烧 窑

                            路边

       过去龙窑是依着山坡建造的，有利于火势向上，有提温节能的功效。窑从最下面的炉膛口烧起，大约经过一个昼夜的木柴大火焚烧后，才开始向两边的鳞眼洞投松柴焚烧。鳞眼洞也是一个一个向上烧的，烧好左右一对，封闭一对，直至窑梢头最后一对，也是一个昼夜。

       过去龙窑只有炉膛口有值窑屋，烧鳞眼洞时如若碰到下雨，烧窑人只有挨淋的份了，即使穿上草蓑衣也挡不了多少寒湿。直至上世纪20年代，龙窑背上才逐步有长长的遮雨棚，50年代中期，淋雨烧窑才成为历史。60年代后期推行隧道窑，普遍使用煤烧倒焰式阶梯炉，煤炭终于全面替代了不堪重负的木柴。

      1949年前，部分龙窑炉膛采用过煤烧，但供应往往跟不上。大跃进时试图用煤粉吹进鳞眼洞去，效果不佳，倒把烧窑佬吹成了非洲人，一个班下来，花半个班功夫都洗不干净。70年代隧道窑改用机械喷油燃烧，烧窑人才轻松了许多，身上也干净了许多。窑场上最辛苦的活不是烧窑，而是做坯。像我这种无根无基的蹩脚胡头，70年代后期分配进厂后自然只配去做坯。要不是后来下岗去私营厂打工，只怕这辈子都与烧窑无缘。

       2006年，朋友介绍我去丁蜀东郊一家花盆厂烧窑。我先在朋友处跟班看了两天，本想按朋友说法冒充烧过窑的，谁知花盆厂老板认识我，西洋镜戳穿。老板说来了就做吧，也不是什么高新技术活，边干边学呗，外地民工窑都没见过，学几天就挣饭吃了，好歹窑我们总见过吧。就这么，我烧起了窑，并终于把窑场上陶土开采、制坯成型、入窑烧成系列工序都做全了。

      企业改制后，原先陶瓷公司的公家厂大多关停转散，后起的私营厂多用推板窑而不用隧道窑。隧道窑窑腔有一米五宽二米高，地面有铁轨，坯件在窑车上烧成。推板窑窑腔只有几十公分宽几十公分高，坯件是在耐火板上推进烧成的。

      花盆厂的推板窑是在窑体一侧另建主副两个气包炉，而不是像隧道窑那样两侧都有炉子燃烧。气包炉也叫煤气发生炉，炉底浸入水中数公分以隔绝冷空气。燃烧时用鼓风机将专用水箱里水蒸气鼓入炉底，以分解出炉钉上煤炭中的煤气，燃烧着的煤气靠鼓风机推力和推板窑牵引风机引力入窑燃烧。

      烧窑最辛苦的不是用小板车把煤从煤场运到炉边来，而是撬煤蜡。煤蜡是由于煤炭没有完全烧尽而在煤焦油的作用下结成死块。这时，炉底风不能畅通上传，煤气不能抵达窑腔，烧成温度就得不到保障。有位据说是公家厂里烧过多年窑的老师傅认为，撬蜡是门技术。煤蜡不拿，窑温上不去，拿了，炉温元气大伤，也许五、六个小时都缓不过劲来，那就意味着五六个小时出来的烧成品都不合格。我在第一个星期很是吃足了这样的苦头，弄得手足无措。

      第二个星期，我的谦虚好学居然感动了一位装窑的外地民工。他说他在造纸厂烧过锅炉，烧窑的技术不在撬蜡，而在于如何不结蜡或少结蜡。他很是看不惯这位老师傅的自以为了不起，别人都是阿斗。是啊，一个打工的，有什么谱好摆？这位民工教了我，条件仅仅是不要告诉别人，尤其是那位老师傅。

       其实说起来很简单，就是加煤时少加勤加，只加靠身边的半个炉，待煤烧得差不多时（可通过窑温表掌握），用铁锹将其赶入前半炉。即在轻微结蜡时将其重新打碎，并使其表面煤焦油没有与生冷新煤接触的机会，从而杜绝越堆越厚的结蜡现象。这样一来，窑温居然被我烧到了他们从来没有烧到过的高度，观察孔里的窑坯呈现出红润光亮，晶莹剔透的最佳玉色状态，全厂一片哗然。

       接我班的工友向老板反映，我的炉子里没蜡，而接到那位老师傅班的炉子则全是蜡。老板恍然明白似的说：“怪不得来了几个烧窑的都不愿留下呢。”

     作者简介：

路边，实名朱再平，江苏宜兴人，1959年生。20世纪80年代南京师范大学中文系学历。喜好文字，著作有小说集《陶女》、散文集《烟雨龙窑》、音韵集《现代汉语通用韵纂》。主编本有《悠悠岭下》《周济诗词集》《周济遗集》《宜兴武术》《阳羡风物》等。现为江苏省作家协会会员。