第51章
四男一女走在赶马河的大路上，各自的心思恰如灌耳的蝉鸣。蝉鸣一波未了一波复起，交织在一切有空气的地方。但你若不细心倾听、猫步搜寻，你就找不到最近的蝉音来自哪里。蝉趴着树身，与树皮的颜色别无二致，你需要留心它那折射光线的透明的羽翼。
四个男生前边走俩、后面跟俩，将苏景兰护卫在中间。路面宽的时候，又绣成一堆，如同蜂群迁徙护卫着蜂王。大家的嘴巴虽然信口开河，实则小心翼翼斟词酌句，心里都嫉妒着元尚婴。今天的路，只有元尚婴和苏景兰的路，最长，要一直走到底呀。当他和她单独走时，那将是怎样一种幸福哦，又将发生什么惊天动地的故事啊！这让不能随行者遐想无限、揪心不已。
一个同学要分手了，元尚婴马上从挎包里细心地抽出一根麻花。现场者都很惊诧：哪有如此大方的人啊！真叫败家子啊！一根麻花，八分钱一两粮票啊，是何等的奢侈品呀！听说毛主席每天早起，也才吃两根麻花……那男生的嘴唇，分明克制地咬着，却并不伸手来接。看他那神情，心里大约猜想这可能是个阴谋。要么麻花有毒。
元尚婴急了，误以为人家不接是人家客气，立即解开挎包的另一个金属扣，掀开来，说：“ 你们都来看看，看清哦！我多买了五根麻花的，一人一根嘛！”
苏景兰说：“ 你可……真不会过日子啊……咱这里吃了麻花，你那里礼物不成了三样？”
元尚婴将挎包张开，让斜阳浇进去：
“ 你看，大家看清了，四个礼包包够数着吧！”
元尚婴再次将麻花递给那个要分手的同学。在众目的支持下，那同学接到手里，脸上的疑惑仍未彻底消散。他心里可能在嘀咕：这算不算收买人心？算不算封口费？算不算地富子弟拉拢革命群众？要不要拒腐蚀、永不沾？但这念头也只是一瞬间划过脑际，因为麻花太诱人了，肚里太贫瘠了……
现在只剩下元尚婴和苏景兰了。两人走路的距离，反倒不如方才人多时那么亲近。也许因为，不时迎面碰到人，让他和她感到羞涩。苏景兰尤其担心的是，这是在自家门口附近啊，遇见熟人是肯定的，人家会怎么想？又会问些怎样让人难堪的话来！
面前出现一个砖瓦厂。场地上胡乱堆码着破砖烂瓦，颜色说红不红、说黑不黑。一只斑鸠落上去，摇摇身子，稳住。可能嫌砖头被晒得烫爪子吧，斑鸠咕咕叫着，飞到砖窑洞口里的阴影里，乘凉的同时，梳理着翅膀。几间竹条子合围且搭顶铺草的工棚，其破败相证明着久无人来。砖窑后面，拿废砖块铺了斜坡面，以防泥石流。斜面上刷着白石灰标语：
忠于毛主席！
忠于毛泽东思想！！
忠于毛主席无产阶级革命路线！！！
“ 字不太规矩，' 线 ' 字还少了最后一撇。”元尚婴显然在找话。苏景兰正要说什么时，只见那斑鸠噗愣愣着飞走了。原来窑洞门里，有团东西在蠕动，好像是个人。也可能是狗，或者别的动物。那团黑物爬出洞口，却是个人。揉揉眼睛，返爬回窑洞，拖出一只背篓。
这是一个乞丐，满脸菜色、头发蓬乱，眼窝深陷、眼屎粑粑。他身上的破线衣，已看不出原来究竟是什么底色。他与其说懒洋洋，不如说实在没有气力、却要强打起精神，仰头把天看了好一阵，说：
“ 好个狗日的，天！昨儿上午，窑洞里躲雨，饿得睡着了。睡过去了多好啊！咋又醒了呢？醒了就得跑路啊——我一辈子死球不爱个跑路！我又不是跑邮的，跑啥子路！这不是整我的筋么，娘的个蛋！”
这个乞丐好面子，把四处行乞叫做“跑路” 。“ 整我的筋” 就是 “ 整筋 ”，意思是故意找茬、专门跟你过不去。显然他不想活了，他为自个没能睡死过去而牢骚满腹。
