村里的孩子出生后眼睛能看见事物时，就看见这大堤，懂事后，大人告诉他们，这是他们所住的江汉平原千百万人的命根子。大堤外是长江，是大堤挡住了长江的水，江汉平原十几个县市六千多万多亩土地，都在长江大堤的保护下。如果长江一倒口，江汉平原就是一片汪洋，还要殃及大城市武汉。老百姓淹死饿死逃荒要饭，解放前这样的事几年就要发生一回。解放后，政府加修大堤，建了荆江分洪工程，老百姓受灾有救济，生活有保障。虽说倒堤的事没有了，但年年都要防汛，遇到水大的年份，大堤危险，江汉平原人要拿命来保卫呢！

大人的话和孩子们天天看到的大堤，在村里人的脑子里，早就是一个意思了，在江汉平原上生活的老百姓，也早就认识这个理了。

一九九八年，这是一个大水的年份，而且不是一般的大水年份，是一个很大的大水年份。

上李家坡村民小组的李大亮，在春天刚过完时，就检查出骨节癌，这对他们全家是一个摧毁性的打击。李大亮的媳妇王春儿嫁到上李家坡时，水灵灵的姑娘，皮肤白皙，模样周正，孝敬老人，体贴男人，和睦邻舍，村里人都喊她亮嫂。

这一年，亮嫂把男人送到武汉的医院救治，说是花多少钱都要把男人救活，大亮的妹妹大敏在武昌开办了一家生产玩具娃娃的工厂，坚决支持嫂子的决定，把哥哥的治疗接过去了。大敏把父母接到武汉，租了房子住下来照顾哥哥，让嫂子回到村里，守住村里的家。

亮嫂和李大亮生了两个女儿，这一年，大丫五岁，细丫三岁。娘仨在上李家坡村，把户头顶下来了，他们家还种了五六亩责任田，亮嫂一个人，把田种得绿油油的，进入七月，稻穗头沉甸甸的，快到了收割期。

但是老天下雨，天天下，天像破了只窟窿，朝地下倾倒雨水。长江涨水了，水位天天增高，亮嫂在自家门口，两手牵着大丫和细丫，望着家门口不远处的长江大堤，心里忧虑重重。

李大亮的骨节癌手术截肢后，已得到控制，经过一段时间化疗，命可保下来。亮嫂松了口气，但男人的腿能否不受感染？她在挂念着，三天两头的电话问询。原准备收完稻子，带两个孩子到武汉陪大亮的，这雨一下，稻子一时还不能收割，亮嫂也不能带孩子走了。

更让人忧虑的，是这大水。长江大堤蜿蜒雄壮，但那江水咆哮骤涨，江汉平原已有一些堰口和圩堤倒口了，有的是为了泄洪而挖开的。那倒口蓄洪的都是大堤外的地盘，而大堤挡住凶神恶煞的洪水，让它不能进入大堤之内。如果进到大堤内，那就是家毁田淹人逃命。

政府下了命令，中央下了命令，荆江大堤，生命防线，各级干部，海陆空部队，几十万人驻扎在大堤上下，誓与洪水大战一场，人在堤在，夺取全胜！

亮嫂一手牵大丫，一手牵小丫，站在门口望大堤。

大丫说：“妈妈，我好想爸爸和爷爷奶奶哟。”

亮嫂看着女儿说：“等这雨不下了，大堤外边长江的水退了，我们家的谷子黄了，割完后，我们一起去武昌姑姑家，把你爸爸、爷爷、奶奶都接回家来！

细丫跳着说：“好啊，爸爸要回来啰，爷爷奶奶要回来啰，我有好多好多焦面吃。”

“焦面算什么？我要吃巧克力。”大丫说。

隔壁的三婶这会儿也从家里到门口看天，大丫细丫看到三婶，大声喊：“三奶！三奶！”

三婶笑着说：“俩丫头，想爸爸啰！亮子屋的，有事就把孩子丢我这里，我帮你带着，放心！”

