洋槐花香
王永锋
一进入春天，各类花儿赶趟似地开放，花戏连场，互不相让。腊梅、迊春、水仙粉墨登场，杏花、桃花、李花更是春风一家。花开朵朵，万紫千红，争奇斗艳。春天是花的海洋，花的世界，无花不成春。
唐代诗人白居易在诗中写道：“人间四月芳菲尽”。到了四月好象“花戏”已经谢幕，进入了“绿肥红瘦”的季节。但出乎意料的四月洋槐花，却异军突起，开得风姿绰约，清新洒脱。后来者居上，迟来的花香，成为花事大赛中的压轴好戏，也是春花中精美淡雅的最后一幅水彩。她不与腊梅争头功，不与牡丹争国香，开得“我行我素”，在默默无闻中展示脱俗高洁的风采！
这不能苛求于白居易，因为洋槐树是清朝引进的外来树种，作为生在唐朝的白居易，不可能先知先觉清朝的事，更不会想到在人间最美的四月天，有盛开的洋槐花！
洋槐树，相对我国古老槐树 ，冠以“洋”字，又称“小槐”，因枝条托叶上有刺，也称“刺槐”。它祖籍为北美洲，后被引进欧洲。我国的洋槐树是清朝从德国引进的，在青岛安家落户，有人说青岛为“洋槐岛”就是这个缘故。当时引进上万株，经过一百多年雨雪风霜的磨难，现依然健在的还有十一棵，老树深恩，已成重点保护的国宝。令人欣慰的是，洋槐树生育繁殖能力极强，黄河内外，淮河南北，都能看到它子孙后代成群的身影。
洋槐树，适应性强，喜欢温湿气候，耐旱，木质坚硬，用途广泛。树冠大而浓密，绿荫如盖，既可作行道树观赏，又可在庭院内外种植。春末，一树繁花，十里飘香，令人赏心悦目。洋为中用，其乐无穷。
洋槐花，花开白色，萼筒上有红色斑纹，花儿下垂，如同白晰的少女戴一顶淡红色的小草帽。花开两两相对，如同双排扣，似雪如珠，整齐而又精致。一串银花一串叶，白花与绿叶相间，白中透绿，开得青青白白，质朴中透着清丽，恬淡中蕴含着素雅。东风浩荡，串串银花，如串串风铃，在春风中摇曳婆娑，风光旖旎可人。漫步徜徉在槐花树下，阵阵清香，扑面而来，甜咝咝的，香喷喷的，沁人心脾，令人心旷神怡。花好蜂自来，树上蜂拥蝶舞，香甜的花蕊，是蜜蜂的美食佳肴。洋槐花蜜，清香爽口，甜而不腻，是蜂蜜中的珍品！花开季节，放蜂人，在村前开阔场地，搭好窝棚，把蜂箱一字排开，箱上摆满了瓶瓶罐罐的蜂蜜，养蜂人热情地招呼过往的乡民品尝。凡品尝的人都会竖起大拇指，啧啧称赞：“好蜜，正宗的洋槐花蜜”！
花开的再好，不能当饭吃，可洋槐花具有一花镇百花，得天独厚的食用优势，这是其它花与之无法媲美的短处硬伤。洋槐花盛开的季节，正是农村青黄不接的时候，一季槐花，一月粮，有了槐花心中不慌。这是大自然的赏赐，无怪乎庄户人家对它高看一眼，津津乐道。在那缺吃少喝的年代，家中无干粮，放学后的儿童，饥肠辘辘，咕咕作响，象猴儿似的争相爬上洋槐树，鲜槐花也当粮，谁先爬上谁先尝，捋一把槐花放到嘴里，香甜美味直透五脏六腑，馥郁醇厚，“三月不知肉味”，毫不夸张。现在仍觉唇齿留香，让人终生难忘！
洋槐花采摘的最佳时期为槐花含苞待放时，似开未开，颜色青翠，乡下人称作“槐米”，干净，清香，也最有营养，是槐花中的精品。槐花有好多种吃法，常见的有蒸着吃，煎槐花饼，烧槐花汤，还可以用槐花包包子、包饺子吃。我最喜欢母亲做的槐花饼和槐花汤。将槐花淘洗干净，用盐水浸泡后再冲洗，开水焯后控干，才成为槐花食材，再用面粉鸡蛋葱葁盐等搅拌均匀成糊状，在油锅中煎成黄色，油光光的，松软可口，香甜美味，让人垂诞欲滴。娘做的槐花汤，更是有滋有味，将半成品的槐花饼，放进有粉条面筋香菜的汤锅中，锅开后放入适中的酱油醋，未喝，已是浓香袭人，食欲大振。吃着玉米面的窝窝头，喝着槐花汤，狼吞虎咽，真是来不及回味……一年中不吃洋槐花，好象似没有过春天似的。
