灵谷洞印象

陈宝明

灵谷洞位于宜兴市湖㳇镇石牛山南麓，其名字由来有三个说法：一是据传道教护法镇山神将，即被老百姓称赞“三眼能观天下事，一鞭惊醒世间人”的王灵官行云路过，在空中观赏石牛山胜景不慎失剑，寻剑时发现有一洞府，且钟乳林立、怪石嶙峋、奇异天成。从此王灵官发现的洞便叫“灵谷洞”。二是相传在很久以前，每年正月十五傍晚，附近山农们总听到山谷中有“灵姑娘！灵姑娘！”的亲密呼唤。一位大胆的樵夫爬上竹梢想探个究竟，结果看到一位漂亮的仙姑应声而出。仙姑轻提裙衩，在洞口徘徊，并留下一撮稻谷，然后隐入洞中。樵夫把看到的情况告诉村民，当地山农就把灵姑娘奉为象征五谷丰登的田道仙姑。从此有灵姑娘出入的洞便称为“灵谷洞”。三是宜兴人士有感于宜兴是梁武帝登基前封地，后梁武帝又在京城建康敕建过灵谷禅寺，于是便将石牛山溶洞称为“灵谷洞”。清代书画家吴云说“灵谷”含义是：“其名灵谷者，非佛灵之灵，非邀灵之灵，非空灵之灵，乃念生灵之灵，欲诸佛慈祐于民，如呼谷谷应。”

灵谷洞从唐代起，历代都有人陆续探寻过，但对岩洞从未加以开凿。洞内岩壁上至今还保存着宋、明、清几代游人的题诗墨迹。“仙人四海通天下，世见高山此地来。灵谷本是真仙洞，万古传来今一逢。”落款为“大观丁亥年三月灵现”（1107）“越州人诸李乡人”。另一首写道：“从来无晓亦无（昏），罕遇神仙一洞门。六六从来三十六，曹溪一派道混沦。”落款为“越州人事诸李乡人，咸淳三年三月末”（1267）。其它还有明永乐、万历，清道光、咸丰等年间的题刻。据相关资料记载，唐代诗人、农学家陆龟蒙在宜兴探茶品茶时，最早发现了此洞，并曾雇人开凿，后因工程艰巨作罢，后人留传有“虎势打步倒退行，底石根深存陷阱。龟蒙先生志未酬，唐宋至今未穿心”的慨叹诗句。宋朝以后，历代虽有游人入洞探幽觅奇，但终未开发。

近百年来，灵谷洞已经不太为人称道，书籍史料中也没有详细记载。古人题壁墨迹，至清朝咸丰年后大多就烟消云散。太平天国时期，清朝官府因怕太平军借洞驻扎，故把溶洞封闭，使灵谷洞杜门谢客100多年。直至1979年3月被人重新发现。市园林管理处经组织业内人士调查探访后，同年5月，与市阳羡茶场联合开发、整理、修葺，省旅游局还拨款10万元资助，于是陆续修建了门楼、接待室、游步道等，并请著名书法家、原首任新四军秘书长李一氓题书“灵谷洞”洞名，1982年7月1日，灵谷洞正式向游人开放。

据考证，灵谷洞形成于2亿1千万年前的青龙群石灰岩。因碳酸钙(CaCO3)溶解，有水和二氧化碳发生化学反应,石灰岩出现了梦幻神奇的洞府。这是大自然鬼斧神工原汁原味的杰作，丝毫没有人工的修饰雕琢。灵谷洞面积达8200平方米（m²），游程1500米（m），被誉为“大自然艺术宫殿”。特别是洞中的钟乳石、石笋、石柱、石幔、石花等，千姿百怪。又以洞中有山、洞身幽邃，风貌奇异天成，景色绚丽多姿折服游客。洞穴中有灵谷文苑、灵谷舞台、百川汇海、水晶宫、仙阁宝殿、千佛山和龙宫凤府等7个大厅和众多洞中洞，构成了30多处景观，各具不同特色，可谓千姿百态，变幻莫测，妙趣横生，美不胜收，游人竞相赞美为“灵谷天府”“灵谷胜地”或“仙府神宫”等。

