腊八节.腊八粥.腊八蒜

        民谚云:“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。”这里提到的“腊八”，是指农历十二月八日中国的传统节日“腊八节”。作为一种民俗文化，与之相关的习俗故事不少，其中的腊八节，腊八粥，腊八蒜，最是被人们津津乐道，既有知识性，又有趣味性。

                 【腊八节】
        腊八节又称腊日祭，腊八祭或佛成道日。
       古代欢庆丰收，感谢祖先和神灵的祭祀仪式，除祭祖敬神活动外，还有逐疫驱鬼避邪的内容。这项活动来源于古代的傩舞。今在湖南、湖北、四川等地区仍有留存。
         河北省邯郸市武安冶陶镇固义村的傩戏，由傩舞演变成为傩戏，带上神鬼面具表演捉黄鬼等节目，已有三千多年历史，1998年在武安召开了傩戏国际研讨会，打破了学术界长江以北无傩戏的说法，引起国内外专家的重视，2006年被列入第一批国家级非物质文化遗产  。   
        夏代称腊日为“嘉平”，商代为“清祀”，周代为“大腊”。因在十二月举行，故称该月为腊月，称腊祭这一天为腊日。先秦的腊日在冬至后的第三个戌日，南北朝开始才固定在腊月初八。《说文》载:“冬至后三戌日腊祭百神。”可见，冬至第三个戌日曾是腊日，后由于佛教介入，腊日改在十二月初八，自此相沿成俗。
        何故岁终之月称“腊”的合义有三: 一曰“腊者，接也”，在《隋书.礼仪志》中有记载，寓新旧交替的意思；二曰“腊者同猎”，指田猎获取禽兽好祭祖祭神，“腊”从“肉”旁，就是用肉“冬祭”；三曰“腊者，逐疫迎春”。
         腊八节又谓之“佛成道节”，也名“成道会”。据传，佛教创始人释迦牟尼修行深山，静坐六年，饿得骨瘦如柴，曾欲弃此苦，恰遇一牧羊女，送他乳糜，他食罢盘腿坐于菩提树下，于十二月初八之日悟道成佛，为了纪念而始兴“佛成道节。”中国信徒出自虔诚，遂与“腊日”融合，成为“腊八节”，并同样举行隆重的仪礼活动。
       关于腊八节的古诗词很多，也从另一个侧面反映了人们对此的重视。如，唐朝诗人孟浩然的《腊月八日于剡县石城寺礼拜》诗:
    石壁开金像，香山绕铁围。
    下生弥勒见，回向一心归。
    竹柏禅庭古，楼台世界稀。
    夕岚增气色，余照发光辉。
    讲座邀谈柄，泉堂施浴衣。
    愿承功德水，从此濯尘机。
        宋朝诗人俞桂的《腊八前四日》诗:
          天气晴和又作阴，
          老来畏冷自难禁。
          余霙待伴留痕在，
          殊动骚人访戴心。

                【腊八粥】
        腊八粥初期叫“七宝五味粥”，已有一千多年历史，最早开始于唐代。每逢腊八这一天，不论是朝廷、官府、寺院还是黎民百姓家都要做七宝五味粥。
       传说元末朱元璋小时候在地主家放牛，因将牛跌折腿而被关在一个旧院子里受罚，三天不给饭吃。朱元璋找着一个鼠洞，挖出杂粮，生火坐锅煮成粥喝，救了一命。后当了明朝皇帝后，将自己喝过的那次杂粮粥称为“八宝粥”，因那一天是腊月初八，便又叫成了“腊八粥”。明至清朝时期，喝腊八粥的风俗盛行，民国至今，在邯郸、武安、磁县、峰峰一带，腊八节喝腊八粥一直流传至今。
        还有一种传说，从前有一懒汉，将父母留下的五谷杂粮坐吃一空，最后打扫囤底缸底熬了锅杂粮粥，喝完后乞讨为生，于腊月初八冻饿而死。为警示后人莫懒要勤，将腊八喝杂粮粥形成习俗，称腊八粥。
        明清时期，在宫廷，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍从宫女赐腊八粥，并向各个寺院发放米、果等供僧侣食用。
       在民间，家家户户也要做腊八粥祭祀祖先；同时，合家团聚在一起食用，并馈赠亲朋好友。中国各地腊八粥的花样，争奇竞巧，品种繁多。其中以北京的最为讲究，搀在白米中的物品较多，如红枣、莲子、核桃、栗子、杏仁、松仁、桂圆、榛子、茭角、青丝、红豆、花生等。人们在腊月初七的晚上，就开始忙碌起来，洗米、泡果、拨皮、去核、精拣，然后在半夜时分开始煮，再用微火炖，一直炖到第二天的清晨，腊八粥才算熬好了。后在华北一带熬腊八粥有所简化，粥内放置杂粮配菜配料也有不同。
        清代诗人王季珠写的《腊八粥》诗:
            开锅便喜百蔬香，
            差糁清盐不费糖。
            团坐朝阳同一啜，
            大家存有热心肠。
        清.吴步韩写的对联《贺李湘棻太史新居》:
      一笑弄诸孙，腊八粥中分枣子；
      双扶呼小婢，秋千院里看梅花。
         关于有关腊八粥的诗、联不少，这里不一一赘述。

               【腊八蒜】
       据说泡制腊八蒜起源于老北京，一到腊月初八，过年的气氛一天赛过一天，老北京人在腊月初八这天有用醋泡蒜的习俗，叫“腊八蒜”。后影响到华北地区及全国各地，此俗在邯郸方圆一带很是盛行。
        据老人辈讲，腊八蒜的“蒜”和“算”字同音，这是各家商号要在这天拢账，把这一年的收支算出来，可以看出盈亏，其中包括外欠和外债，都要在这天算清楚，“腊八算”的寓意可谓是用心良苦。
        腊八这天要债的债主人，要到欠他钱的人家送信儿，该准备还钱了。北京城有句民谚:“腊八粥，腊八蒜，放账的送信儿，欠债的还钱。”
        后来有欠人家钱的，用“蒜”代替“算”字，以示忌讳，回避了这算账的“算”字。
       不过旧时大多数穷人欠地主或富商的高利贷偿还不起，到腊八后出现躲债的情景。
        曾有一首躲债谣:“过了腊八催要钱，能拖一天是一天，拖到二十七八九，给他来个不见面。”到过年前几天，催债催的紧了，欠债的主人便出去躲几天，给债主来个不见面。
这形象地反映了穷人躲债的无奈之举。从另一个角度看，这也揭露了旧社会贫富不均的不平等现象。
        腊八蒜都是一家一户自己动手泡腊八蒜，先给自己算算内欠外借，如何清账，也算算今年这个年怎么过。
        腊八泡制腊八蒜，成为一种节日食俗，在全国各地早已成为一种饮食习惯，而且很有讲究。
       泡制腊八蒜的制作过程相对简单，但需要一些时间和耐心。首先，将紫皮大蒜剥皮、掐去尾结，装入干净的玻璃瓶或罐子中，然后用适量的香醋、盐、白糖倒入锅中熬汁，加热后倒入瓶中，再倒进适量白酒，最后将瓶口密封，放置在阴凉通风的地方，让其自然发酵。     
        到除夕和春节泡制成翡翠绿色，赏心悦目，色香味恰到好处。吃饺子配上腊八蒜、腊八醋，吃起来别有一番风味，美食也。
       泡制腊八蒜，已成为一种传统的节日饮食文化。有“饺子配上腊八蒜，吉祥如意福满院。饺子蘸上腊八醋，财运临门家庭富”之说，图个好彩头。