盘古开天辟地以后，大自然经过漫长地演化，形成了形形色色的景象。

       黄河南岸有一片地方，北面高，东西两边低，中间平坦，呈簸箕形。在这簸箕中间，座落着一个村庄。南面是一片广阔的平原，远来的流水，山中的流水都汇集在这里，形成一条清澈的河流，弯弯曲曲地流向远方。

       三面的山郁郁苍苍，拥抱着这个只有二千多人的村庄。这里的水滋润着这里的土地，土地肥沃，庄稼茂盛。冬季，北面的山挡住了寒风；夏季，流水给村里的人们送来了清凉；春天，河边的垂柳、桃花点缀了村庄的美丽；秋天，庄稼成熟的季节，又是一片丰收的景象。

       早在西周宣王时，有个叫方叔的大夫，受封于洛，他的后世子孙就以方为姓氏，繁衍开来。后来，方姓逐渐分布到各地，形成好些分支，其中，有一支先人发现了这簸箕形的地方，就安定下来，繁衍生息，逐渐形成村庄，取名山阳村。方四端就是这村里的木匠。

       方四端一生勤劳，为人正直，做事实在，周围十里八村没有不了解他的。有一次，方四端和儿子方志成用车子推着三张八仙桌子到城里去卖，太阳已经过午，却没有人问价，方四端跟儿子说：拿过煞车绳来，栓住桌子的一条腿，我坐在桌子上，你拽住绳往前拉。这一拉不当紧，三张八仙桌很快被人抢购了。有人小声问方四端，你的方桌怎么能敢上去人用绳拉一条腿？方四端说：“我做的方桌不光木头实在，连白标都不要，你表面上看不出来，这腿上的榫子都是上了鳔胶的，都是倒拉牛的。不然，谁的方桌腿敢撑这一下子。”方四端家庭虽然不算太富有，在附近也算是小康人家。方四端虽说没有多大文化，当年也随着富家子弟上过几年私塾，多多少少也算村里的文化人。谁家有了红白喜事，总少不了他去张罗。有一年，方四端主管一家丧事，正巧，这家请了一位风水先生来看林地，吃饭时与方四端坐在一起，说起好些闲话，方四端觉的风水先生不凡，就在闲暇时间请他到自己家里坐坐。风水先生看了看方四端的貌相，又审了审他家的地理位置，接着和方四端聊了一些话，对方四端翘起大拇指说：“老先生真有福气，得了这里的风水之便，你家后世将出贵人。”方四端咧咧嘴笑笑说：“俺这平民百姓，不求大福大贵，只求平安就好。”风水先生自解说：“你家这住地，左青龙，右白虎，前朱雀，后玄武，正是理想的风水宝地，就像您老人家坐在这太师椅上。后面的山高些，作为靠背；东西两边的山略低，像太师椅的扶手，您老人家坐在里面多么安稳；南面是广阔的平原，又有河流，带来灵气。”

       方四端觉得他说话不同一般，便邀他到客房内坐上座。说是客房，其实有好些工具也放在这里。风水师也不推辞。方四端沏上铁观音茶，二人漫谈起来。客房正中悬挂着鲁班画像，两边的对联是：

       公正常存卯榫外　　输赢宁在斧刀中

       对联下面是方桌，方桌上放着茶壶、茶碗等。墙边地下有锯、锛、斧子、墨斗、拐尺等工具。

        两人对面而坐，方四端端详这人：

　　落落文王相，隐隐沧桑痕。　域外阅历广，胸内城府深。

　　慧眼观世界，敏思定乾坤。　人称风水师，深谙天地人。

      老汉笑笑说：“没罪别嫌受，平安就是福。俺们的祖先积了阴德，来到这里安家落户，祖祖辈辈靠这块土地谋生。北面的山高，冬天能挡寒冷，树木供应烧柴；南面平坦，种上庄稼够村里的人吃饭就行；南面这条河嘛，旱天能浇庄稼，热天能让人洗澡。现在，河上修了桥，出门进村很方便。听先生说，我家后世要出贵人，这里面还有什么更深的讲究？”

