“小姐”一词的起源与演变经历了复杂的历史过程：

尊称起源

宋代开始出现“小姐”称谓，最初专指官宦或显贵家庭中未婚女性，带有明显阶级属性。例如《夷坚志》记载的散乐艺人林小姐，以及《西厢记》中崔莺莺的称呼均属于此类用法。 ‌

职业关联

宋代“小姐”逐渐与职业身份绑定，多用于妓女、歌女等社会地位较低的职业女性。《金瓶梅》等文学作品将其与嫖客称谓“姐夫”形成对应关系，强化了这一职业属性。 ‌

阶层分化

明清时期，“小姐”称谓逐渐普及至士绅阶层，但平民家庭女儿仍被排除在外。《红楼梦》中贾府三春被称为“二小姐”“三小姐”，反映了封建等级制度的固化。 ‌

现代转型

改革开放后，“小姐”称谓经历污名化过程，从职业代称演变为对年轻女性的泛称。2015年《现代汉语词典》收录“女士”一词后，“小姐”在正式场合逐渐被取代。 ‌