解读道德经之第六十五章
非以明民 民自淳厚
憨子
提要：
老子在道德经第65章提出了“非以明民，将以愚之”的治国策略，这让专家学者们诟病为“愚民政策”。本章对此进行了颠覆性的的反驳，指出老子“非以明民，将以愚之”的含义是反对执政者以自己的思想教化民众，主张让民众保持自己的淳朴忠厚。并以历史事实说明老子这一治国策略的正确性。
[原文]：
古之善为道者，非以明民①，将以愚之②。民之难治，以其智多③。故以智治国，国之贼④；不以智治国，国之福。知此两者⑤，亦稽式⑥。常知稽式，是谓玄德。玄德深矣，远矣，与物反矣⑦，然后乃至大顺⑧。
[注释]
①明民：明，本意为日月交辉大放光明，由此引申指照亮，点燃。明民，照亮、点燃民众，即教化民众。②、将以愚之：愚，敦厚朴实，善良忠诚，如愚款，愚鲠，诗之失愚（孔子家语）。将以愚之意为使民众敦厚朴实。不是愚弄，使蒙昧，不能将本句理解为愚民。③、智多：智，与第十八章“智慧出，有大伪”的“智慧”，第十九章“绝圣弃智①，民利百倍”的“智”意相同，为巧诈、奸诈的意思，而非才能智慧、知识。④、国之贼:贼，盗贼。此句意为伤害国家的政策。⑤、稽式，即楷式，准则、典范、法式。⑥、玄德：玄，本义为黑色，引申为深奥，玄妙。玄德，高深的德行。⑦、物反：反同返，此句意为返归到纯真淳朴的状态。⑧、大顺：最大的和顺，与自然相一致。
[译文]
古代善于为道的人，是不按照自己的意志教导民众的，而是让民众保持自己的淳厚朴实。人们之所以难于统治，乃是因为他们使用太多的巧诈奸伪。所以用智巧奸伪的心机治理国家，这就是危害国家，不用智巧奸伪的心机治理国家，才是国家安定和谐的福分。知道这两种治国方式的差别，坚持不用巧诈奸伪的心机去治理国家，要将这作为一个准则、法则坚持不殆，经常检测是否做到了这个法则，就叫做玄妙深奥的德行。这德行又深又远，但能引导事物复归到纯真朴实，然后才能使国家实现极大地和顺，顺乎自然的和谐发展。
【解读】
本章是老子为执政者讲述他认为的正确的治国为政原则，这一点上人们基本没有分歧，但是对老子所叙述的治国为政原则的具体含义，专家们的理解却大相径庭。占主流的观点是抓住“古之善为道者，非以明民，将以愚之”这句话，说老子具有愚民思想，主张愚民政策，，甚至把后世执政者奉行的愚民政策都归因于老子。对此，我不能苟同。
也有学者认为，老子并不主张愚民，他只是希望人们不要被巧诈虚伪搞得心迷神乱，不要泯灭原始的质朴、淳厚的人性。这种观点虽然在为老子辩护，但却是以承认“古之善为道者，非以明民，将以愚之”具有愚民的含义为前提。对他们这样的看法，我也不能苟同。
为什么会出现上面的不同看法呢？问题的关键在于对“非以明民，将以愚之”的理解，更准确的说，是对“非以明民”的“明”字的理解。
上述的专家们对“明”字的解释几乎一致的都是“智慧机巧”，或“巧诈奸伪”，我真不知道这种解释的依据何在！“明”字从甲骨文到秦小篆，都是由日和月两字（或两种形象）构成，明显的是个会意字，本义是日月交辉而大放光明照亮天地，由此引申出点燃、照亮、公开的、天亮，光亮等。老子是春秋时期的人，当然只能以那个时候“明”字的含义来使用“明”字。由此，联系道德经“无为而治”的为政思想，这里的“非以明民，将以愚之”显然是指善于坚持道（无为而治）的执政者是不以自己的思想照亮（教化）民众的，而是让民众保持自己的淳朴忠厚。