      风水师端起茶来，呷了一口，然后说：“我观先生面善，所以才断定你家以后将出贵人。”

      方四端说：“我不迷信，但我相信人有好心，天有好报。”风水师说：“相由心生，心者貌之根，审心而善恶自见；行者心之表，观行而祸福可知。我观先生貌相，就知道先生是积善行德之人。积善行德之人，后世必得好报。”

      方四端听他说的有道理，欲问个究竟。风水师打开了话匣子：

     “无极生太极，太极生两仪，两仪生四象，四象生八卦。”方四端不解，风水师接着说：“世界上所有的事物，都是运动的，只要运动，都会产生阴阳，阴阳是两种力量，这两种力量，互相对立又互相联系。阴阳的变化推动世界上万事万物的变化。只要条件变化，阴阳就互相转化，它们之间相生相克，推动事物前进。物极必反就是相生相克的表现形式。有生无克，事物就会不停地发展，就会走向极端，事物就由好变坏；有克无生，事物就会被压制，过分了，就会丧失元气，由兴盛走向衰败。人们用金木水火土五种物质来表示它，这五种物质之间就是相生相克的，相生相克，事物就会变化。”

       风水师说：“至诚之道，可以前知。任何圣人的出现，都必须具备一定的条件，遵行一定的规律。用一语道破就是天时、地利、人和，这三方面都具备了，圣人的出现就是必然的了。春秋战国时期，社会变革，随之出现了百家争鸣的景象，于是，人才辈出，一个个圣人相继出现，像老聃、孔丘、孟轲、孙武、庄周、墨翟、鲁班等。西方文艺复兴时期，社会动荡，随着社会的需要，出现了哥白尼、达尔文、伽利略、哥伦布、莎士比亚、狄更斯等。近几百年，东方落后了，今后，东方将会急剧变化，新生事物不断产生，呈爆发式增长，需要人才，需要有人将各种纷乱的秩序顺理成章，这就需要圣人出来，也正是产生贵人的极好机会。你家子孙正好赶上这个好时机。”

       方四端问：“俺们这个普通的山阳村，还能有多大的灵气，还能出多主贵的人呢？俺方家到我这一辈子在这里住了十八代了，怎么没有出过大福大贵的人呢？”

       风水师说：“先生知道，贵人的出现，除了天时之外，还有地利人和等多种因素。以前没有出过贵人，那是机会不到，人脉不济啊。这里是黄河流域，是人类文明的发源地，如今又是政治经济文化中心，交通便利，能够广泛吸纳多方面信息，贵人必须在周围一切环境都具备的条件下才能产生。要知道，中国不久将成为世界的中心，人才的出现将大量由西方转移到中国。”

       方四端问：“这样的地方，这样的时机，人多着呢，你怎么断定贵人会出现在俺家？”风水师说：“天时、地理都具备了，这只是贵人产生的条件，具体说能不能出贵人，还要看这人努力的程度，看这人的家庭背景。”

       这时，方志成从外面回来，手里提着一条大鲤鱼，活蹦乱跳的。方四端问：“尚老家那边怎么说？”方志成说：“媒人说，人家没有意见，婚事基本定了。”方志成看父亲正与一位陌生人说话，随便应酬了一声，把鲤鱼放在一个大水盆里，鲤鱼还在撒欢。方志成说了一句，你们说话，说完就退出去了。方四端说：“这是我跟前的，就这一个儿子，今年刚满二十。”风水先生问：“是不是还没定亲？”方四端说：“这不，正跟东边尚老家的尚家二姑娘说着呢。”“你说的尚家是啥情况？”“那尚家还不错，老门旧家，几辈子信奉天主教，是有名的行善人家。”“好。”风水师说。

