螃    蟹

作者：刘汉江

    家乡地处里下河水荡地区，河网密布、水草丰美，盛产河鲜鱼虾，尤以螃蟹为最。距家不远有一个天然的湖泊，称为“大纵湖”，所产的螃蟹背青肚白金爪，膘肥体壮，膏黄饱满，是当地极负盛名的传统水产——大纵湖大闸蟹。当地有“秋风响，蟹脚痒”之说。每至农历八九月份，是螃蟹上市的季节，此时若有三五好友相聚，好客的主人会端上一盘煮得红彤彤的螃蟹，推杯换盏，持螯赏菊，大快朵颐，齿颊留香，不失为人生一大快事、美事。

    记得小时候，家乡的螃蟹特别多，不论村前屋后的小河塘里，一望无际的水稻田里，还是密密匝匝的芦苇丛里，随处可见螃蟹横行的身影，见了人也不躲闪，挥舞着双螯，吐着白沫，神气活现得像个穿着铠甲的大将军。村民们下地干活常常能捉到一大串一大串的螃蟹。特别是秋收季节，人们在田间收割水稻，割着割着就能听到一阵一阵喀吱喀吱的响声，准是一只正欲逃窜的大螃蟹，随手扯根秸杆胡乱往螃蟹身上缠上几道，张牙舞爪的螃蟹就束手就擒了。那时候的螃蟹多而贱，上世纪五六十年代才卖几分钱一斤，朴实厚道的捕蟹人有时根本不用秤称，一大盆螃蟹随便给几个小钱就行，比小鱼小虾还便宜。村民们红白喜事，螃蟹是上不了桌的，那会被人视为礼数不周，谁也不拿螃蟹当回事。要吃螃蟹，随便到田边或沟渠里抓几只,就像到自家菜地里摘瓜一样容易。吃螃蟹的方法也是很简单而奢侈，将洗净的螃蟹扔进锅里，舀上几瓢清水，搁点盐巴、葱姜，再用大火烧开。吃螃蟹不论只数，几个人坐在一起，盛上满满一脸盆，尽情吃就是了，而且只吃蟹肉和蟹黄膏，蟹腿和蟹螯全扔给了桌下的狗猫们，嫌那玩意吃起来费事，耽误工夫不算还戳嘴。在当时村民们的眼里,一盆大螃蟹还远不如一碗小米饭实惠和金贵。

     家乡传统的捕蟹方式有很多种。一种是用罾捕。在河边上支一张罾（大渔网），放到河里，过一段时间扳上来，准有几只大螃蟹，扳罾的人只要稍微勤快些，一天扳个几百斤螃蟹是不成问题的。另外一种方法用蟹缆。所谓蟹缆其实就是用稻草搅成一根又粗又长的缆绳，白天把浸过水的草缆盘在一起，燃上一大堆树叶或草屑，用浓烟熏。到了晚上，把烟熏过的草缆往河里一拦，岸边放一口大缸就可以守“缆”待“蟹”了。据说，烟熏过的草缆浸在水里，螃蟹看到的是一条火龙，是不敢逾越的，只能沿着缆绳乖乖爬上岸边，守螃蟹的人毫不费力地拎起螃蟹扔到旁边大缸里，这样，一夜下来也可捕到几担蟹。还有一种最简单办法就是掏，看到河边、田埂边有扁圆的蟹洞，用一根铁丝做成的蟹钩伸进去,碰到硬硬的蟹壳,会发出咯吱咯吱的声音,再用劲往外一拉，螃蟹就被拉出洞口。至于实在没有什么工具，看到蟹洞，随手扯一把水草，用劲将蟹洞堵死，过不了多久，螃蟹因为缺氧憋不住了，只好爬出洞口被人逮住。但对当时我们这般大的孩子们来说,捉蟹只是一种游戏,把捉来的蟹用细绳拴着玩,玩死了再捉,宁肯天天饿着肚子,也不愿吃这满地横行,张牙舞爪而又面目可怖的家伙。

     当然，这些都是儿时的往事了。现在由于农村滥用化肥农药，给水质造成了严重的污染，河塘里野生的螃蟹已经绝迹了。现在市场上的螃蟹都是人工围网养殖的,而螃蟹的身价也早已是今非昔比，像我等这样的寻常人家，一年也见不着几回“蟹大爷”。今年的中秋节，女儿和我一起到菜场买菜，非缠着我要买，我一看价格,伸了一下舌头，乖乖，六十多元一斤。因为是中秋节，我不想扫女儿的兴，咬咬牙买了几只。

     晚上，女儿兴高采烈地嚼着螃蟹，连声喊“鲜”，一副开心得意的样子。女儿又夹一只让我尝尝，我摇摇头，说我像你这么大的时候，吃不上饱饭，穿不上新衣，螃蟹可没少吃，现在看到就反胃,还是你吃吧。吃着米饭、蛋糕和牛奶长大的女儿一脸惊讶，仿佛是在听我讲神话，连声叫道：“爸爸那时天天吃螃蟹，真是太幸福了！”年幼的女儿当然不知道我的童年缺衣少食,家乡还曾有过那么多的螃蟹,也不明白我并非不喜欢吃螃蟹,而是有意省给她吃的.我的心里泛起一种岁月倥偬的失落，抬头看看天上，月亮还是当年那轮又大又圆的月亮，可我已不是当年的我，连螃蟹也不是当年的螃蟹了。