三婶的儿子李大方是上李家坡村民小组的组长，上李家坡村民小组由上李家坡和下李家坡两个自然村组成，有十九户人家。汛期以来，按照乡里的通知，李大方一个一个地打电话，让组里在外打工的人员，赶回家来防汛。在外打工的人，有几个还打工到北京了，接到电话，二话不说日夜兼程赶回江汉平原。能讲价钱么？这是保卫自己的家乡和土地，解放军都来了，省、地、县各级干部都上了堤，他们不回来说不过去。

李大方和他的村民小组的防段，就是大堤下的一公里范围，日夜巡视防守，重点是查管涌查渗漏，一旦发现管涌和渗漏，马上堵塞，不能让长江大堤有一丁点的损毁。

李大方把全组的男女，分成三班，一天二十四个小时在他们一公里的防地里，像解放军训练一样，排着队前进。他们一寸土地一寸水面地搜寻，不放过一只蚂蚁搬家，不放过一只水泡翻花，这些人手上都拿着一根竹竿，用来扒拉青草庄稼和水塘里的水草用。

亮嫂对三婶说：“大方他们日夜轮班排查，辛苦得很。三婶，您让大方给我排个班吧，我也去和他们一起巡查，您就帮我带一下大丫细丫。大亮得了这样个病，公公婆婆一是要照顾大亮，二是年龄也大了，干不了什么。您说这全湾子人都在保大堤抗洪作贡献，就我们一家，什么事也做不了，心里不安得慌！”

“哎呦，亮子屋里，快别这样说，大伙心里都明着哩！亮子得病，大伙都同情，你一个女人，两个没长大的孩子，你千万别想多了，巡堤的事，村里几十人，他们人手够了。” 这会雨停了，三婶就顺着屋檐走过来，帮亮嫂照看两个孩子，亮嫂给孩子做午饭吃。

管涌是在亮嫂的午饭尚未做熟，菜还没开始炒时出现的。

上李家坡村报警是用锣声，老辈人护堤防水，每有险情，就敲锣，这锣从李大方的爷爷的爷爷那辈传下来。一只像筛面大的铜锣，很旧了，且锣心有条小裂纹，敲起来像人的沙哑喉咙喊出来的话。

锣声响了，沙哑的破锣声在江汉平原上的一个小村庄里敲响了，午间的锣声急骤敲响，上家李坡村民小组两个村的人自然都听到了。五十多岁的李投父，面黑络腮胡，个子大，村里人叫他屠夫，当然他也能杀猪。李屠夫用锣声报警，他一边敲锣一边大声喊话：“父老乡亲们，五八潭水翻大花了，漩涡像锅盖，管涌了。所有的人现在操家伙，到五八潭抢险！快！快！”

李屠夫喊完话，又把那破铜锣嘡嘡嘡地敲了一阵，又再喊话。锣声喊话声苍凉而又雄浑，上下李家坡两个自然村的男女老少都听见了。

正是十一点过，乡村的午饭未吃，忽拉拉的村民拿铁锹挑箢篼，不要人领头，朝着大堤下的五八潭奔去。

奔跑的队伍中，有轮班正休息的另两拔人，有并没有排班的老人和半大的孩子们，孩子们正放暑假，有两个大学生。

亮嫂在厨房里煮饭，在听到锣声的那一刹那，她愣了愣，立即熄了灶里的火，放下锅铲，解下围裙，走到堂屋找到正在给大丫细丫讲故事的三婶说：“三婶，麻烦您老把两个丫头照看一下，饿了给她们做点吃的，我要去抢险堵管涌，在五八潭。”

三婶也听到了锣声，也听到了李屠夫的呼喊，但她几十年听到这样的锣声与呼喊多了，她倒镇静。那么多人，那么多解放军，那么大的堤，能那么容易倒？

亮嫂拎着一把铁锹往屋外走。三婶左手牵大丫，右手牵细丫，大声对亮嫂说:“亮子家里，注意安全，漏堵住了，就早点回来。”

