孩提旧事 （二）

——盐滩扣小鸟

吴伦林

        淮盐的岁月悠悠流逝，童年的趣事却像一幕幕老电影，常在脑海翻滚。年逾古稀的我，总想把盐滩上的这些故事，讲给大家听。

      上世纪七十年代的沿海，工业污染尚未染指，盐化工也还未起步，一切都保持着天然的纯净。大海慷慨地奉上丰饶的渔产，而盐场引海水制盐的过程中，沟港河汊、养水滩也成了鱼虾蟹贝繁衍的乐园。这丰盛的食物链，自然吸引了无数鸟类在此栖息、繁衍。盐滩便成了鸟儿们名副其实的家园。

        那时的盐场和海堤外的滩涂，是鸟的王国。种类繁多，少说也有几十种。海堤外的滩涂和海面上，盘旋着体型较大的海鸟，如海猫（海鸥）、鱼鹰。盐滩内的鸟则体型较小，却异常机灵，觅食时奔跑迅疾。常见的有小卤鸟、大卤鸟、大头鸟、勾鹰，还有善潜水的小水鸡。

         滩面上，成群的白羽红嘴鸥和背部灰色的“雁猫”（另一种海鸥）在飞翔；小白鹭伫立在青苔上，静待时机捕捉水下游弋的小鱼；偶尔还能看到大青桩（一种灰鹤），它高高瘦瘦，孤零零地立在盐廪堆上，像哨兵般凝望远方，一站就是几个小时，纹丝不动。圩子里，房顶、草堆、盐廪上落满了麻雀，胖头河边、小菜园里则有小机灵、苦蒿雀等穿梭觅食。鸟类实在太多了，我们叫不上名字也不少。

        盐滩不仅为鸟类提供了栖身之所，更孕育着丰富的鱼虾蟹贝。圩堆、河堆、送水道堆上，生长着耐碱的海英菜。到了冬季，海英菜干枯成盐蒿，结满的种子便成了野鸭、大雁越冬的美食。每逢冬日，北方的大雁、野鸭便成群结队飞来盐场过冬。水库、洼地、养水滩都成了它们的乐园。

        我们丁三圩紧邻烧香河（排淡河），对岸有一大片远离人烟的湿地，成了大雁越冬的栖息地。野鸭种类也多，六鸭、八鸭、花枪鸭……人们用土火枪填铁砂打野鸭，或用盐蒿伪装设扣子捕捉。不过，一旦发现鸟群中有红雁（丹顶鹤），猎手们便会立刻放下枪。老人们说，红雁有灵性，打了会招灾，甚至炸枪伤命，因此无人敢去犯忌。

         记得那时，河对岸西至西陬山，南抵后五圩庄稼地，北达东辛的东滩盐场，方圆十几平方公里，特别是其中几百亩的湿地，还保持着原始风貌。这片属于徐圩镇后五圩生产大队的湿地，那时人们尚无保护野生动物的概念，国家也未明确禁止，因此成了大雁越冬的天堂。成千上万只大雁聚集，远远望去黑压压一片，景象极为壮观。大队为了经济利益，专门组织人手，购置小木船，在船上架设填满铁砂的土火炮。他们按低、中、高排列，将伪装好的船悄悄推近雁群，射手则躲在远处的盐蒿丛中，用细绳牵引火枪。第一枪轰响，未中弹的大雁受惊起飞，射手随即拉响第二枪、第三枪，往往一枪就能打下几十只。听到枪声，我们丁三圩的孩子纷纷跑出家门，仰望天空，盼着有受伤的大雁坠落，也总能有人捡到。今天，大雁、野鸭都成了国家的保护物种，非法抓捕要受到法律的惩处。盐滩上最多的，还是在滩涂上繁衍生息的各种卤鸟。它们在滩后的堆边、圩堆、河堆、送水道堆上刨土做窝，常能捡到它们的蛋。卤鸟虽小，却肉质紧实鲜美，红烧、爆炒或油炸，香气四溢，“宁吃天上飞四两，不吃地上跑的半斤”，小鸟才是真正的野味。

        逮小鸟，既好玩又有趣。在食物匮缺的年代，人们以抓鸟为乐，也可解馋。“文革”停课那三年，我成了丁三圩唯一会“扣”小鸟的人。那时我十四五岁，既有探索新事物的好奇心，也想为家里改善伙食。我四处打听扣鸟方法，请父亲设法弄来细塑料线作扣绳。那时滩后小鱼小虾、卤虫丰富，鸟儿食物充足，养水滩边、大洼边、成头水区域的格块边，常有三五成群的鸟儿奔跑觅食。

         盐田每个蒸发池四周都有“转沟”，水流旋转加快蒸发。格埝与转沟间，形成二三十公分宽的光滑平台，微风常将小鱼小虾、卤虫吹至岸边，平台成了小鸟觅食的最佳“跑道”。它们常在这平台上低着头奔跑，不去抬头看路的。起初没经验，我学着别人的样子，将盐竿劈成约20厘米长的小棍子，一头削尖便于插入泥中，另一头留粗些拴上尼龙线。我在鸟儿最多的西北角三单元大洼边，每隔七八米在格堰下方的平台上设两个鸟扣点。其余地方则用铁锹挖出一锹宽的深沟，将打好活扣的塑料线拴在竹竿上，尖头插入泥中，只露棍子头，把尼龙线做成一个活扣立起来，小鸟的头或是爪子碰进去，稍稍用点力，就将鸟扣住。我们通常是下午把扣子安放好，第二天清晨去收，总有收获。我布设的扣子数量多，在鸟儿寻食肯去的格子边上都安置上，每天就能扣到二三十只。

          领滩手见我捉鸟损坏格埝很不高兴。我也琢磨着改进技术，既要捕鸟，又不破坏盐田。增加鸟扣数量，采用连排设扣法，避开挖沟。实践中摸索出这个两全其美的办法，效果果然不错。

         扣鸟连连得手，不仅让家人尝了鲜，还得到邻居的夸奖，更激发了我的探索劲头。那时工区在铺新对口滩，老八卦滩的圩子逐渐荒废，不少职工调走，圩里没了小伙伴竞争，我的“领地”便扩展到其他单元滩。为了更省力高效，我观察发现小鸟觅食时遇到前方障碍，会毫不犹豫地绕行。利用这个规律，我在设扣点的另一边，斜插一根芦苇形成小弧线。小鸟果然不走芦苇下方，而必从我设扣的路径穿过，一逮一个准！这方法既不损坏滩地，也不影响生产，得到了领滩手的默许。于是，我在全圩四个单元的三个单元都布下鸟扣。扣子多了，收获自然更丰。有时坐在家门口，望见滩后有小鸟在蹦跳挣扎，就知道又逮住了。去收扣时，一条格埝上常能抓到七八只，甚至一个扣子同时套住两只鸟头，证明我的观察没错——它们只顾埋头抢食。后来经验更足，连芦苇障碍都不用，仅凭地形就能设下精准的扣子。

        前些日子回连云港看望父亲，二姐提起我小时候扣鸟的事，还笑着夸我：“那时你扣的小鸟，一家人吃都吃不完！不是红烧就是炸鸟肉丸子，吃不了就腌起来，更香！”

        扣小鸟的往事让我悟到一个道理：凡事只要肯动脑筋，细心观察，勤于尝试，就能找到窍门，取得事倍功半的效果。