解读道德经第六十四章
为于未有 慎终如始
作者：憨子
提要：
道德经64章是对63章“图难于易，为大于细”思想的扩张深化，告诉人们处世要未雨绸缪，防患于未然；要脚踏实地，“慎终如始”。本章最值得我们重视的，是老子的“欲不欲”，“学不学”的观点，即能追求普通人所不追求的名利地位，能学习普通人所不学习的失败教训。将本章的老子思想进行总结，可以概括为八个字的处事方法：“为于未有，慎终如始”。东汉时期的马援就是践行这八个字的典型人物。
[原文]
其安易持，其未兆易谋；其脆易泮①，其微易散。为之于未有，治之于未乱。合抱之木，生于毫末②；九层之台，起于累土③；千里之行，始于足下。为者败之，执者失之④。是以圣人无为故无败，无执故无失⑤。民之从事，常于几成而败之。慎终如始，则无败事。是以圣人欲不欲，不贵难得之货，学不学⑥，复众人之所过，以辅万物之自然而不敢为⑦。
[注释]
①、其脆易泮：泮，动词，冰雪融解，如“迨冰未泮”（《诗·邶风·匏有苦叶》）；这里通“判”，意为分离。其脆易泮，物品脆弱就容易分解。 ②、毫末：细小的萌芽。 ③、累，连续，重叠，堆积：日积月～。连篇～牍。累土：堆积土。 ④、为者败之，执者失之，是以圣人无为故无败，无执故无失：此句与上下文不联，是二十九章错简于此，故不译。 ⑤、欲不欲：前一个“欲”为动词，追求，需要；后一个“欲”为名词，想要、追求的东西。欲不欲，追求别人不追求的东西。 ⑥、学不学：句式同上。学习别人不愿学习的东西。 ⑦、为：做。这里有妄加施为的意思。
[译文]
社会安定时局面容易维持，事变的迹象没有出现时容易筹谋；事物脆弱就容易分解；事物细微就容易散失；问题要在它尚未萌芽以前就处理妥当；治理国政，要在祸乱没有产生以前就防患于未然。合抱粗的大树，生长从细微的萌芽成长而来；九层的高台，由细碎的泥土堆积而来；千里的远行，是从脚下第一步开始走出来的。一般人做事情，总是在做到几成甚至快要成功时失败，所以做事情即使快要完成的时候，也要像开始时那样慎重，这样就没有办不成的事情。因此，有才能的智者追求普通人所不追求的，不稀罕难以得到的货物，还能学习别人所不学习的失败教训，从而他们能补救众人所经常犯的过错。这样就能真正做到遵循万物的自然本性而不会妄加施为。
【解读】
本章就结构而言比较乱，各层次间似乎各自独立互不关联。但就内涵而言却极其深刻，说理透彻又浅显易懂，是对63章“图难于易，为大于细”思想的扩张深化，进一步告诉人们处世与做事的基本道理，因而在“德经”中占有重要的位置，至今对人们仍然有十分重要的指导意义。
删除掉“为者败之，执者失之。是以圣人无为故无败，无执故无失”的错简内容，我们可以分本章为四个层次。
第一层次，老子告诉处世要未雨绸缪，防患于未然。他说：社会安定时局面容易维持，事变的迹象没有出现时容易筹谋；事物脆弱就容易分解；事物细微就容易散失。但这些都是一些表面现象，事物总是在不断的变化，真的等到问题发生了就很难解决了。问题要在问题尚未萌芽以前或者在萌芽阶段就处理妥当。他特别告诉执政者，治理国政，一定要在祸乱没有产生以前就处理好可能引发祸乱的因素，防患于未然。
第二个层次是人们耳熟能详的作为成语经常背诵的说理比喻：“合抱之木，生于毫末②；九层之台，起于累土③；千里之行，始于足下”。以此进一步强调“图难于易，为大于小”的道理，要人们脚踏实地，一步一个脚印老老实实的做事，唯其这样才能实现最终目标。这对后世的人们行事具有极其重要的指导意义。
第三个层次，是在第二层次说明做事的道理之后，指出人们经常犯的错误。即做事情往往在做到几成甚至快要成功时失败了，其主要原因在于做事不能保持事情初始时的那种热情，缺乏韧性，事情做到一定程度就开始懈怠，不谨慎认真。为此，老子为人们提出了“慎终如始”的忠告，即做事情要始终如一的谨慎小心，即使快要完成的时候，也要像开始时那样毫不疏忽懈怠，套用现在流行的语言讲就是“初心不改”，这样就没有办不成的事情。
第四个层次，就如何做到“慎终如始，老子提出了与一般人相区别的智者的做法：“欲不欲”，“学不学”，即能追求普通人所不追求的，不稀罕普通人重视的难以得到的宝物；能学习普通人所不学习的失败教训，从而补救众人所经常犯的过错。这样就能真正做到遵循万物的自然本性而不会妄加施为。
将本章的老子思想进行总结，可以概括为八个字的处事方法：“为于未有，慎终如始”。
说到“为于未有，慎终如始”，汉伏波将军马援可以说是个典范。值得我们学习效法。
第一件事，小事上判断人品与其前途。
