第四章：王莽逼供
话说王莽的大军一路追杀刘秀，那阵势犹如汹涌的潮水，浩浩荡荡地追到了小王庄。一时间，小王庄原本的宁静被彻底打破，马蹄声如阵阵惊雷，喊叫声似呼啸狂风，搅得整个村庄鸡飞狗跳，人心惶惶。
王莽骑在那高大威猛的枣红马上，身着华丽的铠甲，在阳光的映照下闪烁着冰冷的光芒。他脸色阴沉得吓人，仿佛能滴出水来，那双狭长的眼睛里满是愤怒和杀意。他大声喝道：“给我把这村子围起来，一个人也不许放走！”这声音如同洪钟，在空气中炸开，带着不容置疑的威严。
士兵们得令后，立刻行动起来。他们训练有素，动作迅速，犹如一群嗅到猎物气息的恶狼。刹那间，小王庄被围得如铁桶一般，水泄不通。士兵们手持长枪短剑，神情严肃，目光警惕地注视着四周，不放过任何一个可能逃脱的缝隙。
王莽下马后，威风凛凛地站在村子中央，再次下令把村里的百姓都集中到村中的空地上。百姓们听到这命令，个个面露惊恐，战战兢兢地从各自的家中走出来，不知道即将面临怎样的厄运。王老大也夹杂在人群之中，他心里暗暗叫苦，眉头紧锁，脚步沉重。但脸上却强装镇定，试图不让王莽看出丝毫端倪。
王莽双手抱在胸前，扫视着眼前这群瑟瑟发抖的众人，恶狠狠地说：“你们听着，刘秀逃到了这里，谁要是知道他的下落，说出来重重有赏。黄金珠宝、良田美宅，任你们挑选。要是敢隐瞒，哼，就别怪我不客气！”他的声音在空地上回荡，犹如恶魔的威胁。
人群中鸦雀无声，没有人敢吭声。每个人都低着头，大气也不敢出，生怕引起王莽的注意。此时的空气仿佛凝固了一般，沉重而压抑。
王莽见状，脸色更加阴沉，他一挥手，士兵们就如饿狼般冲上去，把几个年轻力壮的村民从人群中揪了出来，用粗壮的绳索将他们的双手高高吊起。紧接着，鞭子在空中划过一道弧线，带着凌厉的风声，狠狠地抽打在村民们的身上。每一鞭下去，都留下一道触目惊心的血痕。村民们痛苦的惨叫声响彻整个村庄，那声音令人毛骨悚然，仿佛是来自地狱的哀号。
“说！刘秀在哪里？”王莽再次逼问，他的声音已经因为愤怒而变得有些沙哑。
王老大看着被打的村民，心中怒火燃烧。那几个村民都是平日里与他相熟的后生，勤劳善良，本本分分。如今却遭受这样的折磨，他的双手紧紧握成拳头，指甲深深地嵌入掌心，鲜血从指缝间渗出。但他知道，此时不能冲动，必须忍耐。于是，他咬紧牙关，强忍着心中的悲愤，就是不说话。
王莽见无人应答，心中的怒火愈发旺盛。他迈着大步，走到王老大面前，死死地盯着他，那目光仿佛能穿透人的灵魂。王莽咬牙切齿地说：“老头，我看你眼神不对，你是不是知道刘秀的下落？”
王老大抬起头，毫不畏惧地瞪了王莽一眼，大声说道：“俺不知道什么刘秀，俺们这小村子，从来没来过什么陌生人。”他的声音虽然颤抖，却充满了坚定。
王莽大怒，脸上的肌肉抽搐着，怒吼道：“给我打！”
士兵们听到命令，立刻蜂拥而上，对王老大一阵拳打脚踢。王老大被打倒在地，身上的衣衫瞬间被鲜血染红，但他紧紧咬着嘴唇，就是不松口。他的眼神中充满了倔强和不屈，仿佛在告诉王莽，无论怎样折磨他，他都不会出卖刘秀。
王莽看着王老大那副坚决的样子，气急败坏地吼道：“给我搜！尤其是庄东的苇坑，仔细地搜！”
士兵们虽然不情愿，但也不敢违抗命令，只好拖着疲惫的身躯，往苇坑走去。他们一路上奔波劳累，早已疲惫不堪。汗水湿透了他们的衣衫，沉重的盔甲压得他们喘不过气来。此时，望着那茂密的苇子丛，犹如一片绿色的海洋，一眼望不到边，谁也不愿意深入进去。
一个士兵头目硬着头皮，小心翼翼地回到王莽面前禀报：“大王，这苇坑太大了，不好搜啊。里面杂草丛生，道路泥泞，稍有不慎就会迷失方向。而且，万一刘秀在里面设下埋伏，我们贸然进去，恐怕会有危险。”
王莽听了，怒目圆睁，大骂道：“一群废物！连个苇坑都不敢搜，养你们有何用？要是找不到刘秀，你们都别想活命！”
