江南风雨(长篇小说)
文/汤文来
第三集：诡异宅院
朱之文与蒋伯涵静立在那座神秘宅院的大门之前，阴沉的苍穹中，细密的雨丝如轻纱般悠悠飘落，将他们的肩头与发梢濡湿。朱之文微微仰首，目光紧锁那扇陈旧且斑驳的大门，门上的铜环已锈迹斑斑，黯淡无光，仿佛在默默倾诉着久远岁月里的沧桑往事。
蒋伯涵眉头紧蹙，神色中满是踌躇，说道：“朱兄，我这心里啊，一直七上八下的，这宅院看上去阴森可怖，真不晓得里头究竟隐藏着怎样的玄机奥秘。”
朱之文的目光坚定如炬，恰似寒夜中璀璨的星辰，“伯涵兄，事已至此，倘若不进去彻查一番，又怎能揭开这一连串离奇死亡案件的神秘面纱？”
言罢，朱之文缓缓伸出手，用力推开那扇沉重的木门，一股腐朽的气息如潮水般汹涌袭来。“吱呀”一声，那悠长的声响在这万籁俱寂中显得格外突兀，仿若这座宅院发出的一声沉重而又无奈的叹息。
踏入庭院，青石铺就的地面因雨水的浸润而变得湿滑无比，青苔肆意蔓延，宛如一片片葱郁的绿色绒毯。四周的房屋错落有致，飞檐高高翘起，仿若要与苍穹相接；斗拱精巧绝伦，承载着岁月的斑驳痕迹；雕梁画栋虽已色泽褪尽，却仍能依稀窥见昔日的辉煌盛景。
朱之文谨小慎微地走进一间屋子，屋内昏暗阴沉，弥漫着一股陈腐的气味，令人几欲作呕。墙上挂着的字画尽管笔法精妙、线条流畅，但在这朦胧微弱的光线中，却透着一种令人毛骨悚然的阴森之感。
他轻轻摩挲着一张布满灰尘的书桌，手指所过之处，留下一道道清晰的痕迹。“伯涵兄，你瞧瞧这书桌，想来曾经也有人在此奋笔疾书，只是如今早已物是人非，徒留这满屋的荒凉。”
蒋伯涵紧挨在朱之文身旁，目光警觉地扫视着四周，“朱兄，眼前这般景象，着实让人心里直发怵，那些案子当真会与这荒僻的宅院有所牵连？”
就在这时，一阵凉风毫无预兆地从窗外呼啸而来，吹得窗幔如鬼魅般舞动。朱之文心头猛地一紧，一种被暗中窥视的异样感觉瞬间涌上心头。
“蒋兄，务必小心谨慎。”朱之文压低嗓音，语气中满是戒备之意。
两人继续向里行进，来到一间卧室。床上的被褥凌乱不堪，仿佛刚刚经历了一场惊心动魄的激烈争斗。
蒋伯涵一个不留神，踩到了一只破旧的绣花鞋，他浑身一颤，险些惊声尖叫。“这……这究竟是何种状况？”
朱之文迅速捂住他的嘴，“嘘，切莫惊动了未知的存在。”
此刻，屋外的雨势愈发凶猛，雨滴如密集的战鼓之音般猛烈地敲打在屋檐上，发出噼里啪啦的嘈杂声响。
突然，黑暗之中传来一阵若有似无的轻微脚步声，那声音缥缈虚幻，仿佛来自另一个幽冥之境。两人刹那间寒毛直立，浑身的血液仿佛在瞬间凝固。
“谁？”朱之文鼓足勇气，声如洪钟般大声喝问。
然而，回应他的唯有死一般的沉寂，那脚步声也戛然而止，仿佛从未出现过一般。
他们紧张地瞪大眼睛，急切地四处张望，可眼前除了无尽的黑暗与重重的阴影，什么也无法看清。
朱之文的心跳犹如脱缰的野马急速狂奔，额头上豆大的汗珠顺着脸颊滚滚滑落。
蒋伯涵紧紧跟在他身后，声音颤抖不止，说道：“朱兄，要不咱们暂且先退出去吧，我总觉得这地方邪气逼人，恐怕是有来无回的绝境啊。”
朱之文咬了咬牙，“不可，既已行至此处，怎能中途而废？我们必须寻得关键线索。”
