吴承恩笔下的赤脚大仙与武穴市赤湖桥村的渊源
文：周中金整理/退役军人、湖北省武穴市住建局退休人员
诵：云中鹤
在明朝时期，著名文人吴承恩游在蕲州府任职时，休闲时游历周边四方，搜集民间故事以丰富其正在创作的小说《西游记》。一日，他来到了湖北武穴市（原广济）连城山城塘湖西岸一座小村落——赤湖桥村。当时，那里就流传着关于一位名叫赤湖大仙的道教高人的故事。
一、治病救人
赤湖大仙是一位精通医术的道士，他常常穿着朴素，赤足行走于乡间小道，为村民们免费治病。无论是疑难杂症还是日常的小病小痛，只要村民找到他，他都会尽心尽力地提供帮助。有一次，村里爆发了一场瘟疫，许多村民染病卧床不起。赤湖大仙得知后，立即采集草药，熬制药汤，亲自分发给每家每户，并传授村民简单的防疫知识。在他的努力下，疫情很快得到了控制，村民们的健康逐渐恢复。
二、修建石桥
连城山下的连城湖、观音湖、城塘湖以及游湖将周边六个不同姓氏的村庄隔开，交通极为不便。村民们常常需要绕远路或涉水过湖，这不仅耗费时间，还存在安全隐患。赤湖大仙见状，决心解决这一难题。他倾尽自己的全部积蓄，并号召村民捐资捐物，共同修建一座坚固的石桥。
筹措资金：
认识到问题的严重性后，赤湖大仙决定倾尽自己的全部积蓄来修建一座石桥。然而，单靠他个人的力量远远不够。于是，他开始走访各个村庄，向村民们讲述修建桥梁的重要性，并呼吁大家捐资捐物。赤湖大仙的善行在当地有口皆碑，他的号召得到了村民们的积极响应。许多村民纷纷拿出自家的粮食、布匹和其他物资，甚至有些村民直接捐赠了银两。
规划设计：
在筹集到足够的资金和物资后，赤湖大仙邀请了一位经验丰富的石匠师傅来设计桥梁。这位石匠师傅对当地的地形进行了详细的勘察，最终确定了桥梁的位置和设计方案。考虑到湖泊的宽度和水流情况，他们决定建造一座坚固的石拱桥，以确保桥梁能够经受住洪水的考验。
动员村民：
为了加快工程进度，赤湖大仙动员了大量村民参与施工。他亲自组织人力，分配任务，确保每个环节都有专人负责。村民们有的负责搬运石料，有的负责挖掘地基，还有的负责砌筑桥墩。尽管工作辛苦，但大家都充满热情，因为他们知道这座桥将给他们的生活带来巨大的便利。
克服困难：
在施工过程中，遇到了不少困难。首先是材料运输的问题，由于道路崎岖，石料等重物需要通过人力或简单的工具运送到工地。其次是技术上的挑战，尤其是在建造石拱时，需要精确计算和精细施工。此外，还有天气因素的影响，特别是雨季的到来，给施工带来了额外的难度。面对这些困难，赤湖大仙始终坚守在现场，鼓励大家齐心协力，共同解决问题。
竣工庆典：
经过数月的努力，石桥终于建成。村民们欢欣鼓舞，举行了盛大的竣工庆典。赤湖大仙在庆典上发表了讲话，感谢所有人的辛勤付出，并提醒大家要珍惜这份来之不易的成果。他还带领村民们举行了祈福仪式，祈求桥梁能够长久稳固，保佑村民平安。
命名纪念：
为了纪念赤湖大仙的善举，村民们一致同意将这座桥命名为“赤湖桥”。从此以后，赤湖桥成为了连接六个村庄的重要纽带，极大地改善了村民的生活条件。而赤湖桥村的名字也由此而来，成为了一个象征着团结互助和无私奉献的地方，赤脚桥村的名字一直延用到现在。
三、教化村民
除了物质上的帮助，赤湖大仙也非常重视精神文化的传播。他在村中设立了一个小小的学堂，教授孩子们识字读书，同时也向村民传授道德伦理和生活智慧。他经常组织村民聚会，讲述道教的经典故事，倡导和谐相处、互助友爱的理念。在他的影响下，赤湖桥村逐渐形成了良好的社会风气，村民们更加团结友善。
四、祈福消灾
每当遇到旱涝灾害或是其他自然灾害时，赤湖大仙都会带领村民举行祈福仪式，祈求上天保佑。据说，在一次严重的干旱期间，赤湖大仙连续七天七夜斋戒祈祷，最终感动了天地，降下了甘霖，解救了农田。村民们因此对他更加敬仰，认为他是真正的活神仙。
五、智斗恶霸
在赤湖桥村附近，有一个恶霸经常欺压村民，强取豪夺。村民们苦不堪言，但又无力反抗。赤湖大仙得知后，决定为民除害。他巧妙地设计了一系列计谋，先是假装与恶霸交好，逐渐取得了恶霸的信任。然后，他利用自己的智慧和法力，揭露了恶霸的种种罪行，并最终将恶霸绳之以法。村民们从此过上了安宁的生活，对赤湖大仙更加敬仰。
六、救助干旱
有一年，赤湖桥村遭遇了严重的干旱，庄稼枯萎，水源干涸。村民们焦虑万分，纷纷向赤湖大仙求助。赤湖大仙决定亲自前往龙宫，请求龙王降雨。他通过道术潜入水中，历经重重困难，终于见到了龙王。经过一番恳切的劝说，龙王被赤湖大仙的诚心所感动，答应降雨解救旱情。不久，天空降下了甘霖，村庄恢复了生机。
七、传授农耕技术
赤湖大仙不仅关心村民的健康，还非常注重农业生产。他发现当地的农耕技术相对落后，便主动教授村民先进的农耕方法。他示范如何改良土壤、合理灌溉、科学种植，大大提高了农作物的产量。他还引进了一些新的作物品种，增加了村民的收入来源。在他的指导下，赤湖桥村的农业得到了显著的发展。
吴承恩被这个故事深深打动，他看到了一位真正的仙人如何通过实际行动造福百姓。受到启发，他在《西游记》中创造了一个同样充满慈悲心肠的角色——赤脚大仙。虽然小说中的赤脚大仙并没有直接参与修建桥梁，但他的性格特点和行为方式明显受到了赤湖大仙事迹的影响：乐观豁达、不拘小节、乐于助人。这些品质使得赤脚大仙成为《西游记》中一个独特且受欢迎的角色。，
吴承恩在书中对赤脚大仙的描写，不仅体现了他对道教文化的深刻理解，也反映了他对人性美好一面的赞美。通过将赤湖桥村的故事融入到自己的作品中，吴承恩不仅为《西游记》增添了一抹现实主义色彩，同时也让这部伟大的文学作品更加贴近普通百姓的生活。
赤湖桥村的居民们至今仍然以赤脚大仙的善举为自豪，每年还会举行纪念活动，传承这位伟大仙人的精神。吴承恩通过实地考察和深入了解，将这些生动的故事融入到了《西游记》中，使这部作品不仅仅是神话传说的集合，更是一幅展现人间真情的画卷。
主播：云中鹤，男，1956年生，大连市人。1977年应征入伍，在海军部队历任排长、连长、军务参谋。团职军官转业至地方后，先后从事过政法、纪检监察、宣传等项工作。热爱体育运动和文学艺术，是大连市作家协会会员。
换一换
