小辫儿

严  民

小辫儿是我童年的小伙伴儿。

旧时的西关盛唐巷，街上几乎全是东昌府（聊城）人开的小纸作坊。那年俺家对面新开了一家小铺，掌柜的姓封，纸摊儿后面经常站着一个小男孩，也就六、七岁的样子，身穿一套紫花粗布做的对襟衣裤，肤色黝暗，头皮剃得光光的，在脑后梳起了半尺多长的小辫儿。

男孩梳小辫儿不多见，关键是他的嘴唇颜色也与众不同，像两颗紫色的葡萄压扁了捏到一起，街上的孩子们有叫他紫嘴唇的，也有叫他小辫儿的。后来才知道，因为他上面有两个哥哥都夭折了，所以家里才给他留了条“长命辫”。

小辫儿天天在家帮爹娘干活。他家做纸品生意，屋里有张大案板，上面堆着好几令纸（原张的纸五百张为一令）。赶上糊信封时，他爹封掌柜用镇木（一块像砖头大小的木头，一头安装着把手），先在裁好的长方纸上，按信封的大小砸上杠，然后递给封大婶。大婶把纸划成扇形，在信封中间衔接处刷上浆糊。小辫儿接过信封纸灵巧地翻动着，小手一翻一按，翻得那么快，那划成扇形的纸，一张一张往下落，一眨眼的工夫就是一厚摞。大婶在那些信封底上刷浆糊，小辫儿又按一遍，一个个信封就糊好了。只是在干这些活儿的时候，小辫儿时不时地会干咳嗽，就像嗓子里有痰却又吐不出来似的，让人听着就难受。

正是在小辫儿家，我学会了糊信封、粘作业本、数册页，给黄裱纸加封套等手工活儿。封家很愿意让小孩儿帮他们干活，常常把裁纸的下脚料纸边、纸条送给我们玩。

最让人感兴趣的是印灶王爷画像。小辫儿屋里的大案板上摆着木板模子，木板上凸凸凹凹地刻着画图：灶王爷坐中间，两位奶奶居下方，上方有 “招财童子”“利市仙官”，两旁还有“八仙过海”等等花花绿绿的各色人物。不过这些图都是反着刻的，就像图章，印在纸上才是正面图案。

开印画像的时候，案板旁边摆着三个大瓦盆，里面各盛着红黄绿三种颜色水。这些活儿都是大人干，小孩子就插不上手了。封掌柜腰系油布围裙，用大排刷先蘸黄色水，在第一块模子上刷匀，然后将裁好了的软纸，铺在刷好颜色的模子上，再用干净的刷子从纸背面扫一遍，封大婶手脚麻利地揭下着色的纸，挂在竹竿上晾着。印上黄色的纸晾干后，用第二块模子印绿色，然后晾干再用第三块模子印红色……这样一个身穿大红袍、绿靴子的黄脸儿灶王爷爷就印好了。

印灶王像的那些日子里，小辫儿的手上沾满了各种颜色，连细软的辫梢上也变得红红绿绿了。快过“小年”的时候，整个盛唐巷的纸作坊全都开始卖灶王爷画像了，济南人总爱“请”一张回家过年。这当然也是纸作坊最挣钱的时候，封掌柜一高兴就会给小辫儿买鞭炮。

有一年，小辫儿已经有了弟弟，他兴高采烈带着弟弟放鞭炮，不知怎的一个鞭炮在他怀里炸响了，新棉袄上烧了个窟窿，小辫儿自然挨了一顿胖揍。他咧开嘴大哭，一哭就咳嗽，憋得脸红脖子粗的喘不上气来……

后来我上了小学，就很少去小辫儿家玩了，只是每见他一次，就觉得他的紫嘴唇颜色又深了一些。突然有一天，听说小辫儿死了，而且是吐血死的。我这才知道他得的是肺病，紫嘴唇是明显的肺病症状。小辫儿死的时候也就十三四岁。

唉！家里虽然给他留了一条“长命辫”，但最终还是没能留住他……

（节选自《济南趣话》，即将由济南出版社出版）

      刘般伸，特型演员，著名书法家。

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