洋槐花好吃，花难采。尤其在那食物匮乏的岁月。记得那年我上小学四年级的一天中午，放学回家，娘说赶紧提着篮子带着镰刀去钩洋槐花。家前园后，村里村外，生活所迫，花好人爱，洋槐树已被钩的伤痕累累，别说槐花，就是槐叶也被扫荡一空。在村里碰到不少和我一样的少年，东游西荡，一无所获。无奈，只得转悠到庄头的姑姑家，找表姐春花帮忙。春花姐比我大三岁，因表哥树根，一只眼里长有“萝卜花”，看不见；而另一只，是青光眼，看不清，干农活不能当劳力用。她只上了两年学，就辍学回家帮家里干活。表姐春花生性泼辣，说话快言快语，走路风风火火，做活干脆利索，为人仗义执言，象个男孩子，天不怕，地不怕。每当我受委屈了，遇到什么难题，春花姐都会义不容辞地出手相救，为我摆平出气，排忧解难，她是我孩童时期的保护女神。春花表姐一看我沮丧的样子，马上迎了出来，大声说“小表弟，这到了猴年马月的什么时候了？今年年成不好，昨天槐花已被人钩光了”！但又马上说，只要你不怕，我带你到西河堰去，准能钩到洋槐花。为了能吃上槐花，完成母亲的使命，我果断地回答“我不怕”！春花姐将镰刀又加一铁钩子绑定在一个长竹杆上，做了一个长柄的能削能钩的“钩镰枪”。她嫌我带的篮子太小，又加带一个盛化肥用的鱼鳞皮口袋，然后我们向离庄二三里地的西河堰进发！
西河堰，是为抽运河水开挖的大灌渠而形成的南北大堰，宽二三十米，长四五里路，堰上栽满了洋槐花树。乡村整修基本农田，把散落在耕地的坟墓阴宅，全部搬迁到大堰上“集中居住”。洋槐树遮天蔽日，阴森森的，即使白天也很少有大人来，小孩更不敢来。
来到河堰上，果如春花姐所言，外围无坟地带已被钩光，但坟墓聚集之处，尤其是新坟边上的槐花基本没人敢钩。春花姐一手提着“钩镰枪” ，一手拉着我的手安慰我说“不要怕，都是火化后的骨灰，有什么可怕？” 我紧紧拉着春花姐的手，深一脚浅一脚，紧随其后。坟场里石碑林立，好象站着的黑衣人，清明上坟的纸灰，在微风里打着旋飞，坟头还有不少用土切成的砌块，象人头又象鬼头的造型，让人头皮发麻乱炸，不寒而栗，浑身起满了鸡皮疙瘩。“险以远，则至者少”，越向里走，洋槐树的花叶越是稠密，槐花开得更浓更香更艳，花上的蜂群，嗡嗡作响。春花姐选好地势，挥动着“钩镰枪”，上下翻卷，左右开弓，枪到之处，槐花枝串纷纷落地，如同给洋槐树在理发。我已顾不上害怕，埋头一心只在捋花上，挥汗如雨，槐刺扎手也感觉不到疼痛。经过半个多小时的浴血奋战，终于如愿以偿，满载而归。春花姐让我提着竹篮，拿着“钩镰枪”走在前面，她在后面扛着一大口袋槐花殿后，姐弟俩如同得胜回朝的将军。走出西河堰，四月的天真美，风和日丽，一阵微风袭来，才觉里边的小褂已汗湿，不知是冷汗还是热汗所致。
