《红楼梦》第四章看似在断一桩人命案，实则是曹雪芹扒开封建官场的肚皮，露出里面密密麻麻的蛆虫。贾雨村拿着朱笔判案的那一刻，哪是在断案？是在给权贵递刀，让他们砍向底层百姓；那纸“护官符”上的四大家族，哪是“名门望族”？分明是吸人血、吃人肉的恶狼团伙。这一章，字字都在说：这世道，早就没了王法。
一、“葫芦僧乱判葫芦案”：不是糊涂，是官场的生存密码
贾雨村复职第一件事就撞上薛蟠打死冯渊的命案，门子（当年葫芦庙的小沙弥）拿出“护官符”提醒他：“老爷既荣任到这一省，难道就没抄一张本省的‘护官符’来不成？”这话像一盆冰水，浇灭了贾雨村最后一点装出来的“正义”。
他一开始还装模作样：“岂有此理！国法何在？”可门子一句话就戳破他：“不然这冯渊如何偏只看准了这英莲？这薛蟠如何就偏偏打死了冯渊？这英莲偏又投到老爷案下？”——潜台词是：大家都在一个锅里捞食，你别装清高。贾雨村立刻“心中顿悟”，转头就“徇情枉法，胡乱判断了此案”，还写信给贾政、王子腾邀功：“令甥之事已完，不必过虑。”
这哪里是“乱判”？是精准地按“规矩”办事。封建官场的“规矩”从来不是国法，是“谁的拳头硬”“谁的后台粗”。冯渊一个小乡绅的儿子，就算占理，也不过是权贵宴席上的一盘菜；薛蟠打死了人，照样“起身长行去了”，连面都不用露——这不是个案，是整个世道的常态：底层百姓的命，还不如权贵家的一条狗金贵。
二、“护官符”上的四大家族：不是荣耀，是吃人的联盟
门子念的“护官符”顺口溜，每一句都浸着血：“贾不假，白玉为堂金作马”（贾家）；“阿房宫，三百里，住不下金陵一个史”（史家）；“东海缺少白玉床，龙王来请金陵王”（王家）；“丰年好大雪，珍珠如土金如铁”（薛家）。这哪是夸他们富贵？是说这四家早已结成一张网，互相联姻、彼此包庇，把金陵城变成了他们的猎场。
薛蟠打死冯渊，抢走英莲，凭什么逍遥法外？因为他是“丰年好大雪”的薛家公子，母亲是“金陵王”家的小姐，姨妈是贾府的王夫人——这层关系网一铺开，别说打死个冯渊，就是掀翻半个金陵城，也有人替他兜着。更狠的是，这张网连贾雨村这样的“新贵”都能瞬间网罗：他靠贾政复职，就得给薛家办事，办完了还能攀上更高的枝儿，这官场，早就成了权贵们“利益均沾”的分赃场。
冯渊的家人“告了一年的状，竟无人做主”，这才是最绝望的：你以为告官能讨公道？可官府早就成了权贵的看家狗，他们只会对着百姓龇牙，对着主子摇尾。曹雪芹写这“护官符”，不是写四大家族多厉害，是写整个封建制度就是为他们量身定做的——法律是他们的工具，权力是他们的武器，底层百姓只能等着被吃。
三、英莲的“命”：不是薄命，是被权贵碾碎的蝼蚁
英莲（香菱）的命运，在第四章被彻底钉死。她本是甄士隐的掌上明珠，被拐子拐卖，好不容易遇到冯渊“愿出多金”买她作妾，偏又撞上薛蟠抢人——这哪是“命运无常”？是权贵对底层的碾压连一点侥幸都不给。
贾雨村明知她是恩人之女，却连问都懒得问一句。门子提醒他“这英莲就是当年葫芦庙旁住的甄老爷的小姐”，他只“骇然”了一瞬，转头就为了“结交金陵四大家族”，把她推进火坑。甄士隐当年资助他五十两银子，他如今用恩人之女的苦难，换自己的官场前程——这不是忘恩负义，是封建官场最“正常”的交易：情义值多少钱？能比得上贾政的一句提拔吗？
更讽刺的是，薛蟠抢了英莲，“随后已有人将冯渊尸首打捞上来，报了案”，他却“没事人一般”，带着英莲“一径往京城去了”。英莲在他眼里，不过是件“抢来的货物”，连“人”都算不上。曹雪芹写英莲的“薄命”，是想说：在这个世道，只要你生在底层，哪怕是“粉妆玉琢”的明珠，也只会被权贵碾成泥。
四、门子的“聪明”：不是机灵，是奴才的催命符
那个给贾雨村递“护官符”的门子，看似精明，实则是把自己送上绝路。他以为靠着“知道底细”能攀附新官，却不知贾雨村这种人，最容不得“知道太多”的奴才。
门子详细解释四大家族的关系，提醒贾雨村“当年的事，老大人还记得吗？”——他以为这是“投名状”，却不知这是在揭贾雨村“贫寒出身”的老底，更是在炫耀自己“比你懂规矩”。结果呢？贾雨村“后来到底寻了个不是，远远的充发了他才罢”。
这就是封建官场的奴才宿命：你得帮主子干脏活，却不能让主子觉得你有威胁；你得懂潜规则，却不能让主子觉得你比他懂。门子的结局，早就写在了他给贾雨村出主意的那一刻——帮凶从来没有好下场，尤其是知道太多秘密的帮凶。
结语：这桩命案，是给整个世道下的死刑判决
第四章的狠，在于它把“吃人”写得如此“平常”。没有刀光剑影，没有痛哭流涕，只有贾雨村笔下的“胡乱判断”，只有薛蟠的“扬长而去”，只有冯渊家人的“无人做主”。这才是最可怕的：当权贵杀人不用偿命成了常态，当官场把枉法当“智慧”，当底层的冤屈连喊都喊不出来，这世道，早就烂到了根。
曹雪芹写这一章，不是在讲一个官场黑幕，是在说：那所谓的“盛世”，不过是用百姓的骨头堆起来的；那所谓的“王法”，不过是权贵手里的玩物。而那张“护官符”上的每一个字，都在叫嚣着：在这人间，有权，就可以随意喝干别人的血。
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