       风水师接着说：“积善之家必有余庆。你家是积善人家，做事总是为别人着想，这种人起心动念、说话做事总是正面的光明的，吸收的都是美好的正面的。或者这样说，积累的都是正能量，真的、善的、美的东西都会往这里集中；假的、丑的、恶的、一切祸患都躲着你们。这正合了正面吸引力法则——这就是贵人产生的根本条件。古人说，‘积功累仁，百年必报。’你家做事真诚，不会弄虚作假，这是贵人产生的起码素质。你们勤劳，积极向上，按照阴阳八卦说，在阴与阳的相互斗争中，阳总能战胜阴，所以，在任何艰难困苦面前，任何挫折面前，总能百折不回，勇往直前。这是贵人必须具备的素质。这些，你家都具备了。总起来说，你家具备了贵人出现的基本条件，就像你家院子中的这棵大槐树”，风水师指了指方四端院中的一棵大槐树说，“它为什么能长得这样高大挺拔，这样旺盛，就是因为这里土地肥沃，雨水滋润，再加上你们修剪得法。这些条件都具备了，你不叫它生长也挡不住啊。贵人的出现也是这个道理。”几句话说得方四端连连点头，接着风水师的话茬说：“你的意思我明白了，就像鲜花就能吸引蝴蝶，大粪只能引来苍蝇。就像我家这棵槐树，就经常有各种小鸟飞来，你赶走了，过一会它还会飞来。家庭好了，命也好了，身体也好了，孩子也好了，各种福气都随着到来。”

       方四端给风水师添上茶，接着问：“你说的我家的贵人是以后能当大官还是能发大财？”风水师说：“先生这样理解，可就有些世俗了。历来的贵人不一定都是当大官，也不一定都是发大财啊。孔圣人、孟夫子都当大官了吗？你能说他们不是贵人吗？再说当大官的也不一定都主贵啊，像秦烩、和珅，官够大了吧，落了个万世骂名。你希望你家出这样的人吗？”方四端点了点头。

      方四端问：“照先生的说法，我家后世一定要出贵人了？”风水师说：“这还要看你家的其他条件了。还说你家这棵大槐树吧，他的生长条件再好，如果它半路上被谁毁掉了，或是哪年生了虫没人治，哪年生了病没人管，胡乱发了衩没人修剪，那怎么能长成现在这样的大树啊？”方四端又点了点头。风水师接着说：“所以说，贵人的产生也是这个道理。不过，相信你家后人会像你们修剪这棵大槐树一样处理出现的问题。”

      这时，东边那家差人来叫风水先生，风水先生起身要走。方四端请风水师处理完村东的丧事再到家里吃大鲤鱼，风水师说：“吃鲤鱼的机会在后头呢。”

      山阳村往东五里有一个村庄叫尚老家，与山阳村隔着一座不高的山。尚老家有个姑娘，今年十九岁，从小跟着祖母、母亲信奉天主教，受到天主教的教育，曾在神父面前许下愿心，领了洗，起了圣名“贞德”。由于姑娘姓尚，圣名中有个“贞”字，就起名贵贞。什么天主造人，造万物啊，什么耶酥来到世上受灾受难普救众人啊，什么人活在世上应该守住规矩，多做好事，不做坏事，死后就能升天堂，和耶酥圣母娘一样享受永福啊等等，尚贵贞都牢记在心里。她很善良。论人品论长相，周围了解她的人没有不夸奖的。如今到了谈婚论嫁的年龄，上门提亲的不少。方志成从小也信奉天主教，只是不如尚贵贞热心，也领过洗，也不时地参加天主教的一些活动。方家在周围十里八村也算殷实人家，又是出了名的善良之家，所以，媒人一提，尚家就答复了这门亲事。

       经过充分的准备，一年后，方志成就和尚贵贞举行了婚礼，小两口和和气气，你亲我爱，很快，尚贵贞怀孕了。不光小两口面带喜色，就连方四端也是逢人就说，俺方家要出贵人了。

       眼看产期越来越近，尚贵贞觉得孩子在肚子里活动很厉害。白天一般很少动，一到晚上睡觉时，在肚子里又踢又踹的。这天，邻居家的几位中年妇女来串门，尚贵贞禁不住打问她们，胎儿在肚子里怎么活动是男孩，怎么活动是女孩。这几位妇女说，男孩女孩在肚子里活动不一样。根据尚贵贞的描述，这些妇女们断定是个男孩，尚贵贞也觉得应该是个男孩，再加上风水师说的方家要出贵人，所以就更加高兴了。