元尚婴将手探进挎包，稍稍犹豫了一下，同时看了一眼苏景兰，最终动作坚决地抽出一根麻花来。他想起祖母健在时，那时他很小，却能清晰记得每次门前来了乞丐，祖母一定要找出食物打发乞丐的。实在没有了，便跟孙儿商量，将他的零食分一半，哪怕指蛋儿大的零食，也都不能让乞丐空手离去。
然而眼前这个脏面乞丐，分明饿得有气无力，却不接麻花。他说：
“ 你，你，小伙啊，没看我都，都这样子了，干麻花咋，咋能吃下去啊。”
苏景兰发现乞丐的背篓里有个破碗，就取到手里说：“ 我去给你找热水吧。”元尚婴的目光，亲昵着苏景兰那苗条秀美的背影，心里生出一涟涟的荡漾旖旎。如果那个叫万水贵的少年没有淹死汉江，他就上不了高中；如果万水贵不与苏景兰同乡，他也不可能与苏景兰同行；如果母亲不让他去万水贵家慰问，也不会有今天的喜悦；如果没有出现方才那只斑鸠，你便发现不了乞丐；如果没有遇见乞丐，一男一女就无话可说……啊啊，这或许是天意，是来自上苍的特别眷顾……一瞬间，一股不知几生几世修来的美好感觉，浸染了他的全身，眼泪差点出来了。
元尚婴反思着方才。方才给乞丐取麻花时，动作不是太快，而是目光先去征求苏景兰的意见。在一刹那间，他觉得不该如此，为什么要看她的脸色呢？难道接济一下别人，有错吗？可见在一闪念工夫，他是为了在她面前表演自己是个善良人，是个富有同情心的人。不过他又想了，假如是独自碰见乞丐，会不会也掏出麻花给乞丐呢？回答是肯定的：会掏。只是掏的动作，可能要迟疑一下。但是终究，会掏！于是他欣慰了，心安自己了。
苏景兰捏着破碗去找水，感觉着元尚婴的大眼睛在自个的背部动来滑去，如同彩旗迎阵风，飘飘然了她。附近的几户人家，门是多半挂了锁的。有一户大门半掩着，她走进去问了三声 “有人没 ”。没有回答。堂屋靠墙边一个火塘，碗口粗一节干木头，烟缕少许喷吐着，说明烧得久了。光线明亮，不能看见红火炭，唯有白灰沉积炭面，上面吊着一把铁壶。这是巴山人家特有的居家布置：一年四季保持塘火。缺粮短炊年代，专门动灶火不划算，手边有啥了就往火塘里一丢，或一卧，或烧或烤，抓起来把饥充走完事。火塘上吊个壶，可以随时饮用热水。
苏景兰又大声问 “有人没 ”，照旧没回答。她想自己又不是偷东西的，就很大方地取下铁壶，往破碗里倒水。
眼下这个时代真是好，很少有偷窃的。万水贵的老子铤而走险偷玉米，是为了制造事件、让儿子念高中吗？
苏景兰双手捧着破碗，缓步慢脚地挪来。元尚婴早就迎上几步，接过破碗，也是缓步慢脚的，端给乞丐。乞丐的脸上，一点儿没有感激感动的样子，好像皇帝享用御厨奉膳似的。他将麻花蘸进热水碗里，微微一涮，涮软了才吃。嘴巴揪去软的，再将硬的蘸软。也罢，他嘴里好像只有三颗牙，也无法判断他的确切岁数。他吃得并不十分情愿，好像在帮助两个送他麻花的学生解决什么困难似的。勉强吃完了，一抹嘴唇，打个嗝儿，说：
“ 你俩把我害了！我已经饿了三天了，再有一天就能饿死。方才爬出窑洞，看天气，绝没想到碰见你俩！碰见了也罢，可为啥送我麻花吃呢？不吃吧，你俩的好人好事不是没做成！吃了呢，我就有了精神，一时三刻死球不了了，就还得跑路……唉，不说了，你俩走吧。”
两个年轻人面面相觑，无话可说，只能离开。没走几步，乞丐又喊他俩回头，领教他最后的忠告：
“ 你们以后做好事，一定要提前问问清楚，看看人家需要不需要。你俩走吧，还是太年轻，慢慢长见识去！”