老子反对执政者以自己的思想教化民众，并不是在这一章里突兀出现，而是一以贯之的“无为而治”思想的具体体现。在《道德经》第十七章里，老子指出:最好的国家领导，人民并不知道他的存在(太上，不知有之),他极少发号施令，但总能成功。事情办成功了，老百姓并不觉得是领导的功劳，而是说“我们本来就是这样的”（其贵言。功成事遂，百姓皆谓“我自然”）。在《道德经》第二十三章里，老子强调统治者要尽量少说话，少以苛政要求民众才是合乎于道法自然（希言自然）。在《道德经》第四十九章中，老子说好的统治者“以百姓之心为心”，他们“收敛自己的欲意，使天下的心思归于浑朴。百姓们都专注于自己的所见所闻”（歙歙焉为天下浑其心，百姓皆注其耳目）。在第五十八章中，老子指出统治者“政治宽厚不乱作为，民众就淳朴忠诚”（其政闷闷，其民淳淳）。这些都与本章的的“古之善为道者，非以明民，将以愚之”的思想相一致。
至于“将以愚之”的“愚”字，在这里是敦厚，朴实，没有巧诈之心，按照句式属于名词动用，即“使民众保持他们本来的纯真朴实”，没有丝毫使民众愚蠢、蒙昧的意思，当然谈不上主张“愚民”的意思。
我这样说有没有佐证呢？当然有。《孔子家语》中有“故《诗》之失愚，《书》之失诬”句，其中的“愚”就是做敦厚解。此外，汉语词汇中还有“愚款”、“愚鲠”，前者做单纯朴实讲，后者做敦厚耿直讲。
在《道德经》中与“愚”相对应的是“智”，这一章中就连续出现三个“智”字：“民之难治，以其智多③。故以智治国，国之贼④；不以智治国，国之福。”这三个“智”字与《道德经》第十八章“智慧出，有大伪”的“智慧”，第十九章“绝圣弃智，民利百倍”的“智”含义相同，都是做巧诈奸伪解，而不是聪明、智慧、有智谋。所以，老子的“民之难治以其智多”、“以智治国国之贼”的观点并不是反对民众有智慧，更没有愚民之意，而是反对巧诈奸伪。正是在这个意义上，老子强调执政者要把不以智治国作为国家的准则、法则坚持，这就是最深奥玄妙的德行。也只有坚持这样的德行，才能使国事实现极大地和顺，顺乎自然的和谐发展。
老子为什么反复强“古之善为道者，非以明民，将以愚之”，甚至认为“以智治国国之贼”？明代的“以理学治国”就是最好的反面典型。
宋明理学最早发端于北宋时期，南宋是理学进一步发展的阶段，程朱理学体系建立并逐步成为学术思想的主流。尤其是朱熹集理学之大成，全面总结了北宋以来的理学思潮，建立了一个完整而又庞大的理学思想体系，将理学的发展推向了巅峰。这种哲学化的儒学，其奸伪巧诈，对于维护封建制度的作用，自非汉唐时期的儒学所能比拟。
明王朝的开创者非常懂得程朱理学的欺骗性。早在明初开国伊始，即有刘基、宋濂等理学家，与明太祖朱元璋论道经邦，议论礼乐之制，以孔孟之书为经典，以程朱注解为规矩，以理学教化民众。其后，解缙等人对明成祖朱棣的讲筵、入对，更是君臣唱和。遂于永乐年间，在朱棣的御临下，以程朱为标准，汇辑经传、集注，编为《五经大全》、《四书大全》、《性理大全》，诏颁天下，即所谓“合众途于一轨，会万理于一原”，作为治国齐家的统一法理和行为准则，并以之教化民众，为国人洗脑。
明王朝的这种“明民”效果如何？明亡之后成为亡国奴的计六奇在其所著《明季北略. 总论流寇乱天下》中叹道:
“噫，今世公卿大夫岂尽钝根乎？盖亦留情富贵，未尝以国家为念耳。迨至大厦将倾，而燕雀遂失其巢也，岂不伤哉。虽然，奸佞之列朝廷，貪污之遍郡邑也。懦将悍兵之耗饷于营幕，而残贼滑寇之蹂躏于海内也，其天之开大清也。”
计六奇的这段议论，虽在谴责奸臣误国，但也道出了明王朝以理学“明民”的效果。
在他的《李自成伪檄》中，引述了李自成檄文中这样一段话：
“君非甚暗，孤立而炀弊恒多；臣尽行私，比党而公忠
绝少，甚至贿通官府，朝端之威福尽移。利入戚绅，吕
左之脂膏尽竭…… 公侯皆食肥紈袴，而倚为腹心；宦官
皆龁糠犬彘，借其耳目。狱囚累累，士无报礼；征赋重重，
民有偕亡之恨！”
李自成的这段檄文，的确酣畅淋漓，切中要害，把明季的腐败揭露得体无完肤，读之振聋发聩！明的灭亡，正是它的文武百官的共同营私的“功绩”，大家都在贪赃枉法，置国家存亡之不顾，终于把三百年帝业毁于一旦。而这些文武百官们无一不是在理学（后发展为心学）的教育熏陶中成长起来，且于朝堂之上，面对公众无不慷慨陈词大讲理学要义的。
当代人姚雪垠在其长篇小说《李自成》里让草莽流寇张献忠说了一句言简意赅的话：“国家之官坏国家之事，可恨可恨！”。
这些学理学、考理学，成为官吏后言必讲理学的“国家栋梁”主导着国家的命运，他们人前高喊“忠君爱国”的口号，底下却不约而同地舞弊营私，中饱私囊，贪赃队伍日益壮大，这样的国家，将欲不亡，其可能乎？
如果大家认为上面的说法是“小说之言”，那么看看官方正史中所记载的南明小朝廷，大小臣工面对大清军队压境，思考的不是如何抗清，依然是争权夺利，自相倾轧，倒是不读诗书，不懂理学的“反贼”李定国、李来亨等民军首领坚持民族大义一直抗清到底。
庄子说得极对：“圣人不死，大盗不止。即使让整个社会都重用圣人治理天下，那么这也是让盗跖获得最大的好处。”（《庄子·胠箧》）明王朝重用理学治理国家，首先获利的是政府中的“盗跖”，朝堂官场成了同流合污者的福地，从内部腐蚀着国家根基。其次是草野之中“盗跖”大兴，李闯起事仅十几年就逼得崇祯帝上了吊，从根本上是明朝的许多大小臣工们玉成了他。而计六奇所说的“天之开大清”，实则是朝野的“盗跖”们成就了大清。国家危难之际，大臣皇亲家藏巨金而不肯出一文助饷；将军畏敌，士兵勇掠，“流寇”蜂起，满清趁虚而入，大明帝国将欲不亡，其可得乎！
总之。老子生当春秋乱世，对各国统治者的“明民”实质看得清清楚楚。他的“非以明民，将以愚之”的为政主张，虽然有矫枉过正之嫌，但对比历史事实，却也不能不说是基本正确的。
2024年10月29日星期二
2025年5月29日星期四再修改
作者简介：刘彦强，笔名憨子，陕西咸阳人。从事高中思想政治教育近四十年，为全国知名的学者型教师，曾任陕西省教材编审委员会专业委员，现任《检察文学》杂志编辑部主任，咸阳秦韵诗文学会会长。在各类教育刊物发表教研论文180余篇，主编出版《青少年心理行为咨询丛书》、《中学思想政治课学习指导丛书》、《学习心理学》以及多种教辅读物。主编出版《坡刘村志》、《咸阳人》两部百万言方志以及《草根憨语》等书，有《生死孽缘》、《儿媳要嫁前公公》等中短篇小说，《两个肉夹馍》《屈原的冤屈》《明主怎样变为蠢猪》等多种散文在《检察文学》、《白鹭文刊》以及《人民网》等著名网站发表。
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