涨渡湖往事
◎ 作者 谭长笙
1. 兑公渡
天刚蒙蒙亮，二姑娘提着小竹篮出门，上汪家集给娘抓药。
二姑娘家住涨渡湖上游兑公咀东岸的肖旗杆塆，二十多岁的年纪，在家中虽排行老二，但上头的哥哥幼年就夭折了，她实为家中的老大，下面还有两个弟弟和一个妹妹。她父亲在一九二七年的乱世中被贼人所杀，母亲因腿上长了个大瘤潭，走路都很困难，一家人的生活重担就落在二姑娘肩上，正因如此，二姑娘迟迟未婚嫁。
季春的江北，早晨有几分凉意。二姑娘穿的还是那身冬天的扎花布面棉袄，和一条藏青色面的棉裤，衣服都有些短小，穿在身上紧巴巴的，身材显得前突后翘；一头乌黑的秀发，扎着两条长辫，衬托着一张白里透红的鹅蛋脸庞，眉清目秀，一笑两个酒窝。她虽没有好的穿戴，但在乡民眼中，仍不失为美人坯子一个，讨人喜爱。
汪家集位于涨渡湖上游西岸，二姑娘去汪家集市抓药必经兑公渡。
来到渡口，已有赶集的乡民在上船。摆渡的船工叫黑龙，年龄二十七八，头戴毡帽，一身短装，腰间系着布腰带，浓眉大眼，一张国字脸被湖风吹的黝黑。船上还养有一条大黑狗，长年陪在黑龙身边摆渡。
黑龙的父母本是湖上的渔民，由于涨渡湖水通长江，长江涨水季节，涨渡湖水也跟着上涨，附近的乡民被湖头汊尾之水所隔，出行很是不便，黑龙父母就兼做起了摆渡。
自附近肖家大塆的肖耀南当上湖北的督军，为造福乡里，特拨出公田养渡，置了大船，黑龙家成为了专职的摆渡人，凡肖姓人家过渡不收钱，故得名兑公渡。
黑龙的父母去世后，子承父业，黑龙一个人，一条船，一条狗，以渡为生，以船为家。
二姑娘上船，黑龙忙上前伸手拉一把二姑娘。
“谢谢黑龙哥！”
黑龙与二姑娘寒暄：“上集抓药？”
“嗯。”二姑娘突然想起了什么：“上次抓药时你让我捎桂鱼给药店的陈掌柜，这次有没有要捎的东西？”
黑龙答道：“要是陈掌柜问起我来，就捎句话，说湖上有点小风浪，能应付。”
二姑娘没明白黑龙话里的意思，一脸的茫然。黑龙见二姑娘不解，没有多解释，只是对二姑娘憨憨的傻笑。
东边的太阳在慢慢升起，渡船行驶在湖中，漾起的波浪泛着橙色的粼粼波光；水鸟在空中飞翔，发出阵阵的呼号；二姑娘立在船头，大黑狗坐在她身旁，远远望去，犹如一幅美丽的水彩画。
上岸后，二姑娘随乡民走过一片芦苇荡，到达街面的集市。有的乡民放下背篓卖鱼，有的乡民放下挑子卖菜，二姑娘径直向街心的中药铺走去。
二姑娘刚进药铺，陈掌柜一抬眼就瞧见了，忙招呼：“二姑娘，我叫你别来你还是来了。”语气既有责备，又有爱怜之意。“这些天，日本人经常下乡打掳，要是碰上了，你个姑娘家，不知道会发生什么事的！你娘的药我已抓好，准备今晚给你送过去的。”说着，从柜台里取出几包已包好的药，并叮嘱：“要坚持用煎好的药水给你娘清洗伤口。”
“谢谢陈掌柜！按你说的做了，我娘的伤口有明显的好转。这一高兴，今天就来了。”
陈掌柜“嗯”了一声，便将药包放进二姑娘的竹篮。
二姑娘从侧衣口袋里掏出纸币递给陈掌柜：“这是从鱼畈那里收的，不知是街票还是边币，能不能用它付药费？”
陈掌柜忙回道：“能付，能付。”顺手收下了纸币。
二姑娘提起药篮，正欲告辞，陈掌柜急忙从柜台里走出来：“慢着，二姑娘，别急着走，你帮我办件事。”说着从衣袋里掏出一块银元给二姑娘。“这是一块银元，等会你去那头的杂货铺帮我买两瓶酒带给黑龙，就说晚上我要到他船上来喝酒。”
“好吧。”二姑娘点头应承，接过银元并开口说道：“黑龙让我给你捎句话，说湖上有点小风浪，能应付，当时我不知道他说的是什么意思，原来是要在湖上捕鱼，好招待你。”
陈掌柜哈哈一笑，忙附和：“那是，那是。”
说着，陈掌柜将二姑娘送出药店。
陈掌柜名叫陈川，三十来岁，一身灰色长衫，出门时头戴一顶礼帽，瘦高个，五官端正，办事谨慎，为人谦和，是中共黄冈县六区的支部书记，常年活动在涨渡湖周边。
二姑娘按陈掌柜托咐，买了酒回返肖旗杆塆。
