据古书记载：“五代李郑于宫中作纸鸢，引线乘风为戏，后于鸢首以竹为笛，使风入竹，声如筝鸣，故名风筝。”故而不能发出声音的叫“纸鸢”，能发出声音的叫“风筝”。

    风筝源于春秋时代，相传墨翟以木头制成木鸟，研制三年有成,是人类最早的风筝起源，后来其学生鲁班用竹子，改进墨翟的风筝材质，更而演进成为今日多线风筝。在南北朝，风筝开始成为传递信息的工具。在唐代，由于造纸业的发达，民间开始用纸来裱糊风筝。到了宋代，放风筝成为人们喜爱的户外活动之一。

     在现代，风筝作为一种休闲娱乐的玩具，而在古代风筝更重要的是作为一种通讯工具用于军事传递信息。