在多数人的认识中，“年”与“岁”是相同的概念，只不过叫法不同。“一年”就是“一岁”，好像是颠覆不破的真理。其实不然，“年”与“岁”是有细微区别的。

“年”，象形字，甲骨文写作“ ”，像一个人背着收割的禾谷回家冬藏的样子。那么，“人”又在“年”字的什么地方呢？

   “年”字中的一“丿”就是“背禾谷的那个人”，如汉字“人”“壬”“千”“伐”等，字中的一“丿”都表示“人”的意思。这一“丿”其实是“人的脊椎”的雏形，如果把每个汉字看成活的字的话，这一“丿”支撑了字的大半。

   “年”字中的下部“ ”是“舛”的一半，也就是双脚中的一只脚，因为“舛”就是“双脚（或双步）”的意思。因为“舛”中的“夕”不是“夕阳”的“夕”，而是“夂”，那么它就是向上迈的一只脚，“舛”的右旁就是向下迈的另一只脚。“舛”，原意是“凌乱的舞步”或者说“凌乱的碎步”，引申为“命运不顺序（命运坎坷）”。

   “年”，意思就是“人一步一步向前迈，迈过了不平凡的一年”或者说“人向着不平凡的一年迈进”。总之，简化字“年”，由上部首和下部首构成，上部首为“人或平躺的人”的意思；下部首为“脚”的意思，“年”就是“一年走过去的路程”，或者说度过的一年时光。

   “年”，也有人认为是会意字，会“禾谷成熟了，人背着回家”之意。篆书写作“ （秊）”，从禾，千声。

 《说文》：“年，谷熟也。从禾，千声”。

  为什么“人背禾谷回家”就是“年”？

  因为古代黄河流域是中华民族的发源地，这里的文化文明代表了中华文化文明的特征。古代住在北方黄河流域的人，四季农耕劳作，禾谷一年一熟。冬天到了，禾谷熟透了，赶紧加快收割的步伐，背运回家储藏起来，以备度过漫长的寒冬。“年”字淋漓尽致地体现了这种秋收冬藏的景象。“年”，隶书写作“ （䄭）”，也有人认为这是“年”的又一个异体字。

  “年”，本义是“谷熟”，即“年成”。如《谷粱传》：“五谷皆熟为有年”。

   由于禾谷一年一熟，“年”又引申为“时间单位”，即“一年的时间”。如“年年岁岁花相似，岁岁年年人不同”。

“岁”，繁体字为“歲”，会意字，由“步”“戌”构成。“步”被“戌”字一分为二，“步”的上部首放在“歲”的上端，“步”的下部首放在了“戌”中。也有人把“岁”写作“嵗”，这是中庸的写法，柔和了“岁”与“歲”，其实“嵗”从意义上讲是没法解释通的。

  “步”，会意字，由上“止”下“止”构成。“止”就是脚“趾”，泛指“脚”的意思。

古代的“一步”，就是“双脚迈动”，也就是一前一后双脚迈开才算一步。我们现在所说的“一步”，其实是“半步”，古代称为“跬步”。

  为什么“步”的下部藏在“戌”中就是“歲”呢？

  这要先从“戌”字谈起。

  “戌”，象形字，甲骨文写作“ ”，像刃面宽广的长柄大斧的样子。

  “歲”，就是“人提着长柄大斧，跨步出门，进行狩猎”的意思。

  古代什么季节是狩猎旺季呢？

  古代寒冬（冬至）以后，是狩猎最好的时光。万物凋零，白雪皑皑，动物无处觅食，饥饿难耐，或穿梭于田野，或躲进巢穴，是狩猎者的难得机会。“歲”字形象地囊括了狩猎的情景。

“歲”，引申为“时间单位”，意为“岁末（尾）或岁首”，还引申指“一岁”的时间，如“岁岁年年”。

   “歲”，又因“戌”为“长柄大斧”，在寒冬里闪着寒光，象征寒冬萧瑟荒凉的肃杀景象。

   “歲”，有人解释为“大板斧肢解人畜双脚”。为什么？传说远古时代，到冬至祭歲，把人和畜的双脚肢解来祭祀神灵。我认为这种传说不可信，如果肢解畜的双脚还可以，如果肢解人的双脚来祭祀神灵未必太残忍了，就是神灵也不会饶恕这一野蛮行为，因而这一解释不足为信。

