作者：谈笑在指尖

刚刚喝过了香甜的腊八粥，“年味儿”就开始从紧张、忙碌的生活夹缝中悄然而生。人们内心深处对“年”的渴望便蠢蠢欲动起来，就如同新腌的腊八蒜期盼着除夕夜里与饺子的那场美好相遇。

腊八节隆重过去以后，就是“小年”了。小年，各地的叫法不同，过法也不一样，在时间上也有区别。

比如说 ：南方人小年是在腊月二十四过的，北方人是在腊月二十三日过，有的地方叫“小年”，有的地方叫“祭灶”。总之有很大的区别，但总的目标就是为过大年铺平道路，做好准备，打好前奏。

关于小年有一个传说：相传朱元璋年轻时是一个穷光蛋。有一年过年的时候，他身无分文，想在肉铺里赊几斤肉过年，老板不肯，他说那赊一个猪头吧。在古代猪头是很便宜的，可是老板连猪头也不赊。朱元璋无可奈何，随手在街道墙壁上写下了一首打游诗：

可怜可怜真可怜！

别人有年我无年，

赊个猪头要现钱，

有朝一日当皇上，

老子要过二个年。

想不到朱元璋后来真当上了皇帝。这一年，快过年了，他想起曾经写在墙上的打游诗，为了自己的金口玉言，他颁旨，从今年起过二个年，一个小年，一个大年。当时已是腊月二十二了，就定在第二天腊月二十三是小年。由于当时交通不便，圣旨传到南方已迟了一天。所以就有了北方人小年是腊月二十三，南方人的小年是腊月二十四。

以前，过小年，家家户户都要忙着赶集、上店购置上供的供品：香烛、烧纸、糖果、糕点等等，还有最重要的一件事，就是“请”一张新灶王爷画像回家，叫祭灶。先是将去年贴在厨房里的灶王爷旧画揭下来焚烧，然后换上从集市上刚刚“请”回来的新灶王爷画像。供前摆上各种各样好吃的，焚烧旧灶王爷画像时，不但要恭恭敬敬地磕头礼拜，嘴里还得念念有词：“灶王爷，灶王爷，请你品尝甜糖果；愿你吃完升天快，莫忘人间大伙儿。”希望灶王爷能保佑家人平平安安，护佑大家都能吃饱饭，一年四季都能把粮囤满。当郑重地贴上新请的灶王爷画像后，过年的序幕也就拉开了。

“送灶”一说现在早已成了故事，“送灶”一事也成了当今的人们茶前饭后的笑料。现在，小年的主要活动就是扫尘，清扫卫生。墙上、床上，院子和角角落落，都要彻底清扫一番，桌椅板凳也要擦洗一遍，院子门外都用清水冲洗得干干净净。该扔的扔，该换的换，使屋里屋外收拾得利利索索、板板正正，保持原有的清新。

俗话说，有钱没钱回家过年。这个时候，在外奔波打拼的人也陆陆续续开始做返乡之旅的准备，带着一年来的收获和喜悦奔赴家中与家人团聚。

小年，是春节的铺垫和前奏，过完了小年，红红火火的大年就来到了眼前。年的脚步越来越近了，和家人团聚相守的时刻也近在咫尺。人们已备足、备齐了丰盛的年货，家里家外收拾得焕然一新，人们将用各种各样的庆祝方式，喜气洋洋地迎接春节的到来。

年味，声声有韵，约定成俗。年在呼唤，年是团聚，年是家家户户共同欢庆和团圆的美好日子。在浓浓的年味里，有说不完的故事，道不尽的温情，年味是岁月的无声积淀，是亲人之间精神的纽带，是千万个家庭平凡生活中凝结出来的闪光点，所有的这些都和着浓浓的人情味，拌出了千千万万个家庭喜气洋洋的大团圆。