家乡小年习俗

鲁昌贤

        秦岭——淮河一线是我国一条重要的自然地理分界线，也是中国地理区分北方地区和南方地区的地理分界线。人们通常把此线以南的地方叫南方地区，此线以北的地方叫北方地区。我的家乡位于淮河以南，按此线划分算是南方，但人们历来过着腊月二十三日我国北方的小年。腊月二十三这天在我的家乡既是小年日也是除尘日。这天家家户户打扫庭院及屋里的卫生，清除所有垃圾。因“尘”与“曾”音相近，我们这里“除尘（曾）”意味着除去旧年里所有的晦气。

       记忆中每到这一天母亲早早起床去竹园处打来许多竹枝，然后把竹枝整理一下捆绑在一根长竹竿上，这根竹竿就变成了长把扫帚。母亲用这长把扫帚把屋里墙角处蜘蛛结的网、附在墙上的灰尘和房顶上悬挂着的屋吊灰拭去，接着又用扫帚把屋里地面清扫干净。这样清扫后的垃圾是不倒在垃圾堆上的，而是要倒在人们出入村庄的路上。村庄上家家户户都这样做，出入村庄的这条路这天便成了垃圾铺成的路了。人们走在这路上感到的是这一年来的不顺都被自己踩在脚下踏成尘埃，即将随旧年远去，新的一年里一元复始万事顺意。

       这一天也是灶神上天汇报工作的日子，家乡的风俗这天早上要吃汤圆。因汤圆是糯米粉做的粘性大，希望汤圆能粘住灶王爷的嘴巴，在天上时少说话，以防“言多必失”。

       这天的晚饭也比较丰盛，但丰盛的程度不及大年晚饭，人们便称之为小年。天黑了，鸡都上圈栖息了。这时每家的孩子都要拿竹竿从鸡圈门缝中通捣鸡圈里面几下，边通捣边说“通鸡捣鸡，来年抱窝早鸡”。那时农家平日里的零花钱多靠卖鸡蛋所得，所以人们期待鸡能早抱窝多抱窝。鸡早抱窝多抱窝，不仅小鸡多，且小鸡长成大鸡的时间也早些，这样鸡就能下更多的蛋。鸡下的蛋多，卖得的钱就多，人们的零花钱也就多。这也是人们期盼过上好日的愿望。

      小年，在家乡人们的心中不仅是一个隆重的节日，更是人们对来年寄予期望的美好日子。

作者 鲁昌贤，安徽省霍邱县人，偶尔码点文字。