最佳体会、“开洋蒲菜”的清爽、葱翠、苏东坡品尝的洪泽湖白鱼，是对运河水质的生动注解。淮扬菜厨师如同文化炼金术士，将普通的食材点化为艺术珍品。他们懂得，真正的美味不在于堆砌珍稀，而在于对质感的极致追求——这正是淮安运河文化精神的隐喻。当文人墨客在清江浦“玉壶春”洒楼的"醉后不知天在水"、淮安的“文楼”上的一副楹联（小大姐上河下坐南朝北吃东西，要求对下联，），他们咀嚼的不仅是美食，更是一种生活哲学：在世俗的烟火气中提炼出高雅的诗意。
步入现代，淮安的运河文化面临着工业化快节奏的挑战。当全球化的现代科技试图统揽一切，淮安却依然保持着文火慢炖的耐心。这座城市在保护河下古镇的同时、大力发展运河文化、建立大运河文化、淮扬菜博物馆、大运河申遗、淮扬菜申请专利，都获得成功，加强引进外资、因地制宜改革开放、繁荣地方经济，也让周恩来纪念馆、河下古镇、明祖陵、清晏园，成为精神地标；在传承淮扬菜技艺的同时，也培育着新兴文化产业，建设市民文化广场、体育锻炼场馆、大运河、古黄河、盐河、淮河、文化风光带、加强园林的建设与美化、城市亮化，文化这种守正创新的姿态，恰似一道成功的炖菜——既保持了传统的滋味层次，又适应了现代人民的口感需求。淮安的运河文化发展证明，真正的传统不是博物馆里的标本，而是活生生的实践，如同老卤，越陈越醇。
淮安教会我们，文化的最高境界或许正是丰厚的历史文化底蕴与现代文化的交织：有古代文化的芬芳也有现代文化的亮点，能包容多种文化，却始终保持本真。在这座被运河文化浸润的城市里，历史不是冰冷的石碑，而是有温度、有纹理的生活本质。读懂淮安，需要动用所有的感官——用眼睛欣赏运河的波光、运河的古老文化。用舌尖品味淮扬菜的美味，用心感受那些刚柔相济的人文故事。唯有如此，我们才能理解，为何这座看似平常的苏北城市，能够孕育出如此丰腴灿烂的文化内涵，历经千年而常盛不衰。
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