这五八潭，不就是一九五八年维修江堤时挖土留下的个凼子么？为么事当时不填了，留到现在害人，三婶心里想。

亮嫂和村里人先后跑到五八潭。五八潭离巍巍长江大堤有两三百米远，塘面面积将近一亩，承包给洪湖过来的人养鱼。因为防汛抗洪，那洪湖人也不要塘里的鱼了，回洪湖防汛抗洪去了，他一家老小还在洪湖哩！

五八潭的鱼成了无主的鱼，早已被附近的村民捉了吃得差不多了，这时，潭水浑浊，浊水已快浸过塘沿。

在五八潭中间，有簸箕大的一块水面，像煮熟的粥样翻着咕嘟嘟的水泡，水泡不断破碎又鼓起，鼓起又破碎。

发现五八潭翻水的是李大方这班巡查人，李大芳带着十个人，排着队，沿着他们的防地巡查，重点查水塘水凼子，过来过去都没事。李大方领的这帮人全是男人，有个调皮的小年轻叫李成才，在大伙儿都走过了五八潭后，他又返回身，扯开裤子，朝五八潭浑浊的水里拉了泡尿，尿水在潭面鼓起一团小泡泡。李成才心里想，管涌也像尿这样翻泡泡呢！他拉完尿穿裤子，心里想着管涌，眼睛朝潭水中间望去，刚才大家看过没有任何迹象的潭水中央，此时有一块水面翻起了咕嘟嘟的水泡。

李成才大叫：“组长组长，快来，这里翻泡泡了，好大的管涌！”

这声喊，把李大方一拨人叫回来，管涌发现了，李屠夫回村敲锣，叫所有的人都来抢险堵漏。李大方打电话给乡里与村里领导，报告五八潭发现管涌。

有年长一辈的骂李成才：“就你个狗日的厉害，一泡尿把管涌屙出来了。”

上李家坡村民小组两个自然村能出动的都出动了。

李大方看到亮嫂也扛着铁锹来了，说：“亮嫂，你来了，两个伢么办？”

亮嫂说：“有三婶照看着。大方，你快指挥怎么搞？”

江汉平原大堤下的农民，看了水鼓泡，也都知道怎么做。在村及乡级指挥部的技术员到来之前，李大方果断地下命令：分四班，下稻田，一班人挖带稻子的泥土，一班人把泥土打成泥包，一班人运泥包，一班人用泥包垒堰埂，把五八潭围起来，不让翻水外溢。

亮嫂家的稻田就在五八潭边，如果再有两天太阳，这青黄的稻田就是黄澄澄的了，就要收割了。堵管涌，抢险，亮嫂没有犹豫，第一个跳下自家成熟的稻田，铁锹铲下去，上下左右四锹，一块方形的土块带着两蔸成熟的稻谷挖出来了。有人还在迟疑，亮嫂说：“大伙快点动手，就挖我们家的稻子，不够，再挖其他田块。”

李大方说：“挖，打土包，现在顾不了谁家的田，将来政府会有赔偿，亮嫂放心。”

亮嫂笑了笑，没有理会。亮嫂拼命挖田泥，大方的媳妇桂花配合着亮嫂，把挖起来的泥土，用两棵稻秆子一缠一绕，就是一块结实的土块了，有人递过草袋子，把土块装进草袋子，一只垒堤堰的泥土包就成了。

立刻有人扛起土包，往五八潭边跑，泥土包送到了，有人在潭堰边用泥土包垒起坝埂子。把五八潭用泥土包砌成一道围墙，把潭水包进围墙中。五八潭的水面因管涌渗水，不断升高。水面升多高，潭边的堤坝就垒多高，堤坝不能漏水，这要多少泥土包来垒啊！村民组长李大方指挥大家干，他用的方法是从老一辈那儿学来的。涌出来的水积在堤坝内，形成了蓄水池，也叫着水盆。随着水盆内的水位抬高，压力加大，减小临背水位差，管涌因为压力和进出口水位持平，会翻不出水来。