他们强抑住内心的恐惧，继续艰难地摸索前行，来到了一间书房。书房里书籍堆积如山，层层叠叠，有的已然泛黄破损，散发出一股刺鼻难闻的腐臭气味。
朱之文随手拿起一本翻看，却发现上面的文字模糊难辨，好似被某种神秘莫测的力量无情抹去。他眉头紧锁，陷入深深的沉思之中。
就在这时，一道黑影如幽灵般从他们身后一闪即逝。
“什么人？”朱之文猛地转身，手中紧握佩剑，眼神中充满了警惕与戒备。
可身后依旧是空荡荡的一片，只有那令人窒息的黑暗和死一般的寂静。
蒋伯涵吓得脸色惨白如纸，“朱兄，我……我实在是承受不住了，这地方太过可怕！”
朱之文深吸一口气，竭力平复着自己慌乱的心情，“伯涵兄，切勿惊慌失措，我们务必保持冷静，方能寻得真相。”
他们继续在宅院里苦苦探寻，每一个角落都弥漫着诡异神秘的气息。
穿过一条狭窄逼仄的走廊，他们来到了一间堆满杂物的房间。里面横七竖八地摆放着破旧的家具和各类杂物，在角落里，朱之文发现了一个造型奇特的盒子。
他刚伸手准备去拿取，突然，一只体型硕大的老鼠从盒子里猛地窜出，吓得蒋伯涵惊慌失措，连连后退。
“莫要惧怕，不过是一只老鼠罢了。”朱之文出言安慰道。
打开盒子，里面是一本泛黄陈旧的日记。朱之文小心翼翼地翻开日记，上面的字迹潦草凌乱，但隐隐约约能瞧出些许端倪。
“这似乎是这宅院主人的日记，说不定能从中觅得关键线索。”朱之文兴奋不已地说道。
正当他们全神贯注地研究日记之时，一阵诡异阴森的笑声在宅院里悠悠回荡起来。
“哈哈哈哈……”
那笑声尖锐刺耳，仿佛来自地狱的深渊，令人毛骨悚然。
朱之文和蒋伯涵对视一眼，眼中满是疑惑与恐惧。
他们顺着笑声传来的方向寻去，来到了一个荒芜凋零的花园。花园里杂草丛生，曾经娇艳的花朵早已零落成泥。
在花园的中央，有一座破旧不堪的亭子。亭子里，一个身影若隐若现，飘忽不定。
朱之文小心翼翼地靠近亭子，当看清那身影的面容时，他不禁倒吸一口凉气。
那是一个面容扭曲变形的女子，双眼空洞无神，嘴里不停地念叨着一些晦涩难懂的话语。
“你究竟是谁？”朱之文壮着胆子问道。
女子突然抬起头，直勾勾地看着他们，“你们不该来这里，不该来……”
言毕，女子如同烟雾一般瞬间消失得无影无踪。
朱之文和蒋伯涵面面相觑，心中充满了无尽的疑惑与深深的恐惧。
此时，天色逐渐黯淡下来，宅院里的气氛愈发阴森恐怖，令人不寒而栗。
他们决定先行离开宅院，再从长计议。
当他们迈出宅院之时，身后的大门缓缓合拢，仿佛将所有的秘密都严严实实地封锁在了里面。
回到住处，朱之文和蒋伯涵陷入了久久的沉思之中。
“那女子究竟是何身份？她所说的话又究竟蕴含着怎样的深意？”蒋伯涵满心忧虑地问道。
朱之文摇了摇头，“目前尚不得而知，但我感觉这宅院里必定隐藏着惊天的秘密，而那个神秘的女子或许正是破解谜团的关键所在。”
“那我们接下来应当如何行事？”蒋伯涵一脸愁容。
朱之文目光坚定，斩钉截铁地说道：“我们还得再度前往，一定要将这个谜团彻底解开。”(未完待续)
2024.10.12
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