作者：彭敦运 播诵：樊昕
音乐设计：卜祥伦 编辑：杨建松
明代学人孙宜曾以“皇砖叹”为题写过一首古风，诗云（节选）：
昨来羽檄冲宵至，
御堲皇砖坐兹地。
县令封柴重纷扰，
藩司处价良宽倍。
百金须砖仅过万，
民力官州足供费。
当然，他写的是湘地，但将《皇砖叹》移来江夏，我发现它也是如此贴切。
史载，元至正二十四年（1364年）三月初三日（4月5日），朱元璋刚刚攻下武昌城就收到家报：胡充妃给他生了个儿子。朱元璋大喜曰：“子长，以楚封之。”此子七岁时果然被封楚王，待藩武昌。
洪武四年（1371年），朱元璋命江夏侯周德兴赶往两江交界之处增拓武昌故城，为六儿朱桢就藩提前做好准备。
这次增拓前所未有，面积在故邑的基础上翻了两倍半，仅用砖就达两亿块，几万军民整整忙了十个寒暑。
为了提高管理效率，周侯爷还为用砖制定了特别标准，并要求在青砖两侧打上铭文，刻出所出府、州、县、总甲、甲首、小甲、制砖人夫、窑匠等5～6级责任人名。
600多年后考古学家在汤逊湖边发现了大量砖窑，遗砖不仅质地细密、而且棱角分明，砖上还有模印文字：“武昌府提调官通判张勖，司吏徐用；江夏县提调官主簿王原泰，司吏夏玉”；另一侧则为“造砖人夫，窑匠，人户，甲首”。记载的窑匠有毛辛七、蔡安仁；人户郭京。甲首有胡六、田九、黄口[2] 不等。
1926年北伐军攻下武昌后，湖北政务委员会鉴于此役太惨烈，决定拆城，并命万声扬为“拆城委员会”主任。这亘古未有的“拆主任”带领好几百人用了三年才把这存世556年的城垣从地图上抹去。
拆下的城砖渐出渐散，2021年初夏，我有幸看到了从仙桃回流的两块城砖，市值竟高达2000元／块，据说还是半价！
众所周知，元明换代时江夏是主战场之一。朱元璋亲征时武昌城下尽是伤兵、战尸、死马……要知道那时可是阳春三月，气温正在飙升啊。
没有及时掩埋的战殍污遍四郊、恶臭熏天；春洪又把这些冲进沟沟壑壑，人畜再饮，非死即病。
却说菱南湖（菱角湖南的大汊）边阳家湾原本还有20多户，可战后就只剩下十几人了。湾子当头的伤兵阳利左腿正在流脓，百整难愈，身边长女九岁，小儿不过六七岁，偏偏遇到了瘟疫流行。
那天同为伤兵的孙继祖经过这里，发现了爬出门来求救的阳利，只见他拼命地挤出了半句话：“大哥，求你，救救我的伢……”话没说完便一头栽倒。
孙继祖掩埋了阳利，牵着两个泪孩回到了孙家湾。
孙家也不好过哟，上有老母，下有幼儿，妻子前不久也被乱兵抢走。尽管如此，他还是待朋友子女犹如己出。有天他捡到三条鲫鱼，熬烫后分给了阳妑、阳承各一，却让儿子与奶奶分吃一条。
九岁的阳妑看得热泪直流：“爷（江夏俗语中的父亲），你吃，我不饿。”
“听话，不吃拿么事抵住人瘟？”
阳妑知道姐弟俩遇到了真正的好人！
熬啊熬，熬到湖边迁来了江西老俵，周德兴也到了武昌。
一天，武昌府通判找到了孙继祖：“听说你祖上烧过窑，想请你做窑正，带人烧砖，行么？”
“回大人，我家只烧过瓦罐，没烧过砖哩。”
“连空心的瓦罐都能烧，还烧不了实心的砖？说好了哈，准备出工！”
胳膊扭不过大胯的孙继祖，硬着头皮当了窑正，可随后的一连两窑全都失败。
窑督说：“你废了两窑皇砖，这可是死罪，再烧不好，就要你的脑壳！”
孙继祖慌了，阳妑也在操心，她听说新窑初烧都得祭以三牲，倘有活人祭窑那就更好。几天后第三窑又要开口浇水了，她穿上了心爱的紫衣紫群，骗过窑匠登上了三丈高的砖窑顶，趁浇水匠一时没注意，高喊一声：“爷啊，是女儿报答您的时候了！”喊完纵身跃进了窑火。
急忙赶来的孙继祖，大叫一声：“我的儿啊”，双腿不由自主地跪了下去，为自己的女儿，不，也为大湖边救苦救难的献身女神！
只打杨妑殉窑后这里就再也没有出过次品，砖场上还常常见到紫色大蝶，小伢们都叫它“阳妑”或“妑妑”（拍拍），孙继祖知道，那是女儿来看他了！
几百年过去了，当年的砖窑早已不再，菱南湖也因熊廷弼而改叫“大桥湖”，但紫蝶依然每年都来。乡老说，那是小阳妑在想念父亲，并以舞蹈回馈绵延的乡情！
2024.9.29
作者：彭敦运，武汉市江夏区人。华中师范学院毕业生。曾为武昌县第一中学教师、江夏区教科所科研员。
朗诵：樊昕，湖北省朗诵艺术家协会驻会副会长兼秘书长，中国诗歌学会朗诵演唱专业委员会委员，中华文化促进会主持人专业委员会委员，全国社会艺术水平考级湖北省朗诵艺术家协会考级委员会常务副主任。湖北省礼仪学会理事、主持人礼仪专委会主任，武汉市全民阅读促进会副秘书长。湖北省第七届最美文艺志愿者，湖北省第十一次文代会代表，湖北省新文艺群体带头人，国家一级企业人力资源管理师。《中国朗诵艺术史话》湖北篇联合主编，《中国大百科全书》现代礼仪&文体礼仪副主编。
编辑：杨建松，网名铁马豪歌，湖北省朗诵艺术家协会理事兼副秘书长，省朗协融媒体工作专业委员会主任，湖北省朗协语言艺术研究与实践基地副主任，《都市头条》认证编辑，铁马豪歌平台创始人，三年阅读已逾一亿六千多万。湖北省第三届荆楚朗诵之星。
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