乡里指挥部派来的堤防专家赶到五八潭边，看到上李家坡村民小组的男女老幼，挖的挖土打的打包垒的垒堤，大加赞赏，而且李大方指挥防堵管涌的方法也是对的。专家是从武汉派到抗洪前线来的，他心中感叹，江汉平原的人民，在洪水到来，荆江大堤有危险时，都自动站出来保大堤，保家乡，而且他们防洪的经验，足可保证他们战胜洪水，他们的奉献精神感人。

即将收割的水稻田里，泥土一般都有百分之八十的爽干，因为连续下雨，泥土又吸收了雨水，变得有些稀糊了，可也能挖起来成形成块。亮嫂挖泥土，快捷熟练顺手。她在江汉平原上长大，种田种地本是一把好手，又舍得下力，不论做公活还是做私活，上下李家坡的人谁不称赞这媳妇。

亮嫂不言不语，不停地挖土块，稻田不一会被她挖了一大片。七月天，雨后转阴，闷热，挖土虽然有技术，也是力气活，亮嫂早已满头是汗。在稻田里挖泥土，脸上头发上溅的是泥点子，汗水一冲，大花脸了。上衣和裤子已经打湿了，糊泥了。是汗是水是泥分不清楚，总之，是个泥人了。亮嫂喘气时，停了停手中的锹，朝周围一看，笑了，笑出了嘴里的白牙。上李家坡村民小组参加抢险的三十多号男女老幼，哪个不是满头汗满身泥？都是泥猴子呢，都在挖土，缠土块，装草袋，运泥土草袋，垒堤坝。

垒堤坝的是几个年龄大点的人，他们垒墙技术好。运泥土草袋的，是中青年有力气的男人，他们夹起两只泥土草袋，来来回回地运送，跑得脚底生风。挖泥土是个力气活，缠土块，装草袋是较轻点的活，年龄大点的妇女干这活。跟着跑出来的学生娃子们，早已是泥狗子般，他们搬草袋，递送给装土块的人。

亮嫂停锹伸腰喘气这一刹，眼里看到一群乡亲们的泥糊糊情景，心里头一暖，多好的人啊！想到丈夫的病，想到公公婆婆在武汉照顾丈夫，想到大丫细丫两个孩子，她想，我得要拼命回报啊！

在亮嫂伸腰喘气的当口，大方媳妇桂花一把从亮嫂手中抢过铁锹，替换亮嫂挖起土块来。刚才她因没带铁锹，没抢上挖土的活，这会儿她要替换亮嫂绕泥块，活路稍轻些。

亮嫂见桂花抢过了铁锹，没再去夺，只望桂花笑了笑。

管涌是在午饭前发现的，所有的人都没吃午饭。组长李大方派村里的手扶拖拉机手李大根，开上手扶拖拉机到镇上去拉吃的东西。

乡指挥部设在镇上，镇上的人也大都上了堤，没有热饭热菜。县里和武汉运来了大量的矿泉水和焦面到镇子里，供防汛抗洪大军食用。那焦面就是快餐面改造的，拆开包装后，无须用开水泡无须添佐料，是做熟的，可以直接吃，吃了焦面，再喝矿泉水。焦面和矿泉水实在是抢险时充饥解渴的好东西。

大根拉了一车斗的焦面和矿泉水到五八潭边。

五八潭周边被泥土草袋垒起了一圈堤坝，不断因渗水而升高的水面被堤坝拦在养水盆里。盆里养的水越多，压力越大，压力越大，管涌翻出的水就逐渐变小。

近两个小时的苦战，人们的肚子早饿了。看看五八潭的水面，翻滚的水泡越来越小，暂时是没危险了。李大方朝大家喊了声：“先歇一会儿，吃点东西，吃完后我们继续垒提坝，一定要把五八潭里的水弄得不翻泡，那我们就成功了。”

大家听了组长的喊话，停下了手中的活儿，有人用木桶从水潭里打了几桶水上来，供妇女们洗手吃东西。男人们干脆跳到潭水里，把头脸洗了，再洗手。

在手扶拖拉机车斗边，大根给每人递上两包焦面和一瓶矿泉水，说：“先吃着，不够再来拿。”