进入灵谷洞，觉得灵气弥漫,仙云层层,仿佛雾里看花、雨中观山、月下赏泉。譬如粗大挺拔的钟乳石凌空崛起，虬枝交错，恰似迎客松屹立厅中；怪石堆山，叠石琳琅，宛如观世音、弥勒佛，关帝君、老寿星等，或坐或立，每一个都栩栩如生，形态各异；一片森林郁郁葱葱，有的像花草竹木，藤蔓绕挂，有的像龟蛇虎豹、马牛羊鸡，有的像黎明山村、流水飞瀑，有的像男女老少、僧尼道士等等，不一而足。正如南宋词人辛弃疾词句所说“我见青山多妩媚，料青山见我应如是。情与貌，略相似。”其实这是汇集了地质、气象、水文等一系列因而形成的天然喀斯特地貌，在漫长岁月的流逝中，随着水文变化和不断更迭，终成了钟乳石景观景物，奇妙岩色带给人们丰富的惊喜和艳羡。

进洞口穿过长达百米的幽深石径，是气势赫然的大厅，面积达900余平方米（m²）。底层的沟壑有7条伏道纵横，上有5条遥遥天河涌来集聚，形成势不可当的茫茫云海，称“百川汇海”。厅顶飞盖如天，怪石倒悬，石壁下有一泓池水，微波荡漾，清澈见底，四周卧石暖姿相伴。

相传当年灵姑娘洗发沐浴，即在此处，称作“天府灵泉”。大厅尽头，是洞中之洞，厅中之厅，庭宇相接，一道喀斯特飞瀑，自穹顶飞泻而下，玉浆奔流，银锦倒挂，正合了“飞流直下三千尺，疑是银河落九天”的意境。洞内自然景观堪称天造地设,尤其是各种各样奇幻的钟乳石，在现代灯光映照下，不由引你发敬想象，组成了无数瑰丽逼真的图画，令人仿佛进入幻境一样，流连忘返，惊叹不已！

沿着陡坡拾级而上，厅内钟乳石层次分明、宽窄相济、错落有致，而且石色鲜艳，仿佛“深涧流水波涛滔”。接着是“万谷灵芝”“孔雀石泉”等景观。过道尽处，有一个仅高40cm的石缝，俗称“蟹洞”。踏上一条五六十米长的天桥俯瞰，只见两旁陡壁高耸，直插苍穹，飘飘欲仙，桥下幽黑深邃，垂深约15m。两旁有许多砾石、卵石和砂土层，层层叠叠，凸显了洞穴地下河刻画而成的独特风貌。当时在开发洞穴时，此处曾出土过古人类和脊椎动物等化石，这说明早在1万年前，就有宜兴先民在这块土地上繁衍生息。

从后洞出来，豁然开朗，恍若隔世，蓦觉重回人间。洞外四周翠竹成荫，山上树木葱郁，地下流水潺潺，天空蓝天白云。优雅别致的景色里，还能看到隐于茂盛竹林深处的一泓清水，接一捧流淌的清泉，入口清冽甘甜，瞬间让人觉得疲惫尽去，回味无穷。

灵谷洞，这座美轮美奂、溢光流彩的溶洞，在我的心中留下了深深的印象。         

  作者简介：

  陈宝明，男，1956年生于宜兴，字庭倬，号乐善，从事旅游景区管理工作，曾担任宜兴市张公洞管理处主任、善卷风景区管理处党支部书记。熟谙宜兴民间文化艺术，尤其对“两洞”“梁祝”文化的研究造诣颇深，曾有多件作品发表在全国主流媒体上，屡次在全国各类比赛中获奖。2021年出版的著作《漫话阳羡》有口皆碑，2024年出版《宜兴梁祝》书籍。现为中国民间文艺家协会会员、宜兴市徐霞客研究会秘书长、宜兴市华夏梁祝研究会副秘书长等。