王莽末年,天下大乱,王莽从弟卫将军王林广招英雄豪杰，推荐马援及同县原涉给王莽。王莽以原涉为镇戎大尹,以马援为新成大尹。马援看到王莽的衰败迹象，遂与哥哥马员都逃避到凉州。那个时候，咸阳乡党公孙述在蜀地称帝，割据凉州的隗嚣派马援去四川了解情况。马援与公孙述从小相善，原以为他到了后公孙述会与他握手言欢如平时，但公孙述却让大批御林军列队，自己高坐堂上，然后让马援入见，交拜完毕,让手下把马援引至馆舍,再为马援制办和更换衣帽,会见百官，在宗庙中立上旧交的座位给马援。自己则拥着皇帝用的銮旗和旄骑,左右侍卫之人全都像皇帝一样上车,屈身如磬而入,掌管仪礼和宴会的官员也很多。公孙述知道马援的才华，想授予马援以封侯大将军爵位。马援所带的宾客们都很高兴，都希望马援留下,马援晓示众人说:“天下胜负未定,公孙述不殷勤礼让以迎国中有才能之士,共商成败,反修饰边幅,像木偶一样显摆,此子何足以久留天下的人才呢?”回到平凉之后马援告诉隗嚣“:公孙述只不过是个井底之蛙,而他却妄自尊大,成不了事。”
东汉建武四年冬，隗嚣派马援奉书洛阳。马援刚到，刘秀就于宣德殿接见他。刘秀笑着对马援说：“你遨游二帝间，今天我才见到你，这让我非常惭愧啊！”马援回答：“当今之世，不但是君王选择臣下，臣下也选择君王。臣与公孙述同县，年少时就相好。但臣前至蜀，公孙述要在御林军环卫下见我。我今远道而来，你与我素不相识，难道不怕我是刺客奸人，而就这样毫无防备的接见我？”刘秀再次笑着说：“我知道你不是刺客，是说客啊。”从洛阳回来后，马援对隗嚣说:“刘秀的才能勇略,不是别人所能匹敌的,且坦白诚恳,无所隐瞒。胸怀阔达而有大节,大抵与高帝相同,而其经学之渊博,处理政事和文章辞辩,在前世无人可比。”
后来的历史证明马援的看法是完全正确的。
第二件事，居安思危，慎终如始，防患于未然。
马援后来为东汉帝国南征交趾，平定羌乱，安定南越等，因功劳巨大而被封侯，拜伏波将军。但他始终严格要求自己，从无半点狂妄之心。一次他胜利归来，朋友故旧多欢迎慰劳,以有计谋著名的平陵乡党孟冀也来祝贺马援。马援对他说:“我希望你有善言勉励我,你怎么同众人一样么?过去伏波将军路博德开置七郡,才封了数百户;现在我只有微小功劳,却食邑三千户,功劳小赏赐厚,何以能长久呢?先生有什么能帮助我呢?”孟冀说“:我没有想到。”
还有一次马援奉命出征，光武帝诏百官饯行。马援私下里对对黄门郎梁松、窦固说:“凡人成显贵,也要能成贫贱,如果你们不能再贫贱,处在高位上要能自持自控,我劝你们想到我的嘱咐。”可惜这两个年轻人对他的嘱咐不以为然，结果是梁松后来果然以过贵遭灾,窦固也差点不免。
这两件事足以表明马援居安思危，“为之于未有，治之于未乱”的见识高人一筹。
第三件事，“欲不欲”，“学不学”，辅万物之自然而不敢妄为。
《后汉书》录入了马援训诫侄子马严、马敦的一封信，主要内容翻译于后：
“我想你们听到人家过失,要像听父母之名一样,耳可以听到,口不可说啊。喜欢议论人的长短,乱讥刺时政,这是我最厌恶的,我是宁肯死也不愿听到子孙们有这种行为的。你们知道我非常厌恶此事。我之所以要再次讲到此事，就是要像男女婚嫁时申明父母的训诫,要使你们牢记不忘。龙伯高敦厚周到谨慎,口无异言,谦约节俭,清廉公正有威望,我很爱他敬重他,愿你们向他学习。杜季良豪侠好讲义气,忧人之忧,乐人之乐,好人坏人都合得来,父亲死了,几个郡的人都来吊唁,我爱他敬重他,但不愿你们向他学习。学习龙伯高不到家,还是一个谨慎勤勉的人,所谓雕刻鸿鹄不成可以像一只鹜（刻鹄不成尚类鹜）。学习杜季良不到家,就堕落成为天下的轻薄儿,所谓画虎不成反像犬（画虎不成反类犬）了。”
看看马援信里说到的两个人，龙柏高显然属于那种木讷实在，谨慎谦约的人，这类人直到今天都被人视为没有出息的人，没有几个人愿意学习他，但马援却希望侄子们向他学习，这就是马援的“学不学”；杜季良豪侠好讲义气，黑白各道的人物通吃，父亲过世，几个郡的人都赶来行礼吊唁，这就是今天人们所说的会来事吃得开的人，是人们羡慕效法的人物。但马援却不要侄子们向杜季良学习。这就是“欲不欲”。为什么这样要求侄子们呢？他的两个比喻很有意思：学龙柏高不行，还可以“刻鹄不成尚类鹜”，学杜季良不行，就“画虎不成反类犬”。显然，他是从前人的经验教训中为侄子们提出忠告，要他们真正做到遵循事物的自然本性而不去妄加施为，也就是老子在本章里说的“以辅万物之自然而不敢为”，从而保证自己建功立业的同时又保证一生平安。
作者简介：刘彦强，笔名憨子，陕西咸阳人。从事高中思想政治教育近四十年，为全国知名的学者型教师，曾任陕西省教材编审委员会专业委员，现任《检察文学》杂志编辑部主任，咸阳秦韵诗文学会会长。在各类教育刊物发表教研论文180余篇，主编出版《青少年心理行为咨询丛书》、《中学思想政治课学习指导丛书》、《学习心理学》以及多种教辅读物。主编出版《坡刘村志》、《咸阳人》两部百万言方志以及《草根憨语》等书，有《生死孽缘》、《儿媳要嫁前公公》等中短篇小说，《两个肉夹馍》《屈原的冤屈》《明主怎样变为蠢猪》等多种散文在《检察文学》、《白鹭文刊》以及《人民网》等著名网站发表。
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