稻田的埂子上，人们分散坐着，嚼着焦面，喝着矿泉水，焦面吃在嘴里，脆脆的。汉江平原上，长江大堤下，无垠的田野里，一群泥糊糊的男女，吃出了一阵嘣嘣的响声，喝出了一阵咕咕的响声。在上世纪的九十年代末，在公元一九九八年，有史记载的长江大洪水年代，定格成一处独有的景观。

而那时的长江南北两岸的大堤上，有成千上万穿迷彩服的军人，有成千上万的各级干部，有成千上万的像上李家坡村民小组的村民，在抗洪在防汛，在日夜不眠，在流血在流汗，为的是保护长江大堤的平安。

亮嫂饿了，把两包焦面嚼完，喝了瓶矿泉水，坐在田埂边，望着眼前被挖掉了一大半的稻田。青黄的沉甸甸的谷穗复盖的稻田，被挖了稻子的部分只剩下光秃秃的泥土，稻子和土挖走了，那是田地里一层最肥沃的土。亮嫂眼睛有些迷蒙了，她想起了大亮，想起了公婆，他们一家为这块稻田送肥，插秧，除草。大亮是在稻田的秧苗插了之后，查出骨节病的，她陪着大亮在医院里呆了两个月，后来公公婆婆替换她到武汉租房照顾大亮，她回村来照看两个孩子，并张罗收割田里的稻子。哪想到遇上今年的长江大洪水，这稻子推迟了成熟期，这管涌又让这稻子变成了垒堤坝的土块。亮嫂叹了口气，倒也不是舍不得自家成熟的稻子。为了保卫大堤，为了乡亲的安全，她什么都舍得，她只是想到大亮，想到公婆，一家人一起种下的这稻田，她有些伤感。

大方的媳妇桂花，吃了三包焦面，喝了一瓶矿泉水，她比亮嫂年轻，与李大方结婚才半年多，还没计划要孩子。平时桂花一家人与亮嫂一家人亲近。她吃饱了后，朝亮嫂看了一眼，见亮嫂迷蒙的模样，连忙又朝根子要了两包焦面，跑到亮嫂身边，挨亮嫂坐下。

桂花把两包焦面往亮嫂眼前一扬，说：“嫂，再吃！”

亮嫂瞬间从迷蒙中醒过来，展颜一笑：“你把我当饭桶呀，我哪吃得了那么多？早吃饱了。”

“想得美哟，这两包焦面是我找大根要的，带回家给大丫细丫吃，没想给你吃。怎么样？想伢了吧！放心，有我婆婆照看着，不比你照看得差！”

这当儿，李大方组长见大家都已吃完，且歇了一会。再看看五八潭周围，一圈堤坝垒得结实严密，有大半米高了，潭中鼓水翻泡的地方，已平静很多，只是偶尔还翻起一些水泡。这堤坝必须要垒到一米，才可保险一些，他想。

“好了！我们吃饱了喝足了，开始干活了啊！”组长李大方吆喝一声。

亮嫂和桂花一起站起来，亮嫂要去拿铁锹时，桂花一把抢过去，“还是我挖土，你缠土块”。桂花说。

亮嫂只好笑了笑说：“你也不能太累了，防汛完了，你要给大丫细丫养个小弟弟呢！”

桂花说：“为什么不能给大丫细丫养个小妹妹呢？如果是个女孩，我就叫她三丫。”

在李大方吆喝开工时，李屠夫对他说：“大方，大亮家的田挖了大半了，剩下的留给他们家收割了做口粮吧，挖我家的田，虽然比他们家远几米，大家多跑几步路罢了。”

李大方也想过这事，但只有亮嫂家的田挨五八潭最近，而且将来知府和村里都会补贴，绝不让他们吃亏。但李屠夫这样一说，他觉得也有道理，便吆喝了一声：“亮嫂田里剩下的稻子留口粮，大伙到屠夫叔田里挖土。”