涨渡湖上，黑龙划着船，二姑娘立在船头，大黑狗坐在二姑娘身旁……
2. 秀才肖一初
一九三八年十月，侵华日军沿长江两岸西进，出动飞机向涨渡湖周边的邾城、柳子港、李集、仓埠等地进行轮番轰炸，黄州沦陷，武汉沦陷，新洲沦陷……
一九三九年，日军驻新洲的第十三师团联队长高桥达吉，授权汉奸罗荣衮，筹备成立黄冈县日伪政权。
这天，仓埠徐源泉公馆的一间会议室内，墙面挂着红黄蓝白黑五色横条旗和白红太阳放光旗。罗荣衮正召集乡绅们议事。
罗荣衮生于一八八0年，新洲宝店村竹林塆人，已年近花甲。光绪年间，他曾参加黄州府试，以案首身份列黄州府庠生，当过清末知县。后仕途不顺，曾东渡日本求学。
会议室乡绅中有一位与罗荣衮同科的举人，名为肖一初，他身着长衫，外套一锻面马挂，短平头，留有八字胡，一双圆溜溜的眼珠子老瞪着，喜怒不形于色。他出生在涨渡湖边的肖家塆，人称肖老爷。因肖一初中了举人，肖家树起了旗杆，故肖家塆得名肖旗杆塆。
一九二三年，肖耀南当上湖北督军，肖一初来到肖耀南汉口的府邸，肖一初见到肖督军，送上红绸包裹，开口道：“祝贺肖兄荣升湖北督军！”
肖耀南热情的迎着肖老爷：“一初老弟客气了，我们可是同门师兄弟，曾一起参加过科举童试，后来你中了秀才，我投了军，这次我负任湖北，老话讲的有，打虎须有亲兄弟，上阵还得父子兵，我任命你为天门县县长，老弟意下如何？”
肖一初：“全凭督军差遣，老弟在此谢了！”
一九二六年腊月年关，风雪交加，肖耀南汉口的督军府邸，肖耀南站在廊道发愁，副官急匆匆的前来报告：“督军，我部与段祺瑞的战事失利，情况非常危急！”肖耀南一个踉跄，当即病倒昏迷。
副官：“快来人！”几个女佣人将肖耀南掺扶到房间躺下。
一德籍医生快速的来到房间，进行诊断后说：“应该是疲劳过度，我先给他打一针。”
打完针，肖耀南慢慢苏醒。医生临走时给佣人药：“这里有三颗安眠药，睡觉前吃一颗，便于督军好好睡觉休息。”
到了晚上，佣人服待肖耀南喝药：“这是三颗药，医生说睡前喝一颗便于休息。”
肖耀南接过三颗药，一把将三颗安眠药倒进了嘴里。佣人“哎”的一声欲制止，肖耀南接过佣人手里的水杯，一口将药吞下。
第二中午，肖耀南仍一睡不醒。佣人找来医生将其带入房间，医生看了看肖耀南后说：“必须马上清洗肠胃！”
经过一番折腾，无济于事，肖督军永远离开了人世。
肖耀南时年五十一岁，正值盛年，由于死的突然，加之与吴佩孚的矛盾公开化，坊间传闻是被吴佩孚毒杀。
得知肖耀南之死，天门县监狱里发生暴动，被关押的犯人砸开了锁链，纷纷出逃。
县衙内，肖老爷坐立不安，师爷急匆匆来报：“老爷，大事不好！听说肖耀南督军被吴佩孚毒杀了，天门的监狱炸了狱，犯人都逃了，这是反了天啦！”
肖一初吓得魂不附体，对师爷说道：“你暂时留守，将县衙关了，我先回老家避避风头。”说罢，忙收拾细软，带上县衙官印，逃回到肖旗杆塆。
3. 肖父之死
按辈分算，肖老爷是二姑娘塆下的堂兄。二姑娘父亲在世时，租种的是肖老爷家的田地，每年以谷子交租。
在肖老爷逃回肖旗杆塆不久的一个晚上，月黑风高，肖老爷一手打着灯笼，一手拄着拐杖，来到二姑娘家，见二姑娘父亲正打着稻草要子，母亲在一旁纺着线子，便开口道：“九叔九婶都在呀。”
二姑娘父母辈份虽长，但年龄比肖老爷小了上十岁。“大少爷来了！”二姑娘父亲忙停下手里活，起身说道：“大少爷有什么分咐，差人传个口信就是，何劳你亲自上门。”
二姑娘母亲也起身附和：“是啊。是啊。”
“今天我来是请九叔帮个忙，给我办趟公差。”肖老爷说话间，从口袋里掏出十块银元，递给二姑娘母亲。
二姑娘父亲忙接话：“这……我个大老粗能办什么公差？”
肖老爷不急不慢的说道：“其实也简单，我如今辞官不做了，但官印还在我手里，上头差人来传话，要求将官印送还，我想劳烦九叔帮我跑趟天门县，将官印送到县衙。”
