宋礼小传：明代治水能臣与营建故宫的清廉尚书

一、出身寒微，聪颖入仕

宋礼（1358—1422），字大本，河南永宁（今洛阳洛宁县东宋乡马村）人，生于元末动荡之际。其父宋彬曾为元朝官吏，后因政权更迭归乡务农，家境贫寒。据传，宋礼出生时天降暴雨，两名衙役避雨窑洞外，预言此子“必坐八抬”，显其不凡命运。他自幼聪慧过人，博览群书，尤精河渠水利之学，洪武年间中进士，初任山西按察司佥事，以执法严明著称，豪强闻风丧胆。永乐二年（1404年），宋礼升任工部尚书，开启了其一生功勋卓著的仕途。

二、疏浚运河：治水济运，功垂千古

1. 临危受命，寻访白英
明初迁都北京后，漕运成为南北物资运输命脉。然元末黄河决口致会通河淤塞，运河断航。永乐九年（1411年），宋礼奉旨疏浚会通河。面对水源不足的难题，他布衣走访民间，在汶上县偶遇乡官白英。白英提出“借水行舟，引汶济运”之策，宋礼大为折服，力邀其共治运河。

2. 南旺分水，水柜调蓄
宋礼采纳白英建议，选定会通河“水脊”南旺镇为分水枢纽，在此筑戴村坝截汶水，开小汶河引水至南旺，使汶水南北分流，六成北注临清，四成南流徐州，破解了运河枯水难题。同时，扩建南旺、安山等湖泊为“水柜”，设斗门蓄调水量，并引数百山泉入河，形成庞大水系网络。历时九年，疏浚工程告竣，漕运年运力激增至五百万石，大运河终成贯通南北的经济动脉。

3. 后世尊崇，河神之祀
因治运之功，宋礼被明清两代追封为“康惠公”“宁漕公”“显应大王”，并在汶上、南旺建祠庙奉祀。雍正年间更被尊为河神，与禹王同列河南嘉应观，足见其治水贡献之深远。

三、督造故宫：营建紫禁城的“神木”传奇

1. 采木川蜀，冰运奇谋
永乐四年（1406年），明成祖决意营建北京宫殿，宋礼受命采伐皇木。他亲赴四川深山，遴选优质楠木，并首创“水陆联运”之法：将巨木沿江漂流至长江，再借冬季泼水成冰，于冰面拖运北上。传说中，巨木竟“自滚入江”，被明成祖封为“神木”，视为祥瑞。

2. 督造紫禁，匠心如磐
宋礼统筹设计，委任蔡信规划紫禁城布局，蒯祥主持施工，历时十余年建成占地72万平方米的宫殿群。其设计遵循“天人合一”，以中轴线对称，设九千九百九十九间半房，象征“天宫之谦”。紫禁城（今故宫）由此成为中国古代建筑的巅峰之作。

四、清廉为官：一品大员的“无殓之贫”

宋礼执掌工部十八载，经手钱粮亿万，却恪守清廉。采木建宫时，“镪镠亿万经其用，棉帛毫丝不曾吞”；疏浚运河期间，严束下属，革除贪腐，百姓誉之“清官”。永乐二十年（1422年），他积劳成疾卒于任上，家人竟无钱置办棺椁。都察院历时一年半核查，方证其“官清似水，家贫如洗”。明廷特赐葬祭，灵柩归葬洛宁锦阳山，墓茔简朴，仅立孤碑。

宋礼不仅精于工程，更心系百姓。他奏请朝廷为山东屯户发放耕牛种子，助民垦荒；提议将无力服刑者迁至北京为民，化惩为用。其执法虽严，却深得民心，“百姓有冤皆愿诉于礼”。清代洛宁乡民为护其墓脉，甚至与邻村对簿公堂，足见其身后威望。

六、历史回响：六百年清风犹存

今日洛宁马村，宋礼故里牌坊矗立，宁漕公祠香火不绝，村民仍传颂其“三条路，走中间”的家训。北京故宫的巍峨与大运河的绵延，皆铭刻着这位明代尚书的智慧与操守。《明史》评其“一品高官无殓资，清风两袖垂后昆”，恰是对他“能吏”与“清官”双重品格的最佳注脚。