亮嫂说：“还是挖我们田吧，我们田近些啊组长！”

李大方说：“听我的，听屠夫叔的，就这样。”

大伙儿拿着铁锹，拎着草袋，到李屠夫家的稻田里，开始挖起来。挖一块田土，用挖起的土块上带着的稻梗稻穗和稻根，顺着土块一边缠绕起来，再装草袋。挖土一人，缠土块装草袋的两人，装好后一人扛起草袋往水潭边运，负责垒堤坝的人接过去，一块块地垒在堤坝上，另有人用木榔头将草袋捶扎实，让袋与袋之间不留缝隙，紧紧挨压，真正形成一道土块草袋垒起的堤防，不漏水不跑水。劳动是一种配合，江汉平原人，做农活，做工程，需要搭手配合的，他们或老少或强弱或男女，自然而然地形成了各自的职责和岗位，他们默契着，用手势用眼神甚至凭气息，当上手的做下手的递送工具的，能恰到好处地让整个劳动运转得合规合矩，恰到好处。

桂花挖土，亮嫂缠绕土块，第三个人把草袋打开，亮嫂把土块装进草袋，第三个人再把草袋扎住弄整齐放正，第四个人立马运走，第五个人垒至堤坝上，第六个人用木榔头把堤坝捶得结实。

一曲演奏合谐的劳动之歌，一部运转顺畅且听得到链条咔咔带响的劳动机器，一个上下左右手脚配合恰到好处的人。江汉平原，劳动之诗。

天晴了，下午的太阳更大，天气更热。大太阳，热天气，对于生存在大堤下田野上的劳动者，承受了上百成千年，他们习惯了。上李家坡村民小组的村民在组长的带领下，在五八潭边垒堤坝堵管涌，防汛抗洪。

乡指挥部的领导到五八潭边捡查看望，县指挥部的领导到五八潭边检查看望，连省防指的领导也来五八潭边检查看望。

防汛抗洪的堤防水利专家，隔一会就来看看情况。

下午六点钟后，五八潭周边的堤坝完工了，堤坝基座宽近两米，堤坝高达一米。

站在长江大堤坝顶部看这个小堤坝，像一只黄中带黑的钢制手铐，把个五八潭的一潭深水铐住了，又像一只绳套，拢住了五八潭的水头。

潭中再不见水泡了，专家说，管涌现在已被堵住了。

望着卧在大堤下田野上的一圈他们用泥土垒起的堤坝，李大方松了口气，上下李家坡村的人都松了口气。桂花抱住亮嫂的肩膀，流出了眼泪，亮嫂舒心地笑了。

李大方布置了值班巡查人员，宣布收工，各自回家休息，随时听从安排招呼。

桂花和亮嫂一起回家，到了门口，三婶带着大丫细丫迎出来。三婶问：“翻水堵住了吧！快洗澡换衣服歇歇。亮子屋的，晚上不用做饭了，过来和我们一起吃。”

大丫细丫一起扑向亮嫂，两个孩子喊：“妈妈！妈妈！”

亮嫂蹲下身子，一手搂一个问：“听三奶的话吧？没调皮吧！”

桂花拿出带回的两袋焦面，给大丫细丫一人一袋，说：“大丫细丫乖得很，来，这是给你们的奖赏！”

大丫细丫一起跑向桂花，高兴地喊着：“谢谢孃孃！谢谢孃孃！”

焦面，打开纸包装即可食，很受孩子们的欢迎。

亮嫂晚上与两个孩子都在桂花家吃三婶做的晚饭，她实在有点累了，不想自己做饭，也拗不过三婶与桂花的热情。吃过晚饭后，亮嫂给大丫细丫洗了澡，自己也洗了澡，把换下的衣服洗了。

然后，亮嫂带着两个孩子睡了，睡得很沉。

李屠夫再一次敲响沙哑的铜锣声时，是亮嫂正在做梦的时候。梦里，亮嫂带着大丫和细丫到了武汉，在医院病房门口被护士挡住了。亮嫂说：“我是李大亮的妻子，我们是来看李大亮的。”