到了岔路口，两人该分手了。元尚婴手塞进挎包，见远处有人来了，就说这个地方风景好，只是山上树木少了些，好在坡上的茶园不错。他是拖延时间，等那人走过去并走远了，这才掏出最后一根麻花。苏景兰与一小时前的那两个男生不一样，那两个男生一见麻花，首先是 “作礼” 推让的动作，苏景兰不，一见麻花就伸过手来——可是元尚婴判断错了，苏景兰依然是推让。不同的是，苏景兰伸过来的手没有接触麻花本身，而是将她的三根指头一下子搭到他的手背上，拓而推之：“ 就这一根了，你吃，我马上到家了。”
元尚婴没能听清对方说的啥，因为对方的三根手指拓着他的手背，不离不弃，如一股蜜液迅速窜进他的臂膀、回旋了他的周身，晕眩了他的神经，导致他平生从未有过的陶然恍惚…… 苏景兰重复了一遍意思，元尚婴这才说：“ 哦，哦，我吃……我吃……” 实际上他说非所想。苏景兰三根指头撤离他的手背，他这才恢复自觉。
“ 这根麻花本来就是你名下的。”元尚婴强调道。
“我名下的给了讨饭的呀。”苏景兰说。
“ 不，那根算是我给的。”
“ 算我给的！”
“ 我给的！”
如此争论、谦让，很难有结果。最终意见统一：就地分吃。而且上茶园吃。苏景兰前面引路，元尚婴跟随着走过田埂，迎袭着晚风撩来的稻谷那最初的，似有乍无的薄香。老远看见茶园里插着稻草人，元尚婴说：“ 噢哟，鸟儿也吃茶叶呀！”苏景兰笑了：
“ 你们江北没有茶吗？好像也有啊。”
“ 反正我们公社没有。”
两人上到茶园一看，原来是茶树与庄稼套种，一畦茶树间隔一垄庄稼，稻草人是吓唬鸟儿吃庄稼的。
套种的是 “回茬” 包谷，即收割了小麦的土地上，再种上包谷苗。拽来几片泡桐树叶，铺地就坐。元尚婴将挎包平摊双膝，将麻花一折为二，稍微长的给了苏景兰。苏景兰要短的，这厢递长的。又是挑选与推让，干脆将麻花轻微一掐揉，就全部成了黄豆粒大小，节约分吃，边吃边说话儿。几星碎屑被风吹落地上，立即引来蚂蚁群。而蝴蝶只是个飞来盘去，对麻花没有兴趣。名叫花大姐的飞虫好看又好动，羽翅张合不休，一个地方落不到五秒钟，马上飞落另一片茶叶。当它落到苏景兰的胸脯上时，元尚婴马上想到方才山民唱的 “远看妹子穿身白，一对奶子硬如铁 ”——目光赶紧移走。忽又想起顾老师唱歌时，胸口渗出奶水，倪老师上前给她擦拭，目光再次返回苏胸。“ 你看啥呀！现在，都得——” 她垂目自顾，“ 勒回去……不然就是流氓！” 那时流行平胸，若是奶子颤悠悠，人们便议论你 “作风不正派”。
元尚婴赶紧目光上移，看见苏景兰那清澈的眸子里，两朵，其实是一朵云，一朵夕阳浸染的红云，悠闲地浮动着。可她显得很害羞，这让元尚婴犯嘀咕：她平时哪有害羞的样子哦。
最后一丁儿麻花都在谦让对方吃，却谁也不愿吃。干脆揪几片大叶茶，将那点麻花拿指蛋儿研成末，放上茶叶，再轻置于脚下，很快引来更多蚂蚁，足有上千只。眼见得多数的蚂蚁无法获得麻花碎末，将会导致殴斗，甚至死伤。两人不忍心看那场面，就离开了。
“ 你带口琴没？” 返回的田埂上，苏景兰问。元尚婴说带了，挎包里摸出破裂的硬纸盒，盒里取出口琴。他想都没多想地，一曲欢快的琴声，那是他当初考中剧团的歌声，如一沟清流掀珠滚玉而来。苏景兰双手微合，轻轻相击，插队似地弥合节拍、配唱起来：
…… 我们有多少贴心的话儿要对您讲，
我们有多少热情的歌儿要给您唱，
千万颗红心向着北京，
千万张笑脸迎着红太阳 ……
声音是那般极尽赞美，纯净纯粹，饱含无比的仰慕与思恋，如一朵朵遥不可及、又似在怀中的幸福之花，美丽而哀伤的缓缓绽放，绽放……
换一换
