图文：李宝智

      夜深人静时，我常常想起家乡的水磨房。那巨大的水流声仿佛还在耳边回响，带着岁月的沧桑，带着童年的欢笑，带着淡淡的乡愁。

    记得幼时，村上的耕读学校是我们的乐园。张老师的大女儿小我一岁，总是跟在我身后，像个小尾巴。我们常常偷偷溜出校门，跑到小河边的水磨房玩耍。那里有清澈的溪水，有游动的小鱼，有随风摇曳的柳条。我们在水边捉蝌蚪，编草帽，堆石山，常常玩得忘了时间，被老师罚站也乐此不疲。

     第二年，我们上了曹家原小学。她坐在前排，总是坐不住，被老师打趣说"屁股上有虫"。我因为坐得端正，被选为班长。她家是地主成分，父亲在外教书，家里没有劳力，她不得不休学照顾妹妹。等她重新上学时，我们已经不在一个班了，但依然形影不离。春天，我们一起掐苜蓿，玩投石子的游戏；夏天，我们一起拾麦穗，排练节目。记得学校排演《拾麦忙》时，我因为演得不好被淘汰，她却留了下来。后来，在我的影响下，演得最好的那个女孩也被淘汰了。没想到，这一差一好的两个人后来成了夫妻，那个最好的女孩就是我的妻子。至今妻子还开玩笑说，是我帮她找到了另一半。

   她借给我读的第一本小说是巴金的《家》，还有当时流行的许多小人书。随着年龄增长，我们开始有意保持距离，生怕耽误彼此的学业。我上了高中，她还在初中。高考落榜后，我在村医疗室挣工分，她在苦读。我默默祝福她能金榜题名，却没想到她也落榜了。我鼓励她重读，但她最终选择了订婚。后来听说她退婚了，我始终没有问原因。或许，有些美好的回忆，就让它永远停留在童年吧。

   水磨房是1963年建成的，曾经是曹家塬的骄傲。三间木板房，青瓦屋顶，四周围着木篱笆。两扇直径五尺的石磨，靠水车带动齿轮旋转。清澈的渠水潺潺流淌，巨大的水车日夜不停地转动，发出轰隆的声响。正如那首民谣所说："石头层层不见山，路程短短走不完，雷声轰隆不下雨，大雪纷纷不觉寒。"

  水磨房见证了一个时代的发展，也见证了我们这一代人的成长。如今，水磨房早已废弃，童年的玩伴也各奔东西。但那些美好的回忆，就像水磨房的水流声一样，永远在我的记忆深处流淌。

   夜深了，我仿佛又听到了水磨房的轰鸣声，看到了那个跟在我身后的小女孩，闻到了新磨面粉的香气。这些记忆，是我永远的乡愁，是我心中最柔软的角落。

    2025年2月        李宝智