护士说：“大姐，你现在不能进去，这里是无菌病室，你丈夫刚做完截肢手术，要在无菌病房观察几天，如果你进去，病人伤口感染了，就要出大问题。”

亮嫂带着大丫细丫正着急时，锣声把她惊醒了。

“五八潭围坝倒了，管涌又来了，请各位父老，除老弱病残的以外，都出来抢险啊！”李屠夫边敲锣边喊叫着。

沙哑的破锣声和同样沙哑的李屠夫的喊叫声，穿破深重的夜幕，在江汉平原上下李家坡村的上空滚动，苍凉而壮阔。立时，各家各户的灯亮了，人们操起铁锹扁担箢篼冲出家门，朝五八潭跑去，没有惊恐，只有渐行渐远的脚步声。

亮嫂从梦中惊醒后，很快爬起来打开灯，看到两个孩子睡得正香。她穿好衣服，开门准备到隔壁叫三婶帮忙看护孩子。刚好桂花也开门，提着一把铁锹准备去五八潭。

桂花看见亮嫂，说：“嫂，你别去了，两个孩子要照顾。”

亮嫂说：“请三婶帮忙照看一下，我和你一起去！”

刚好三婶也出门来，听了亮嫂的话后，说：“你去吧，亮子屋里，伢有我照顾着。”

亮嫂和桂花冲进夜色里，出村后，随着村民们朝大堤下跑。夜色里人们没有互相问候，他们担心管涌有大的危险，他们要一起过去制服。

五八潭边，白天人们垒的堤坝塌了一个口子，圈起的洪水冲出来，积满了白天挖了土后的稻田。

这次管涌比起白天看到的管涌要严重多了，省防指动用了部队。五八潭边，部队的照明车亮起灯，一个排的穿着迷彩服的军人已经赶到，一部分人下到水里，正在探寻管涌的出口，省防指的专家和驻乡指挥部的专家共同意见，是用填料方法活填，围井水压方法不行了。

有解放军在场，有专家指挥，李大方放心了。亮嫂和桂花以及村民们朝着迷彩服的战士们问好！

接着分工，亮嫂和桂花跟随大根的手扶拖拉机，运送石料。

石料堆积在大堤的坡上，那是没水患时平日准备好的防洪备用物资。大根的拖拉机爬上堤坡，亮嫂和桂花戴着厚帆布手套，把那些不大不小的很有规格的石头搬到车斗里，大根负责码好。车斗装满了，他们随拖拉机送到五八潭，再将石头搬到指定地点，解放军们再将石头搬到管涌处，用石头和土袋浸压。土袋有很多，白天围堤坝的那些土袋都可拆下来运到水中浸压。运石头的拖拉机有三台，只有手扶拖拉机可用，部队的大卡车施展不开。

照明车举起长臂，一只大灯把周围数百米内照得透亮。人们在专家的指挥下，有条不紊地运石送料，站在水中的解放军堵压管涌。

亮嫂对桂花和大根说：“这有部队来了，心里就安定多了。你看看他们，日日夜夜在大堤上，哪里最危险，他们就在哪里，解放军跟群众贴心呢！”

桂花说：“要不怎么说是人民的子弟兵呢！”

大根接着亮嫂和桂花递上来的石头，放在车斗里码好，说：“我去年报名参军，没考上，今年再报，我要当兵！”

桂花说：“坚决支持你当兵，让亮嫂给你介绍个漂亮姑娘当媳妇！”

大根说：“亮嫂你听到桂花姐说的话了吧，你要帮我找一个媳妇啊！”

桂花说：“你先说说条件，要找个什么样的姑娘？”