       一天，方志成因事出差，没有在家住宿。天气晴朗，皓月当空。一个祥和的夜晚，喜鹊在院子里喳喳地叫。尚贵贞一个人越想越高兴，直到快半夜了才酣然入睡。

      刚进入梦乡，只见轻飘飘地走来一位天神。近了，那不是圣母娘吗？跟天主教堂里的圣像一模一样，怀里抱着一个婴儿，正是：

玛利亚圣驾临，携婴步出云乡。

赤日焕彩流芒，纤云逸影舒扬。

穹宇澄明涤瘴，风烟俱寂气爽。

莲雕彩舆煌煌，四骏骧首前方。

西满圣徒执辔，天神辟路开疆。

彩旗翻涌如浪，仙娥环侍两旁。

神号裂空清亮，仙乐绕云铿锵。

绛绡翩若蝶翔，妙舞凌波轻飏。

轮声辘辘远荡，苍生仰首瞻望。

众神欢悦迎迓，魑魅闻声遁藏。

圣舆停驻村壤，众仙恭立道旁。

圣母启帷徐降，稳步入谒方堂。

霓裳霞彩映裳，浅绿披氅生光。

慈眸含春微漾，秋水凝波流光。

丽质举世无双，蔼然德润柔肠。

玉手托举麟郎，赤体金辉漫扬。

稚子酣眠甜畅，通体匀润安康。

款步趋近贞娘，襁褓轻置其掌。

千言叮咛绵长，唯恐嘱托疏忘。

鹤舞庭前献祥，画眉梁间歌吭。

孔雀展屏呈瑞，众仙馈宝呈祥。

新临人间麟祥，天地焕彩增光。

       尚贵贞看到圣母娘送子来了，慌忙伸出双手去接。圣母娘把婴儿递到尚贵贞手里，尚贵贞双手托住婴儿，仔细端详，有《唐多令》为证：

　　通体粉嘟嘟，体香乳蜡涂。

　　放金光，灵气盈满屋，

　　容貌如同槽耶酥，

　　忒富贵，满身福。

　　非笑也非哭，安详亦自如。

　　抱怀中，吃蜜舒服，

　　人世间加乘减除，

　　从今日，上征途。

      尚贵贞把孩子抱在怀里，瞧瞧嘴唇瞧瞧眼，亲亲鼻子亲亲脸，看了又看，亲了又亲，然后又看，不舍得放下。圣母娘看她得意得忘记了自己，提醒她说：“快把孩子包好，放到被窝里吧。”尚贵贞这才恍然大悟，找出早已准备好的小被子把孩子包裹好。圣母娘帮助她整理齐备，然后放妥，这才坐下来说话。

      圣母娘说：“上古时候，世人不守规矩，为了普救世人，耶酥来到世上，受灾受难，最后被钉在十字架上。当今世界，人们胸无大志，目光短浅，迷恋于权钱名利色，跳进了迷惑圈子，毁了自己，毁了将来，毁了人类。为了让人们从迷惑圈子里跳出来，必须要降临一位圣人来感化教育世人。你家祖祖辈辈行善积德，是和善人家。经过上帝挑选，确定让这位圣人诞生到你家，他就是你的儿子。让他像耶稣一样启示众人，把受迷惑的世人拯救过来。这可是大功大德啊！”

