红塔花姬菜

                 顾建虹

一年四季节无数，最盛莫若是过年。山珍海味，鱼肉堆盘，美酒豪情都在除夕宴。尤其是朱门豪户，可说是极尽奢华。但每每这时，宜兴人一盘红塔花姬菜是必上的。花姬菜并不是红塔特产，冠红塔一名，是相传它的烧制发明者是萧婉，是红塔肖庄肖家（“肖”本作“萧”）族先，每到年节，肖家人总爱挂在嘴边。

今年春节前放假，我立马到青云菜场买了各种蔬菜，准备除夕家宴，其中当然包括红塔花姬菜食材。可喜的是母亲早就预料我还没准备，临别时给我一盒。回到家，邻居老陈也端份给我，让我倍感温暖。我辞谢了好意，直接问老陈要了一把咸菜，准备自己烧，因为红塔花姬菜是家家都自己烧制的传承菜，意义不一样。

我也问过别处的人，譬如南京这边有花姬菜吗？有，而且食材大致相同，可说法不一。有的说“什锦菜”，有的说“素齑菜”，也不是家家做。只有我们，当个大事。

红塔花姬菜不仅用腌菜，而且是全素。记得小时候，母亲制作就是以黄豆芽、咸菜为主，间杂百叶丝、油生腐、笋干片、黑木耳、花生米等炒制。其制作工艺技术含量极低，但凡会操锅铲者都能做：起油锅，把黄豆芽倒入，七铲八铲后，将事先准备好的配料倒进锅里，加盐、加水，再弄上七铲八铲，把锅中诸物搅拌均匀，盖上锅盖，煮到熟。毕其功于一役，大功即告成。

当然我现在制作，就考究多了。先是重油，黄豆芽、百页丝、笋干片等都是素到不能再素的菜，植物油不足以滋润。用植物油烹制，约等于搞同性恋，生不出孩子来。再是黄豆芽要高油温爆炒。黄豆芽是一丛植物纤维加一包水。油温过低，不能迅速在豆芽表面形成保护膜，封住内中水分。如果水份流失到汤里去，口感就差了。三是七铲八铲后，不要加水，要加蹄胖汤或者鸡汤。还有不要相信味精，黄豆芽这货，味精弄不鲜，一定要荤汤侍候，这样才美味可口。

不过我这样，美味是美味了，似乎有违萧婉初衷。因为萧婉要的不是美味，而是要人们在年节奢华中不忘节俭，在人生得意时不忘居安思危。众所周知，常州历史上有两大美女，即萧婉和邢沅。但两人都是命运弄人，福薄如纸，一生坎坷。出生于常州奔牛的邢沅自幼父母双亡，十几岁遭小贩骗至苏州作歌妓，被教坊改其名为陈圆圆。后中国历史竟因她改写，而她也因此遁入空门，孤守青灯黄卷。

中国历史，三国归于晋，晋后南北朝并立，其中南朝有宋、齐、梁、陈四代。齐和梁先后由萧道成与萧衍受禅让建立，两人同脉同宗，都是常州人，均为东晋淮阴县令萧整之后。西元554年，梁武帝之孙萧詧在西魏辅助下登基为梁帝（史称西梁宣帝）。北齐不认可，随后支持萧渊明为梁帝，梁相国陈霸先废萧渊明立萧方智为梁敬帝。557年，陈霸先受梁敬帝禅让建陈。

西元562年萧詧崩，太子萧岿即位，是为明帝（557年宇文护废西魏恭帝建立北周，西梁转而成为北周下的小朝廷），萧婉即是西梁明帝萧岿女儿。萧婉570年出生，其时父亲已经在江陵继位。但常州家俗认为，二月子女不吉利，于是出生不久的萧婉，即送归由萧岿堂弟萧岌收养。不久萧岌过世，改由萧岿皇后兄弟张轲收养。张轲家境贫寒，与普通百姓差不多，萧婉也因此见识和经历了底层疾苦。萧婉出生，据说占卜奇人袁天罡算出她的时运是“母仪天下、命带桃花”。其后果然由皇后落为花姬，令人唏嘘。

西元581年，杨坚受北周禅让称帝建隋朝统一全国，20岁的次子杨广战功卓著。杨坚为了表彰，一面加官进爵，一面诏天下名门世家上报待字女儿生辰八字，以便为其挑选王妃。谁知挑来挑去，竟挑中了9岁的萧婉。因太小，独孤皇后先当女儿抚养，五年后，正式成为王妃。在萧婉的帮助与配合下，杨广争宠成功，杨坚废太子杨勇而转立杨广。期间萧婉亲手烧制的特色素菜，博得皇上皇后好感，认为小夫妻节俭持家，品质可嘉。

西元604年，杨广继位为隋炀帝，萧婉成为皇后。即位的杨广，暴露了荒淫无道本色，终日美酒美女，朝政混乱腐败，又劳民伤财收刮奴役天下，弄得百姓民不聊生。萧婉见状，在规劝的同时，不断进献素菜，以提醒杨广有所收敛，不要忘乎所以，无奈杨广根本不理睬，最后萧婉也只好听之任之。杨广终于引得民众起义天下大乱，造成人口锐减200多万，并于西元618年为部下哗变被逼自缢。其后萧婉先后被转手宇文化及、窦建德、突厥可汗、李世民等，真正成了花姬，可谓历尽酸甜苦辣沧桑人生。

杨广少年建功，中年夹着尾巴争太子，而坐帝位仅仅十四年，短命江山，历史教训深刻。常州人说往事，尤其爱说萧婉的特色素菜，并将其列为年菜，以示警钟长鸣，并名曰“花姬菜”。红塔肖庄人说，其祖常州人萧鹤皋是梁武帝萧衍之后，元末任常州府教授，因避战乱移居肖庄，遂成大族望族。花姬菜几百年来一直是萧家的家传菜，也是他们从常州带来宜兴并传开的。不过萧婉之后几百年，作为常州下属县的宜兴，真是等到萧鹤皋来才把花姬菜传开的吗？值得存疑。

如何传来的不重要，重要的是红塔地区成为红塔建制乡镇后，肖庄人说这是红塔花姬菜，红塔人也跟着说这是红塔花姬菜，于是宜兴人也慢慢认可了这是红塔花姬菜，并且是每年大年夜除夕宴的必备菜。民间有俗语说：“贺新年庆新年，山珍海味过丰年。新年不忘花姬念，勤俭持家万万年。”

作者简介：顾建虹，女，江苏宜兴人，1974年生，早年毕业于南京理工大学。喜好文字，有作品近百万字发表于《中国水运报》《青春》、《莫愁》《秀江南》《散文选刊》《湛江文学》《江南晚报》、《民族医药报》《泉州晚报》《西安日报》等报刊书籍，并创建有氿月凝香书院。现为中国散文学会会员、无锡作协会员。