“像亮嫂这样端正漂亮又勤劳又贤惠的女人！”大根说。

    “我不行，要找一个比我更好的！” 亮嫂说。

搬石头，送石头，卸石头，大根、亮嫂和桂花三人组合，一趟一趟地工作着。

另有两台手扶拖拉机也在运送石头，都是三人组合。

其他人在拆围堤坝上的土袋，往潭水中的管涌处运送。

潭水中的管涌很快得到有效控制，翻水的势头被压住了，但是还要继续下料，直到把管涌彻底治服。

部队有车送来了食物和水，食物是面包水是矿泉水，参加抢险的所有军民都分到了面包和水。

亮嫂领到两个大面包和一瓶矿泉水，她吃了一个面包就说饱了。这面包太好吃了，她想到家里还在睡觉的大丫细丫，还没吃过这么好吃的面包。她把剩下的一个面包用带在身上的一块毛巾裹好，放在石料堆边的堤坡草地里。

吃完食物喝完水后，大伙继续干活。随着石料土袋的浸压，管涌处翻水越来越小，再鼓一把劲，就彻底打败管涌。大伙劲头越来越大，喊着号子：加油！加油！

是凌晨五点左右，曙光即到黎明已现，悲剧发生了。

大根已装好了一车斗石头，亮嫂和桂花坐在车斗里，手扶拖拉机从坡上缓缓开下来，大根紧握把手，拖拉机发出的突突声忽然有点不对了，这突突声中有一种嘶哑的尖叫。油罐有问题，出现故障了！大根紧握手扶刹把，想把拖拉机停住。手扶拖拉机停不住了，这个钢铁的玩意儿，在整个抗洪期间，没能得到好好的休整，疲劳战斗，机器也累了。手扶拖拉机停不住了，从提坡上冲下来，在一块稻田翻倒了。

大根从驾驶座上弹出来，桂花坐在车斗的左边，一车石头是向车斗的右边倾倒下去的，桂花也被弹下来，他们落在稻田里，密麻麻成熟的稻穗让他们平安落地。

亮嫂坐在车斗右边，一车石头朝车斗右边翻倒时，亮嫂立刻被石头砸倒，又被石堆埋住，头颅被砸，满脸血乎乎的。亮嫂临死前，可能叹息了一声，也可能是出了一口长气。

当人们把亮嫂从石头堆里扒出来时，部队的医生立即进行抢救，但是一切都不可能了，亮嫂受伤太重，死了！

堵压管涌的战斗还在进行，人们眼里含着泪水，桂花和大根还有妇女们，哭出了声。

村民组长李大方心里说：“亮哥，我怎么向你交待啊！”

管涌在黎明到来时完全堵住。

桂花在大堤坡上青草丛中，找到了亮嫂留给大丫细丫用毛巾包着的面包，痛哭失声。

上李家坡村民小组的村民，抬着亮嫂走回村里，太阳从他们的背后升起来了。

一九九八年，长江大洪水在几十万军民的浴血奋战中，被击溃了，被战胜了。

巍巍荆江大堤似如长龙蜿蜒东去，江汉平原，一片绿野，安然无恙。

长江大堤下，上李家坡村的村民墓地里，有一座小小的坟头，朝着蜿蜒的长江大堤。这里，有一个普通的农妇，她是为保卫大堤而死。她的真实名字叫王春儿，村人喊她亮嫂。

第二年的清明时节，拄着拐杖截去左腿的李大亮，带着大丫细丫给亮嫂上坟。

李大亮在亮嫂的坟边坐着，两个女儿在坟地采摘野花，献在妈妈的坟前，李大亮说：“媳妇儿，我陪你看这大堤啊！”

李大亮说完，泪如泉涌。

         

刘益善 祖籍湖北鄂州，生在武汉江夏。中国作家协会会员，曾仼湖北省作家协会副主席、《长江文艺》杂志社社长、主编、编审，湖北省有突出贡献专家。发表小说、散文、诗歌600余万字，出版诗歌小说散文报告文学作品集30余部。中短篇小说发表在《人民文学》《当代》《十月》《北京文学》《长江文艺》《芳草》等杂志，被《小说选刊》《小说月报》《中华文学选刊》《中篇小说选刊》《北京文学中篇小说月报》《长江文艺·好小说》等选刊转载。小说两次获湖北文学奖，芳草汉语女评委奖。