     “歲”的“戌”又为十二时辰之一，即表示“日”的时刻，也表示“月”的时光，还表示十二生肖之一的“狗”。狗是人类的忠诚朋友，代表忠诚忠厚。那么，“歲”就是“步”穿“戌”，含义就是“这一岁来的匆匆，去的匆匆，过的很踏实，像狗一样来来回回的跑”。“歲”也寄托了“岁岁（碎碎）平安”之意，因而在过年之际，让娃娃摔碎几个碗的民间习俗由此产生。

  以上是从“年”与“岁”的汉字构成上区分的，下面再从历法方面对“年”“岁”加以区分。

我國古代历法是按阴阳合历来计算执行的。

   “岁（歲）”，是指从廿四节气的冬至算起，直到来年的冬至结束，叫“一岁”。也就是两个冬至之间为一岁，大约是365.2425日。其实就是按太阳运行周期计算，就是俗称的“阳历”。

  为什么“岁”从“冬至”起始？

  因为我國古代的哲学思想是由阴阳学说主宰的，讲阴阳平衡天下才安。“冬至”是阴达到极盛的时刻，物极必反，阴盛极也就预示着“阴”的衰败的开始，阴衰阳起，“阳”由衰竭转向起死回生。冬至就有“一阳生”的说法。《易经》称“冬至”为“复卦”，就是“地雷复卦”，即上卦为坤下卦为震，一阳爻在下，阳爻又复归了，“一阳复始，万象更新”。我國古代儒家思想厚重，重阳轻阴，认为“阳”吉利，一切从阳开始。所以，“岁”就从冬至起始。随着“阴”与“阳”的轮换，经过365.2425天的阴阳制衡，冬至既是阳的衰竭点，也是阳的起始点，更是阴盛极点。这就是阴阳一岁（365.2425天）的轮回。

 中国古代的阳历每年的日数，与世界通用公历的每年的日数极其相吻合。为了与世界通用公历的接轨，避免不必要的人为时日错乱，中华民国初期（也有人说是从袁世凯时期），决定使用世界通用的“阳历”，这样元旦就从冬至日向后推迟10天左右，这就有了“冬至十天阳历年”的说法。这就是我们现在通用的“阳历”，而不是“洋历”（“阳历”不是外国人发明的，中国才是世界上历法创立最早最精湛的国家）。

   我國冬至日有吃饺子吃汤圆的习俗，北饺南圆，为什么？因为民间有“吃了汤圆大一岁”的说法；也有“吃了汤圆圆满一岁”的说法；也有“汤圆像太阳（一阳生），吃了汤圆暖洋洋”的说法。

“年”，是按月来计算，称“月历”或“阴历”，即平年十二个月，润年十三个月。也就是平年日数是354日，比“岁”少了大约11日；润年天数384日，比“岁”多了大约18日左右。这样时间长了怎么办？古代管历法的人很聪明，采用阴阳合历的办法，即采用平常人所说的“三年一润五年二润”的办法。其实，“三年一润五年二润”也是不科学的，历法真正采用的是“十九年七润”的周期法，也就是十九年一个润的大轮回周期，这是最科学的，现在一直延用着。五千年中华文化文明也充分体现在历法的制定上。因而，年从“正月初一”起始，到来年的腊月三十（或廿九）午夜亥尾结束，即“腊月三十亥末到来年的正月初一为一年”，一年含十二个月或十三个月。正如李白詩《日出入行》：“草不谢荣于春风，木不怨落于秋天。谁挥鞭策驱四运？万物兴歇皆自然”。再如王安石的《元日》：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。”

附：

    新年后的 一天，有一个人来到相字先生的相字摊前，说为家里的病人相字，看一看病情是否能好转。相字先生让他写一字。这人随手写了一个“年”字。

  相字先生看了一会儿“年”字，眉头一皱再皱。这个人把“年”字的下面一“丨”拉得特别长。对这人说道：“新年大正月的，我得实话实说，你的家人的病没法治了，不久会走的”！这人问“为什么”？相字先生说：“年字的上部首是个（人），是个卧床不起的人，年字的下部首（竖）是腿脚，你又把年字的（丨）写得太长，这样卧床的人的腿和脚都耷拉床下了，病还能有救吗？”这个人回家后不久，病故。

丁同金，字普慈，笔名千里易，男，1959年10月生，山东泗水城北故县村人。八十年代初毕业于济宁师专，中学语文高级教师，截至现在共有五本书面世，前三本与人合作编写，即《初中语文重要篇目分析与指导》(中国海洋出版社)、《幽谷风》(中国文联出版社)、《泗河方域丁氏族谱》、《藜苋叶》。《泗上丁氏传奇》与《藜苋叶》是自己的专著。希望书香传遍每位读者的心田