海 外 头 条总 编   火 凤  凰  （海外）

海外头条总编审   王 在 军   （中国）

海外头条副编审 Wendy温迪（英国）

图片选自百度 

乡土人情系列小说之五

菊花凋零

作者 思洋

五

      说起大菊她娘香女，那可是个心地善良，老实巴交的农村妇女。 

      一生清贫，没有文化。按农村人说，比较本分，缺点就是有点窝囊。齐肩的头发常年不梳，乱得像个烂鸡窝，被人起了个外号叫“鸽子窝”。

      听老辈人说，大菊她娘是被秋江“英雄救美”救过来的媳妇。

      有一年，秋江去邻县的牲口集市帮助生产队买牲口。

      时逢初冬，天气已经寒冷。买了一头后牛，江赶着往家走。那个年代，交通不发达，除了自行车，没有其他交通工具，几十里地甚至上百里的路都是靠两条腿。秋江家没有自行车，他自然是不会骑车的了。不过即使是会骑车的人，也不可能一手骑车一手牵牛呀。

      兴许是老天爷眷顾秋江，为他降下一个天大的好事，在没人提亲的情况下赐给了他一个媳妇。

      秋江家里本就很穷，加上他的性格原因，都三十出头的人了，还从来没有人给他提过亲，急得她娘肝上天天像扎了草似的，求东家告西家，看看能不能给她儿子找个媳妇。哪怕是傻子，也好传宗接代呀。否则，她有什么脸面去见秋江他死去的爹。可是求了十年八年，也还是一点毛毛都不沾。

      眼睁睁看着秋江就要打光棍，她娘一点辙也没有。

      谁知就在今天，老天有眼，给秋江送来了天大的好事。

      冬天天气短，天也黑的早，秋江借着天上的月光，牵着他买的那头牛，顺着老疙瘩河往回走。一边哼着小曲儿，给自己壮胆。“赵州桥什么人来修，玉石的栏杆什么人来留？什么人骑驴桥上过，什么人推车辗下一道沟么，嗯哪哎咳哟。赵州桥鲁班师傅修，玉石的栏杆古人把它留，张果老骑驴桥上过，陈世忠推车推上去，推下来，推上去，推下来，辗下一道沟嘛嗯哪哎嗨哟，陈世忠推车辗下一道沟嘛嗯哪哎嗨哟。”

      老疙瘩河河面比较宽，三曲九弯，流过温阳县地面，绕过一座小山，经过一片草甸子后变的很宽。再绕过一片丘陵，流经秋江他们县的时候，河面就突然变窄，水也加深，而后一路向东奔流。

      大约走出有三里地的时候，突然听到有人喊“救命”。

      这黑更半夜的，河里怎么会有人呢。

      村里的人迷信，秋江的神经一下子绷紧，身上瞬间起了鸡皮疙瘩，头发都竖起来了。停下脚步，躲在牛屁股后面，顺着声音，观察远方河里的动静。

      “是不是自己听错了，不是在闹鬼吧”！

      借着月光，秋江突然发现河里好像有个人在挣扎。“别是淹死鬼诱惑我当替头的吧”，秋江呼吸加速，手心都直冒汗。

      村里老百姓流传着一个说法，说是被淹死的人变成鬼以后，必须找一个人替代他送给阎王爷，他才能转世到阳间。所以常常发生河里有“淹死鬼”诱惑人下河的事。

      这当然是村民自己编的故事，更多的时候是为了吓唬自家的小孩，不让他们私自下河游泳而已。

      “管他呢，救人要紧”。秋江来不及多想，也顾不上眼下正值初冬，冒着冰冷的河水和生命危险，“朴通”一声跳到河里，上前揪住那人衣服的脖领子，把那个人拖到岸上。

      把人救上来以后，秋江突然觉得有点后怕。他自己是个“汗鸭子”，根本不会游泳。幸好河水不深，他这一米七八的个头，水面刚没到他的脖子。

      秋江借着月光，低下头细看，被他救上来的，原来是一个大约二十三四岁的姑娘。

      虽然秋江平时脾气有点“混不吝”，但他不是无情无义的人。

      月光下，秋江看着姑娘浑身湿漉漉的，河水顺着头发一直往下淌，赶紧把自己下河时，脱在河边的那件黑棉袄拿过来给姑娘披上。

      “你是哪个村的，这黑更半夜的怎么掉进河里了？”秋江从怀里掏出旱烟锅，装了一撮烟叶，点着火，一边吧哒吧哒地吸着，一边漫不经心地问。

      姑娘大概还在惊吓中。

      刚才掉进河里，现在又在这前不着村后不着店的地方被一个男人救上来，加上身体冷，她声音颤抖地告诉秋江。

      “俺是疙瘩岭公社水洼村的，今天去温阳县城给俺爹抓药。因为天黑赶路，有点迷向”。姑娘上牙打着下牙，哆嗦着身子说。“我也不知道走的方向对不对，借着月光看着前面一片光亮，以为是大马路，就走过去。不成想，一下子掉到了河里。我吓蒙了，越扑腾离河岸越远”。姑娘对秋江说，“幸亏遇到大哥你救了我，我一辈子感恩不尽”。

      “疙瘩岭公社水洼村，那咱们俩村离的不远，我是冬青的”。秋江感到很惊讶，没想到这走着夜路，救了一个姑娘，两个村还离的不远。

      “如果能娶这样……，啊呸”，那个想法刚一冒头，秋江心里咯噔一下，“自己怎么会想这个呢，太龌龊了。我高秋江就是打一辈子光棍儿，也不能乘人之危啊”。是的，高秋江脾气是不好，但他人品并不坏，更不会对姑娘有非分之想。救人是积德，可伤害人就是缺德，“我高秋江一辈子也不会做那些缺德的事的”。

      秋江从牛背上的麻袋里拿出他出门时特意多带的两件衣服，递给姑娘说，“你听说过冬青村吧，咱们相隔也就七八里地。你别害怕，去那边把衣服换了，我也换换衣服，咱俩就个伴吧，一起走吧”。

      秋江把汗烟抽完最后一口，而后抬起脚，冲着鞋底把烟锅里的烟灰磕干净，对着姑娘说。“你去那边把衣服换了，我在这边换”。

      两个人换好了衣服，秋江让姑娘骑在牛背上，经过一夜的路程，第二天天快亮的时候，先到了姑娘她们村，把姑娘送回家。

      姑娘的爹娘听说眼前这个憨厚的小伙子救了自家女儿的命，非常感动，要留他吃饭，秋江说什么也不同意，赶上他的牛就回村去了。

      过了不久，姑娘家就托人上门提亲，把秋江他娘这高兴地，连着去秋江他爹坟上烧了三天香。

思洋，北京人  军旅生活近三十年，上校军衔。转业后任某中央单位人事处长，党委办公室主任，记者，主编等。有诗歌、散文发表和出版。