后来上学，离家越来越远，娘也越来越老，听娘说，每年吃的洋槐花都是春花姐所送，春花姐多次在娘的面前夸我“爱读书”。得到表姐的夸奖，我心里就象喝了洋槐花蜜……再后来，听娘说，表姐出嫁了，嫁给了养蜂人的瘸儿子，在集镇商场的拐角处补鞋。我很为春花姐鸣个不平。娘说，没法子，你表哥树根，两眼那个样子，去上哪说媳妇去，不用你表姐换亲，你姑家的香火就断了。好说歹说，你表姐不吃不喝睡了三天后，才同意出嫁。“换亲”，是老家苏北无奈的选择，换亲的双方都是因男孩找媳妇困难，男方家里大体存在三大缺陷的可能，一是家里穷，二是身体有残疾，三是成份高。根据双方条件意向，由媒婆出面搓合，双方用姐或妹为哥或弟换亲作媳妇，亲上加亲，互不揭短。这样的通婚，大多委屈了女孩子，她们大多不会找到如意郎君，刚烈女孩闹得喝药上吊，家破人亡，也是常有的事。还好，听娘说，表姐换来的表嫂叫槐花，长的不如春花姐，外表浮面也很周正，知老知少，知冷知热，通情达理，干活瞒勤快利朗的。比春花表姐还多上二年学，识文写字，赶集上店样样行，是个持家的好把式。春花表姐的对象叫槐树，起小调皮，爬高上低，打狗撵鸡，是个处处惹人嫌的料。没想到在爬洋槐树撸槐花时，不小心从树梢摔下，好歹捡了条命，可腿骨摔坏，他父亲养蜂多年攒的钱全用上，还欠了一屁股的债，也没看好他的腿，只好老老实实地补鞋，好在补鞋生意还行，手头不缺零花钱。春花姐嫁给他后，帮忙打理摊位，家里后来还翻盖了新房。
日月如梭，似水流年。母亲去世后，亲邻很少走动，与他们联系越来越少。没有了父母，我也如断线的风筝，随遇而安，只有年年在洋槐花开的季节，到市场超市买点花来打打牙祭，但无论怎么做，也做不出娘做的洋槐花饭食的味道。童年的钩花趣事，巳成为挥之不去的永久记忆。过了好多年，又是一度槐花香的季节，一天下午，突接春花表姐一个电话，问我穿多大码的鞋，要与表姐夫到我家认认门。稀客！我大喜过望，赶忙准备接待。晚上，他们如约而至，着实让我大吃一惊，表姐春花已发福，打扮入时，哪有一点村姑媳妇的痕迹？更让我质疑的是表姐夫槐树，西装革履，站着笔挺，真象棵挺拔的槐树，哪有腿瘸的地方？表姐春花，一看我茫然的样子，哈哈大笑，忙给我介绍，“他就是你表姐夫槐树，嫁鸡随鸡，嫁狗随狗，我可沒换。原来补鞋的地方门面房出租，槐树脑子活，就把店面盘租了下来，专卖北京老布鞋，生意很好，我们又开了几个连锁店。有钱了，我们到大城市医院为你槐树哥做了股骨头复位术，现在腿已完全好了！”说完，又哈哈大笑，笑的仍象青年时那么开朗乐观，充满了更多的自信与自豪！饭后，他们打开旅行包裹，给我带来了好几双不同款式的北京老布鞋，又把表嫂槐花捎来的槐花蜜和精装的洋槐花拿给我。从春花表姐口中得知，树根表哥跟着老岳父放蜂，青光眼已看好，撵着春天，满世界跑。表嫂槐花承包了西河大堰，把洋槐花做成了产业，树下又养几千只鸡鸭鸣鹅，形成产业链，招三四个人帮助打理，还开网店，生意做的风生水起，日子过得如蜜甜。捧起槐花蜜，闻一闻醉人的槐花香，悠悠故园情，心海深处起涛声！
洋槐树，根系发达，有极强的生命力，长势旺，树冠大，即使在春天里钩光了头，在夏天又会发出繁密的枝条，撑出一把绿伞，在酷暑季节为乡民吸热遮阳，为明年的洋槐花开养精蓄锐。洋槐花，不仅能够食用，还是很好的中药材，具有清热解毒，凉血止血的功效。年成好有剩余时，可将槐花焯后晒干，常年可作保健干菜食用。
现在乡民的生活日新月异，今非昔比，已是丰衣足食，洋槐花作为食材的功能相对减弱，即使食用也大多是保健需要，或是尝尝鲜、品尝个中美味，或是回忆一下难以释怀的岁月。可老家院里院外、道旁河堰，仍在种植洋槐树，只是大多作为景观树种植，重在观赏，图的是吉祥。家乡流传一句俗语：“家有一棵香花槐，财宝不招自己来”。可见乡民对洋槐花树难以割舍的情怀。
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