从看守棚到垸场：乡土文明的演进与传承
文/周中金/退役军人、湖北省武穴市住建局退休人员
诵/云中鹤
在广袤的中华大地上，看守棚与垸场承载着厚重的历史记忆，它们的变迁轨迹，宛如一部生动的乡土文明演进史，深刻地记录着人类与自然互动的历程，以及乡土社会的发展与传承。
一、看守棚：拓荒时代的生存印记
在山林溪泽之间，看守棚是人类在荒野中立足的最初尝试，是叩问自然的第一声回响。
从功能上看，它最初是守护山林物产的临时居所。简陋的竹木搭架，茅草覆顶，依地势而建，兼具瞭望与栖身之用。在刀耕火种的岁月里，看守棚成为了先民“逐资源而居”的关键支点。白天，人们以这里为据点开垦荒地；夜晚，它又成为抵御野兽侵袭的庇护所。棚内明灭的火种，不仅驱散了黑暗与寒冷，更照亮了人类从采集渔猎向农耕文明过渡的漫长道路。
看守棚也是文明的早期载体。棚内简陋的石斧、骨镰等工具，火塘残留的余烬，墙壁上刻画的物候符号，共同构成了早期的生产知识库。它不仅是一个物理空间，更是精神原乡的雏形。当第一缕炊烟从棚顶升起，人类在自然面前树立起了“定居者”的身份标识，开始了对土地的深度耕耘与改造。
二、垸场：血缘与地缘交织的聚落形态
垸场的出现，标志着人类在与自然的相处中迈向了新的阶段，其命名体现了姓氏根系与地理肌理的紧密交织。
在命名逻辑上，垸场有着丰富的内涵。以“姓氏+地貌”命名的方式，如“张家垸”“李家场”，既彰显了宗族在拓荒过程中的主导地位，也记录了人们与水争地的生存智慧。这些宗族围绕临水洼地开垦农田，筑起堤埂，形成了独特的垸田景观。部分垸场的名字蕴含着历史隐喻，像“屯垦垸”“军马场”，见证了古代屯田制、驻军垦荒等国家战略对乡土社会的深刻塑造，反映了宏观历史背景下地方社会的发展变迁。而以植被命名的“青草垸”“白杨场”等，则保留了开荒初期的生态记忆，草木既是拓荒的阻碍，也为人们提供了建材与食物来源。
垸场更是一个完整的社会生态系统。它不仅是农田聚落，更是宗族网络的空间投射。祠堂建于垸中高地，成为宗族祭祀与精神凝聚的中心；晒谷场既是晾晒粮食的场所，也是集体议事的公共空间；灌溉沟渠依姓氏田界划分，看守棚的分布暗含家族势力范围。在这里，春耕秋收的劳作号子与族谱修订的墨香交织，共同编织着乡土社会的秩序，形成了独特的宗族文化与社会规范。
三、从棚到垸：文明演进的时空轨迹
从看守棚到垸场的转变，是一个空间与文化不断迭代的过程。
在空间上，看守棚从单一个体的栖身之所，逐渐发展为多棚聚集的“棚寨”，形成临时定居点。随着荒地不断开垦成连片农田，为了抵御水患，防水堤垸逐渐崛起，“棚寨”也随之升级为固定村落——垸场。在这一演进过程中，建筑材质从简陋的竹木逐渐被砖石取代，但“棚”的记忆却通过地名留存下来，如“老棚湾”，成为了文明进化的活化石，诉说着过去的故事。
文化层面的嬗变同样显著。早期看守棚承载着强烈的生存焦虑，人们需要时刻警惕野兽威胁、防范外族侵扰。而到了垸场时代，“棚”的功能更多地转向农作物看护，如看瓜棚、守稻棚等，这一转变折射出人类从“与自然对抗”到“与自然协作”的认知跃迁。同时，垸场命名也从单纯的实用主义，如以方位命名的“上垸”“下垸”，逐渐发展为象征主义，像“聚福垸”“兴隆场”等，彰显了乡土社会对安定美好生活的精神追求。
四、当代回响：消逝与存续中的文明启示
在城镇化快速推进的今天，推土机的轰鸣声中，多数看守棚已消失不见，垸场的边界也逐渐模糊，但它们所承载的文化意义却依然存在。
在湖北、湖南等水网密布地区，许多“某某垸”作为行政村名保留下来，成为长江流域特有的圩田文化标本，记录着先民“筑堤挡水、围湖造田”的生存智慧，为研究地域文化和历史提供了宝贵的线索。对于游子而言，“王家棚”之类的地名即便只剩下断壁残垣，长辈讲述的家族故事也能让其成为勾连代际的情感脐带，承载着浓浓的乡愁，维系着家族的记忆与情感。此外，垸场曾因过度围垦导致生态失衡，如今部分地区实施退垸还湖政策，古老的地名成为了反思人地关系的镜鉴，启示着当代人从“向自然索取”走向“与自然共生”。
从看守棚到垸场的变迁，是一部浓缩的乡土文明史。它们如同刻在大地上的甲骨文，每一笔都凝结着先民的汗水与智慧；又如根系深扎的老树，年轮里藏着拓荒者的呼吸与故事。当我们凝视这些看似普通的地名时，看到的不仅是过去的建筑与农田，更是人类在天地间书写的生存诗篇。从茹毛饮血的棚居时代，到阡陌交通的垸场文明，每一次演变都是对荒野的驯服，每一次传承都是对根脉的坚守与守望，它们共同构成了中华民族乡土文明的深厚底蕴，也为当代社会的发展提供着源源不断的精神滋养与智慧启迪 。
主播：云中鹤，男，1956年生，大连市人。1977年应征入伍，在海军部队历任排长、连长、军务参谋。团职军官转业至地方后，先后从事过政法、纪检监察、宣传等项工作。热爱体育运动和文学艺术，是大连市作家协会会员。
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