二姑娘父亲看了看二姑她娘，二姑她娘看了看手上的银元，点头示意。“那行吧。”二姑娘父亲回道。
肖老爷将二姑娘父亲带回自家的大院，从一堆煤炭中扒出一个小包裹，打开包裹，取出一小方盒递给二姑娘父亲，并要求：“明天一早你就动身吧。”
二姑娘父亲回道：“放心吧，明天一早我就去天门。”
一九二七年年初，国民革命军北阀势如破竹，几乎完全控制了长江以南地区。此时的天门地界，混乱不堪，仍处于无政府状态。天门地方会道门天门会，伺机作乱，会众有的手持大刀，有的手握土铳土枪，攻占了天门县衙。
话说二姑娘父亲，日夜兼程，第三日到达天门县县衙，见衙门口站着两个手持大刀的壮汉，便上前准备交涉。
“站住！”一壮汉大声喝道。
二姑娘父亲不知衙前壮汉是何方神圣，便开口说道：“我是官差，今天特来送县衙官印。”说罢，将小包裹里的方盒取出来端在手中。
两壮汉先是一楞，少倾，其中一壮汉会过神来：“哈哈！我杀的就是官差，夺的就是官印。”说罢，举起大刀，手起刀落，可怜的二姑娘父亲倒在了血泊中。
几天后，肖老爷的师爷带人，将二姑娘父亲的尸体运送回肖旗杆塆。
4. 赔田办丧
灰蒙蒙的天空下，老树枯枝上的乌鸦“呱呱呱”的叫个不停。
乡亲们帮忙在二姑娘家两间矮土坯房前支起布棚，二姑娘父亲躺在布棚里的门板上，脸上盖着黄土纸。十一岁的二姑娘与弟弟肖三、弟弟肖四及五岁的小妹，身披白孝布，跪在父亲两侧，二姑娘烧着纸钱。二姑她娘坐在地上，一把鼻涕一把泪，嚎啕大哭：“这是么样得了啊！倒了天啊！该么样活啊！……”
肖三肖四及小妹也“呜呜啊啊”的抺着鼻涕抺着泪。
塆下两位嫂子边流着泪边安慰二姑娘母亲：“九婶，别哭坏了身子。”说着，将坐在地上的她拉起来，一小伙送上小椅子，让她坐在椅子上。
二姑她娘身材瘦小，一双包裹过的小尖脚，加之身边儿细女小，旁观此场此景，使人更觉凄凉。
这时，肖老爷拄文明拐杖来到现场，乡亲纷纷给他让道。
二姑娘母亲哭诉道：“大少爷你来了啊，这可怎么得了！倒了天啊！我们孤儿寡母今后的日子怎么过啊！”
人们纷纷将眼神投向肖老爷，议论纷纷，“明知外面世道乱，自己不去让九叔去！”“大少爷可要作主啊！”既有怪罪的，也有求助的。
肖老爷见众人目光，本想辩说，又觉不妥，便开口说道：“这……”他转向二姑她娘，“九婶啊，哪里料到会发生这种不测，这样吧，今后你家租种我家的田地就不用交租子了。”
一嫂子不满地插话：“九婶家谁还能耕种田地？！”
“就是！这几亩田地给九婶家也抵不了人命！”
“还得出钱办丧，披麻戴孝。”
乡亲们你一言我一语议论。
肖老爷见乡亲不满的情绪，又改口道：“九叔之死与我是有干系，干脆，那几亩田地就给九婶家了，以作补偿，九婶可租给别户耕种，收点租子养家。大伙看行不？”
乡亲们相互交流，情绪明显缓和了下来。
这时，一嫂子又开口道：“肖老爷理应出钱办这丧事。”
无奈，肖老爷也点头应允了：“好吧，就按大家说的办。”
就这样，二姑娘家请来了隔壁肖老屋塆的老邱道士，在门前吹吹打打，做了场法事，在乡亲们的帮助下，二姑娘父亲总算入土为安。
日子还得慢慢过，到了春耕季节，二姑她娘试着自己下田耕地，她借来了一头牛和一具犁，让二姑娘在后面扶犁，她在前面牵着牛耕地。哪知借来的这头牛性子烈，不大听使唤，二姑她娘用树枝当鞭抽打了牛一下，牛斜起一角，将二姑她娘掀了个老远。牛角直插她的大腿，刺破了裤子，大腿被刺了个血洞。
由于没有及时治疗腿伤，大腿发炎化脓，从此落下顽疾。自家的几亩田地只好给人家租种，收些粮食勉强度日。（待续）
谭长笙：武汉市新洲人，中南财大毕业，曾从事商业与新闻媒体工作。
有诗歌、散文、文艺节目、剧本等发表于纸媒与网络。湖北省报告文学学会会员。
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