铁血丹心照汗青——抗日英烈周元将军传略

     一罗培永

周元，字凯之，清光绪九年（1883年）生于广西苍梧广平镇调村。此地群山环抱，民风剽悍，自幼目睹列强欺凌、百姓困苦，少年周元便立下“驱除鞑虏，振兴中华”之志。1904年，他毅然投身陆荣廷部，凭借过人胆识与军事天赋，从普通士卒逐步成长为桂系军中悍将。1926年，国民革命军誓师北伐，周元率部转战湘、鄂、赣等地，在汀泗桥、贺胜桥等恶战中，他身先士卒，以“有进无退”的气势屡破强敌，为北伐胜利立下赫赫战功。

1937年，“七七事变”爆发，山河破碎，狼烟四起。时任国民革命军陆军第48军173师副师长的周元，望着满目疮痍的故土，在誓师大会上振臂高呼：“日寇不灭，誓不还乡！”随即率部北上抗日，先后参与淞沪会战、南京保卫战。在淞沪战场，面对日军海陆空立体攻势，他指挥部队在战壕中坚守二十余日，与敌反复争夺阵地，麾下将士伤亡过半却寸土不让；南京保卫战中，他率残部掩护主力撤退，于炮火中杀出重围，以血肉之躯铸就钢铁防线。

1938年春，徐州会战爆发，日军妄图打通津浦线，南北夹击，一举摧毁中国抗战中枢。周元临危受命，率173师517旅千余官兵驰援蒙城，此地为徐州西南屏障，战略地位至关重要。他抵达蒙城后，立即构筑工事，动员百姓坚壁清野，将城墙改造成坚固堡垒，在城外埋设地雷、挖掘壕沟。面对日军矶谷廉介师团万余精锐及数十架飞机、坦克的凶猛进攻，周元沉着部署：“城在人在，城亡人亡，誓与蒙城共存亡！”

3月28日拂晓，日军发起总攻。飞机轮番轰炸，城墙多处坍塌，周元亲临城头指挥，带领士兵用沙袋、石块填补缺口，以步枪、手榴弹还击日军。激战至黄昏，日军突破东门防线，周元率敢死队持大刀冲入敌阵，刀光闪烁间，日寇血肉横飞。次日，日军增兵围攻，城内弹尽粮绝，周元将指挥部迁至城隍庙，继续组织巷战。他手持双枪，击毙数名日军，高呼：“中华儿女，宁死不当亡国奴！”

3月30日，日军调集重炮轰塌城隍庙墙体，周元身中数弹，血流如注，仍挣扎着用最后力气击毙一名日军军官。在生命的最后时刻，他怒目圆睁，用尽最后一丝气力高呼：“中国万岁！”壮烈殉国，时年45岁。日军见其凛然之姿，亦为之震撼。战后，蒙城百姓含泪收敛将军遗体，发现其双手仍紧握枪支，指甲缝里嵌满敌人血肉。

周元将军牺牲后，举国悲恸。李宗仁亲书挽联：“蒙城一役，气壮山河；将军忠勇，光照千秋。”1988年，中华人民共和国民政部追认周元为革命烈士，其事迹载入《中华英烈传》。如今，蒙城烈士陵园内，周元将军纪念碑巍峨耸立，碑文铭记着这位抗日英雄的不朽功勋。他以生命诠释了“天下兴亡，匹夫有责”的家国情怀，其忠肝义胆、铁血丹心，如璀璨星辰，永远闪耀在中华民族的精神苍穹，激励着一代又一代中华儿女为实现民族复兴而奋勇前行。

苍梧年少志如钢

投笔从戎战四方

淞沪烽烟披血甲

蒙城铁壁铸忠肠

孤军浴血危城守

双枪杀敌浩气扬

碧血千秋昭日月

英名不朽永流芳