士兵头目吓得脸色苍白，连忙跪地求饶：“大王息怒，小的们这就去搜，一定尽心尽力。”
于是，士兵们只好硬着头皮，再次向苇坑走去。他们小心翼翼地踏入苇坑，手中的武器紧紧握着，警惕地观察着四周的动静。苇子在微风中摇曳，发出沙沙的声响，仿佛在嘲笑他们的无能。
可是，搜索了许久，依然没有任何发现。士兵们的心情越发沉重，脚步也越来越沉重。
王莽见士兵们久久未归，心中更加烦躁不安。他在原地来回踱步，不停地咒骂着。
此时，被关在破旧屋子里的百姓们，个个神情疲惫，眼中充满了恐惧和绝望。王老大身上伤痕累累，他躺在地上，大口地喘着粗气。心中暗暗着急，不知道刘秀在苇坑中是否安全。
夜晚，一轮明月高悬天空，清冷的月光透过破旧的窗户洒在屋子里。王老大躺在地上，翻来覆去睡不着。他的伤口传来阵阵剧痛，每一次呼吸都像是有一把刀在刺痛他的胸膛。但他心中牵挂的，却是刘秀的安危。
他想着明天王莽还会继续逼问，自己该如何应对。是继续坚守秘密，还是为了免受折磨而吐露实情？他的内心陷入了激烈的挣扎。如果他说出刘秀的下落，或许能暂时免受皮肉之苦，但他将成为千古罪人，对不起自己的良心。如果他继续隐瞒，等待他的可能是更加残酷的折磨，甚至是死亡。
王老大长叹一口气，望着窗外的月光，心中默默祈祷：“老天爷啊，保佑刘秀平安无事，保佑我们小王庄能度过这场劫难。”
而此时，在苇坑中的刘秀对外面发生的一切一无所知，还在沉睡中。他太累了，连日的逃亡让他身心俱疲。他躺在苇丛深处，身上盖着一些杂草，呼吸均匀而平静。月光透过苇叶的缝隙，洒在他的脸上，映出他那坚毅的轮廓。
刘秀在睡梦中仿佛回到了过去，看到了自己带领着起义军冲锋陷阵的场景，看到了百姓们对他充满期待的眼神。他知道，自己肩负着重大的使命，不能就这样倒下。
不知过了多久，刘秀从睡梦中醒来。他睁开眼睛，四周一片寂静，只有偶尔传来的几声虫鸣。他坐起身来，揉了揉眼睛，心中涌起一股不安的感觉。他不知道王莽的大军是否已经离开，也不知道小王庄的百姓们现在怎么样了。
刘秀小心翼翼地站起身来，透过苇丛的缝隙向外张望。外面没有任何动静，他决定先在苇坑中躲一阵子，等确定安全了再出去。
时间一分一秒地过去，刘秀在苇坑中忍受着饥饿和寒冷。他心中暗暗发誓，如果能逃过这一劫，一定要重整旗鼓，推翻王莽的暴政，让百姓们过上安居乐业的生活。
与此同时，王莽在小王庄的临时营帐中，也没有入睡。他坐在桌前，脸色阴沉，思考着下一步的行动计划。他知道，刘秀是他的心腹大患，如果不尽快除掉，迟早会成为他的劲敌。
第二天清晨，阳光洒在小王庄，却没有给这个村庄带来一丝温暖。王莽早早地起来，再次召集士兵，准备对百姓们进行新一轮的拷问。
王老大和其他百姓们被从破旧的屋子里带了出来，他们的脸色苍白，眼神中充满了恐惧和疲惫。
王莽恶狠狠地盯着他们，说道：“最后给你们一次机会，说出刘秀的下落，否则，今天就别怪我心狠手辣！”
王老大依然坚定地摇了摇头，说道：“我们真的不知道。”
王莽冷笑一声：“好，那就别怪我不客气！”
就在这时，一名士兵匆匆跑来，在王莽耳边低语了几句。王莽的脸色瞬间变得更加难看，他狠狠地瞪了一眼百姓们，然后带着士兵们匆匆离开了小王庄。
原来，王莽得到消息，其他地方出现了起义军的活动，他不得不暂时放弃对刘秀的追捕，去应对新的危机。
小王庄的百姓们终于逃过了一劫，王老大望着王莽远去的背影，长长地舒了一口气。他知道，这只是暂时的安宁，未来还有更多的挑战等待着他们。但只要他们团结一心，就一定能够战胜困难，迎来美好的明天。
而刘秀，在苇坑中躲了几天后，确定王莽已经离开，才小心翼翼地走出苇坑，继续踏上了他的征程。（未完待续）
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