       尚贵贞听了，欣慰地笑了。

       圣母娘接着说：“要建立大功大德，就必须像耶酥那样受尽人间各种苦难。”尚贵贞惊讶地“啊”了一声，眉头紧锁，问道：“受什么苦难啊？”圣母娘说：“大成功者都是大磨难者，都要经过很多的‘劫’。让你儿子拯救世人，必须经历千辛万苦，必要时甚至舍得生命，才能具有大智大勇，胜任启慧大众的重任。受苦受难，这本身就是大功大德。”尚贵贞问：“不受苦受难行吗？”圣母娘说：“苦难与智慧是一个铜钱的两面，如果不受苦难，就体会不到人间的悲欢酸辛，体会不到人生百味，怎么建立功德，启慧世人呢？”尚贵贞想想，也是这个理，心情渐渐地平静了，眉头渐渐舒展开了。尚贵贞总想不让孩子受苦难，就再三哀求圣母娘，尽量让孩子少受苦难。圣母娘说：“做母亲的，又想让孩子有本事，又不想让孩子吃苦受罪，这是人之常情。不过，不能两全其美啊！这样吧，既然你舍不得儿子，就让他经受人间一部分苦难，让别人分担一部分如何？”尚贵贞点了点头小声说：“那也好。”圣母娘接着说：“不过，别人经历的那部分，你儿子也必须去认真领会。”尚贵贞问：“怎么领会呢？”圣母娘说：“学习呀，间接领会啊，把别人领会的那部分变成他的啊。”尚贵贞脸上露出了笑意：“你是说，除了让孩子亲身感受，再就是学习理论了。”圣母娘点了点头，接着说：“不过，把别人总结出来的那部分学过来也不容易啊，也是受另外一种苦难。要耐得起寂寞，这又是磨练他的意志。别人总结出来的东西还要与他自己的经历结合起来，才能转化成他的本领。上帝觉得你儿子具有这个品德才把这个任务交给他，不然，上帝也不会拣选你的儿子啊。”尚贵贞想了想，问道：“建立了功德又怎么样呢？”圣母娘说：“那时候，你已经在天堂了，我再把他接到天堂，你们母子不就又见面了吗？你们和所有有功德的兄弟姐妹们一起都坐在耶酥身边，享受永远的富贵。”尚贵贞听后，心想，这不是死后都升天堂了吗？脸上露出了笑意。

       最后，圣母娘再三嘱咐，一定把孩子照顾好。尚贵贞答应了一声，圣母娘摆了摆手，接着，一道金光，就不见了。

       尚贵贞醒来，知道这是一场梦。心想，这是方家祖祖辈辈积了阴德，被圣母娘看见了，给俺的赏报。想到风水师说的方家要出贵人了，莫非就是这个孩子了。她越想越高兴，就点上煤油灯，看看时钟已过十二点，于是，穿好衣服，墙上挂的耶稣降生时的圣像，显得更亲切了。她拿出纸笔，写到：“今天，是值得纪念的日子。圣母娘亲自给俺送子，俺一定牢记圣母娘的嘱托，不辜负圣母娘对俺的期望。贵贞  ×月×日”

        第二天，方志成回来，尚贵贞把梦中之事一五一十地告诉了他。方志成说：“俗话说‘昼有所思，夜有所梦’，这只不过是你的胡思乱想罢了。”尚贵贞说：“我从来也没有想过这些啊！圣母娘跟我说的话，我平时根本就没有想过啊！怎么能不是真的呢？”方志成说：“要是真像你说的那样，咱们的孩子恐怕一辈子要遭受不少的灾难啊！说不定还会有大灾大难。”尚贵贞想到圣母娘的话，觉得也是，笑容收敛了许多。于是双膝跪在圣母像前，双手合掌，念道：“圣母玛利亚，从天堂到俺家，给俺送来了儿子，跟俺说了知心话，开导俺智慧。俺恭敬地感谢天主，多多降福俺家平安，少让孩子受苦受难。俺一定照顾好儿子，不辜负天主的托付，让他长大成人，像耶酥那样普救众生。恭敬天主耶酥圣母玛利亚。”接着抬起右手，手指从前额向下依次点到胸口，然后双手合掌。随着手指地挪动默念着：“因父，及子，及圣神，之名，啊们！”