千里运河蜿蜒，有一处“南船北马，九省通衢”的咽喉之地，这便是清末一度曾为“江淮省”首府的清江浦。浦上藏着一缕旧梦，一条名叫“花街”的老街。
花街，枕着里运河的哗哗水声，凝望着清江大闸的沧桑身影，与东大街牵手而居。它曾是清江浦最鼎沸的繁华所在，一砖一瓦都浸透了光阴的故事。
“花街”之名，自然与花有不解之缘。昔年，这里是绢花的海洋，香艳的闹市。各家商铺巧手翻飞，取上等苏州香绢为料，裁云剪霞，制出瓣丰蕊艳、花色繁复、姿态各异的绢花，几可乱真，更胜春芳。最传奇的是，相传每年京城遣使南巡，必驻足花街，精挑细选，将最时新的花样送入深宫，装点那朱墙内的云鬓玉颜。由此，花街声名鹊起，引得历代商贾巨富、文人墨客纷至沓来，便是康熙、乾隆二帝南巡的龙舟，也曾在清江浦里运河泊岸，一睹这运河畔的“香雪海”。
绢花，这门凝结着东方智慧与极致装饰美学的古老手艺，是以五彩丝帛摹仿百卉的绝技。其制作，乃丝线上的舞蹈，选料、上浆、染色、塑形、组合……数十道工序环环相扣，指尖翻飞间，赋予丝帛以生命的姿态。它源于大唐盛世的审美风韵，历经千年流变，不断融入时代新意，终在2008年，以其不朽的华彩，登入国家级非物质文化遗产的殿堂。可以想见，当年清江浦花街的能工巧手们，必是这绢花国色里，不可或缺的添香人、弄潮儿。
花街有花，今时今日，主角换作了月季。漫步花街，但见月季泼泼洒洒，灼灼其华。它们从二楼的窗台倾泻而下，在店铺两侧嫣然列队，于街角墙缝间倔强探头，空气里浮动着清甜的芬芳，是月季在低语，讲述着古街的过往与新生。
月季是我们淮安市的市花。她热烈奔放，骨子里刻着运河儿女的坚韧。在清江浦的里运河畔，她开得恣肆汪洋，无拘无束，艳压群芳。
如今的花街，虽已难觅当年绢花的踪影，幸有这遍植的月季，如火如荼，妆点着清江浦硕果仅存的明清老街。新花映古街，恰似一曲无声的时空对话。
关于花街的昔日盛景，八十高龄的章永海老校长，在其母亲节的忆文《忆母亲》中，留下了一抹温情的侧影：“听母亲说，那时的清江大闸南边，花街上有几家专营鞋样、衫袜样、花样的店铺……花街得名是否源于此？我不得而知。想来，母亲珍藏的那些精细鞋样，多半也是出自花街匠人的妙手吧。”
老校长的回忆点破了花街之“花”的双重意蕴：既有草木自然的芬芳，更凝聚着清江浦艺人心血与巧思的“人间造物”——那永不凋零的绢花。
恍惚间，一帘旧梦浮现：熙攘的花街上，绫罗鬓影，笑语喧阗。小媳妇与闺秀们争相挑选各色绢花，人面绢花相映红，叽喳声里藏娇羞；老妪与妇人们围聚一处，切磋着穿针引线的秘技；南来北往、头戴瓜皮小帽的客商，正与店主低声议价……绢花的生意，红火地很呐！
梦醒，人犹在花街。不禁遐想：何时这条古街，能重现一两间精制绢花的老铺，点缀一两片飘散鲜香的芳肆，再添设一二丹青点染花卉的雅阁，让这“花街”之名名至实归，重续花缘。若能如此，漫步其间心花岂能不随街花一同盛放。
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