儿时的材庄：皂角离离

       老家的树木中，在我看来，皂角树实在是一种奇特的树。

      首先，皂角树是皇甫川唯一结大豆角的树。

       当然，结豆荚的树还有槐树，但槐豆荚细短而薄，称不上豆角。但皂角树的豆角就不同。

      皂角树又叫皂荚树。它是一种高大的乔木，树干粗壮，树皮呈灰褐色。叶子却小而细长，柄上对生，称为羽状复叶，匀称而美观。它在春天开白色或黄色的小花，香气扑鼻。花落后，便会结出豆荚来，随着季节的变换逐渐长大变色，先青色，后黄白色，最后黑紫色，被白色粉。

       皂角直而宽，且扁平，有光泽，通常长12～30厘米，最长的有40厘米。长大的时候，同一枝上，往往一个接着一个，吊在细叶中间，就像树妈妈养育出来的同胞兄弟一样，相依相偎，形成一种独特的景观。这些都是细薄而短的槐树荚所不能比拟的。

      小时候见惯了地里种的黄豆、豌豆、黑豆、刀豆乃至扁豆各种草本的豆角。作为小儿的我，看见树上也能长出这样大的豆角，不能不感到惊奇。

      稀奇的是，这种豆角还别有用途，能够用来洗衣和洗头。

       将皂角砸破，然后和衣服一起搓揉，便可以将衣服洗得干静。用砸烂的皂角放在温水里泡一会，便可以用来洗头，洗好的头发还带有清香之气。

       从小知道洗衣粉，肥皂可以洗衣服，而皂角可以发挥同样的作用，能不感到神奇吗？

       其次，皂角树的主干和分枝上能长出长而坚硬的尖刺来，不能不叫人感到惊奇。

       不错，枣树和槐树，或者细生尖刺，或者枝长尖刺，但这些刺都不长，能够对付，同皂角刺相比，可谓小巫见大巫了。但皂角树刺不同，长而尖，刺粗壮，常分枝，多呈圆锥状，才生出来是绿色的，成熟后发褐变硬，长达16厘米，显得那样"凶恶"。小时候，我就像只猴子，几乎什么树都爬过。唯一没有爬过的就是皂角树。那长而尖硬的尖刺，一望就令人畏而却步，遑论爬上去？

        第三，皂角树长成后，高大魁梧，冠如巨伞，遮阳蔽日。而更重要的是，它的寿命很长，能活六百多岁。

       老树成神。中华民族是一个法天敬祖的民族，国人对于高大的长寿老树，天然具有神秘和敬畏感，因此，老皂角树往往被国人视作"神树“，对之敬礼膜拜。这是国人深入骨髓的遗传基因，我也不能不受影响。

       何况，皂角树的皂角、刺、皮和叶确实有治疗疾病的功能。特别是看起来凶猛的皂角刺，还有消肿排脓、祛风杀虫 、抗菌消炎的作用。在传统文化中，这些都属于"祛邪"功能。在一定意义上说，高大的皂角树就是乡人的保护神。房前屋后，或者庙宇附近种一棵皂角树，保佑一方黎民平安。这是乡人朴素的心理。有将皂角树称为将军树的，的确，长着尖刺的皂角树就是披坚执锐，祛凶镇恶、威风凛凛的大将军！

        更奇妙的是，长寿的皂角树，根系发达，有时会凸出地面，弄出一些生命的"奇异"之处，叫人浮想联翩。

       东山村肖坡岭头，今悅东山•肖岭头民宿院的夏日休闲游乐园边，就有一棵或者说一窝皂角树，出现了"奇迹"。

       据村人说，清末一位肖姓村民随手栽了这棵皂角树，后来便干分两枝，随后枝复成干，一棵老树変为"两"棵老树，好似同胞兄弟。然后两棵老树又生新枝，枝成老干，遂成三世同堂的"五兄弟"。

       更奇特的是，老树有侧根向外平伸，又复入地成根，复生皂角树一棵，枝叶繁密。其后于新老两根之间，又生一树。

       如此四树并生，形成皂角树的家族群，夏日连荫，阴凉异常。恰似人世百年大族，分户群居，同根连气，相互扶持之义。      

       更神奇的是，皂角树群的共根，随着子孙的繁衍不断壮大。既有龙之虬气，又出鹿之瑞像。恰似人间人材辈出，显明宗根，世族同荣之义。

       地有阴岭之秀，树有古人之风，如此皂角树家族，难道不令世人感到神奇、仰慕深思吗？

        皇甫胜观，肖氏福荫，应该珍惜。

        我们史家寨村过去也有两棵皂角树，一在坡下，一在河边。

       坡下的皂角树，位于后坡路口以南，附近原有岳翰林所建文昌小庙。岳翰林为道光年间人。说来此树有两百多年时间了。原有老树不知何时故去，现存皂角树为二代。但也粗壮高大，两人合抱。四五米之外，分枝有五，粗细不一，然后反复分枝，树冠如伞盖，夏秋树荫蔽天。树下有大石头做的棋盘，有石墩，夏日，鸟儿在枝头唱歌，人们在树下乘凉，聊天，打牌，下棋，有人还讲故事，你想那是一幅什么图景？

       二百年以来，两代皂角树就站在这里，观察着人世间的变迁。特别是合作化以来，这里一度成为集体的议事场所。

      河边的皂角树，位于河东二组与六组的交界处。主杆端正，树冠有型。下边的河里有一块大石头，为六组昔日通向二组田园子的过脚石。妇女们也经常在石上洗衣服。夏日，树盖如伞，绿阴一片，树上鸟鸣声声，飞来飞去，河两岸绿草好茵，小河水幽幽流过，妇女们在石上用去年打下的皂角洗衣服。你可以设想，那是何样的夏日浣洗图？    

      随着村庄的扩展，河边的皂角树已经消失。所幸的是，坡下的皂角树还保留了下来，挂上了"西安市古木"的牌子，周围用石头砌成基盘保护了起来。

      岳翰林作过翰林院庶吉士，曾经给皇家讲过学，进过《蓝田县志》，是闻名于皇甫川乃至全县的历史人物。建于道光年间的翰林故居，本应作为历史文物保护下来。由于缺乏保护意识，故居如今已被新房替代。文昌庙也于解放后毁坏无存。因此，目睹过这一切历史兴衰的大皂角树，是现存的唯一历史遗迹和活的见证，是史家寨这一段辉煌历史的载体，应该得到保护。保护它，就是保存村庄的历史，保存村庄的文化！

圈中为皂角树，根据比例尺推算，树冠百余平方米

       暮秋初冬，皇甫川树上的皂角离离，承载的是历史的记忆，寄托的是人间的情义！